“子灿兄请，这位小妹妹也请坐下，不必拘礼。”

“如果，素音还在，一定很喜欢你！”

王鹤鸣示意二人用茶，自己也抿了一口。

“云阳是两湖要冲，四战之地。”

“我和父亲，辅佐高斗枢高大人组建团练，与闯军和大西军连年交战。”

“当时，湖广几乎全部沦陷。”

“只有云阳一州六县，苦苦支撑，让闯军和大西军，每每都铩羽而归。”

“后来，甲申国难，建奴遣伪平南大将军勒克得浑，率军寇略湖广。”

“左梦庚负国背主，所统二十万大军，不发一矢，望风而降。”

“高大人调任岳州，我父亲代任云阳兵备道。”

“巡抚徐启元和总兵王光恩，见虏势猖獗，不敢迎敌，密谋将我父子擒献勒克得浑辕门，以求封赏。”

“那天夜半，作乱的军士明火执仗，围住了府邸。”

“我父亲见事不可为，自焚殉国。

让身边卫士，护送我出城……”

王鹤鸣仰天长吁一声：“我回到临湘老家，却见庄子已被清军烧成白地。”

“全家死难，只有妹妹素音，下落不明。”

“我百方寻找，但临湘周边，已经是十室九空。”

“鞑子过后，一处处乡村城镇都被烧杀殆尽。”

“真正的是千里无鸡鸣，哪里还能打听到小妹的下落……”

扣儿又开始流眼泪，陈子灿也感觉心中又酸又痛。

“有一次，我带着几个一直跟随我的亲兵卫士，伏击一小队鞑子探马，不想，却中了一箭……”

他摇头苦笑：“百无一用是书生啊！”

“身边卫士，又不肯舍我而去。”

“要不是巧遇吴大哥和童三哥，我们都得死在那里。”

“吴大哥在江湖上，人称“洞庭龙王。”

“为人仗义豪爽，纵横两湖十几年，说起来，谁不赞一声好汉子！”

“清军南下，社稷倾危。”

“吴大哥与朝廷抛开嫌隙，毅然散尽家财，召集豪杰，准备从水路截击左梦庚大军。”

“他听说我追随高斗枢大人数年，熟悉军务，就把我接回水寨，让各位弟兄，尊我为军师。”

“我伤愈后，受吴大哥所托，为他奔走联络监军章大人，浮丘山李道长，梅山峒屠峒主——”

这时，侍剑侍书把温好的酒菜端了上来。

王鹤鸣为陈子灿满满斟上一杯，又对扣儿道：“小妹妹饿了吧，快吃，路途仓促，别嫌简慢。”

两人对饮数杯，陈子灿正听的入神，忍不住问：“王大哥，后来如何？”

不知不觉，已经改了称呼。

王鹤鸣轻轻放下酒杯，振袂而起。

眼神，变得更加明亮锐利，连整个人都散发出刀锋般的光芒。

再不像是个儒雅书生，倒像是个领兵打仗，所向披靡的无敌统帅。

几乎让人无法逼视。

他随手反转筷子，在地上边划边说。

“这是长江，这是洞庭湖，这是横岭湖，这是湘江。”

“清军水师，沿这条水路，准备配合勒克得浑进攻湘阴，包抄长沙……”

又在旁边画了几个圈：“清军骑兵从陆路进军，由石首、华容到明山头，然后南下，抵达沅江阳罗洲……”

“这一路，是汉奸左梦庚，他率军直逼泗湖山……”

“章监军亲率一军扼守湘阴，独当勒克得浑大军，令马进忠总兵阻击左梦庚。”

“吴大哥主动请缨，愿同李道长，以及三山五岳的好汉，解决鞑子沿江而下的水陆两军。”

说到这里，他冷笑一声：“总督何腾蛟和巡抚堵胤钦，都视我洞庭水寨是乌合之众，难堪大任。”

“多亏章监军与我父亲相知，一力主张。”