接下来的事情商定的很顺利，姜明菀只知道下聘的日子定在了她及笄的当月，其余的事情都不需要她去参与，父亲与沈东明都觉得应一切从简，避免一切不必要的麻烦，省的节外生枝。

这门婚事，扫去了姜明菀心中的阴霾，让她对以后的日子充满了向往。

而恰恰在此时，又有一个好消息传来。

芳竹回府了。

“奴婢拜见小姐，小姐的身子可是都好了？”芳竹眼中含泪跪在地上，心疼的问道。

“快起来。”姜明菀亲自上前将芳竹扶起。

“别哭，你瞧，我都好了。”姜明菀轻声安慰道。

芳竹点了点头，将眼泪擦干。“这一路上，奴婢听了不少关于小姐的传闻，这才晓得小姐在奴婢离府之后大病了一场，方才进府，秋月也跟奴婢讲了不少事情。小姐这般聪慧，若是夫人在世，定会感到欣慰。”

姜明菀拉着芳竹的手，两人坐到了一处。

“这还不是你的功劳，若不是你逼着我学了凫水，我怎能轻易避开那些人的伎俩手段。”姜明菀笑着说道。

“想当初，夫人在冰天雪地里将奴婢救下，给了奴婢一条命，从那一刻起，奴婢就发誓要跟随夫人一辈子。只可惜，夫人......可是，夫人虽然去了，还留下了小姐您，夫人生前早有交代，小姐需要会什么，需要学什么，一切都是按照夫人的安排来的，奴婢总算不负所托。”

姜明菀点点头。她的母亲是一个奇女子，不仅琴棋书画样样精湛，就连制香，凫水，量体裁衣这些事情也很精通。

“小姐，此次奴婢并非回乡探亲。”芳竹似是想到了什么，匆忙跪到了姜明菀的面前说道。

“究竟出了何事？”

“小姐，夫人并不是难产而亡......她是被人所害！”

“什么？”果然与她所料不差，母亲的死果然不是难产这么简单。

“此事可与顾氏有关？”姜明菀问道。

芳竹点点头。“小姐猜到了？”

“你手里可有证据？”

芳竹摇了摇头。