孙嘉俨愈发不安起来，固然众人皆赞当今皇上是亘古未有的仁君，是最最好脾气的，可谁知道他肚子里到底在盘算些什么，他生怕万一一不小心说错了什么，惹怒了他，自己受罚事小，若是连累了孙家老小，那就是万死也难赎其罪了。当下他只能低声回道：“回皇上，我自幼顽劣，只粗略念过几年书，大约懂得些道理，若真要上了考场，也只敢说能把考卷写满罢了，可不敢妄议功名。这次参加秋闱，也不过是圆了父亲的一个念想，若侥幸中了自然是好，若是没中我也不意外，只当是场经历罢了。若是皇上要将我的功名拿来做赌，我是万万不敢赌的，只是往后加紧念书学艺，不在皇上面前丢家父的脸面罢了。”

谁知他答得这样谦逊，反倒惹了柳怀璟的气：“你这也不应，那也不应，口口声声说自己学艺不精，才疏学浅，真当是估摸着朕好说话，存心来蒙朕是不是？朕不过与你一个玩笑，你左右应了又有何妨，赢了朕许你金銮殿奏对，建功立业，封妻荫子，输了也不过是在宫宴上与众位亲贵们比试一场罢了，有何要紧，值得你说这样长的一段场面话来糊弄朕？”

果真是天家脾气，喜怒无常。孙嘉俨忙立起身，走到他面前又跪下了，头叩在地上，绞尽脑汁地想着辩词。

正想着，忽听头顶上“铛”地一声，却是宋远知发髻里那只金钗终于不堪重负，滑了下来落在桌上，和盘子相击，发出老大的一声脆响。

宋远知手忙脚乱地去拿，又从怀里掏出帕子来擦，边擦边懊丧地说道：“皇上你瞧，这金钗看似金贵，通体黄金遍镶珠玉，等闲拿了出去，都能随随便便买下一条街来，可它再值钱，做功再精巧，也免不了有一天可能会从头上掉下来的命运，若是掉在桌上还好，要是落在泥地里，沾了脏污，就什么都不是了，只能被人当破烂处置了。可知这世上运势无常，当步步谨慎，以稳妥为上才是要紧。”

柳怀璟哪能听不明白她的意思，从她手里接过金钗和帕子，小心地替她擦拭着，道：“金钗始终是金钗，哪怕是染了脏污，只管擦了洗了，只要它还是金钗，就总还会恢复光芒的，怕只怕它从根源里腐了，烂了，还没等脏污沾身，先自己断折了。”

他擦了干净，又重新给她戴好，回身举箸吃起菜来：“罢了，起来吧。”

宋远知却被他那番话说得好半天回不过神来，原来他远比自己想象的要通透许多，只是道理谁都明白，真要做却才知道世事艰难，以他一人之力，想挽大厦之将倾，终究是蚍蜉撼树，收效微茫而已。

那孙嘉俨却还跪在地上，不知在想些什么，末了，突然说道：“腐了烂了也没什么可怕的，剜去腐烂的部分，重新注进新的，过程虽然痛苦了些，但只要结果是好的，那也没什么要紧。”

这话说得柳怀璟夹菜的动作立时顿在了那里，他惊异地，又带了点赞赏地看着孙嘉俨：“这才是你们孙氏家学教出来的话，起来吧，你慢慢说，朕听着。”