这次谈话的两天后，马托尼给寿礼带来了三位客人，分别是荷兰人威廉、他的翻译兼助手林友坡和农学院植物所的朱德忠先生—一位严肃、不善言辞的学者。

威廉从马托尼那里听说了寿礼求贤若渴的情形所以决定来看看，不过朱教授是被威廉硬拉来的。

他骨子里不喜欢有钱人，尤其不屑于同那些“土豪劣绅”交往。看到寿礼土布衣褂的装扮，倒使他脸色稍稍温和了些，只坐在一旁极少开口而已。

威廉的汉语说得怪腔怪调，总是把话的最后部分音调甩得很高，所以林翻译非常有必要在场。

“陈先生的意思我明白了。”威廉将凳子朝前面拉了下，得离寿礼更近些。“荷兰是欧洲农业技术最好的国家……之一。

我来中国就是想向你们推荐和介绍，优秀的种子、种植方法和……生产工具。

你请我们到贵地去工作，很好。但我在学校的工作也很多、学生还有……研究。”

“什么叫‘研究’？”寿礼不明白。

“哦，就是培养新的品种。比方水稻、蔬菜还有牲畜。是植物我们要种下去，一年、两年，看变化，找最好的品种。

比方一亩地产三百多斤水稻，我们就看看哪颗更饱满可以产四百斤，或者哪棵不容易生病等等。朱就是做这些研究的。我更擅长动物。牛、马、鸡、兔子等等。你明白吗？”

寿礼眨眨眼睛没说话。旁边的顾兴安问：“威廉先生，你是说把好的种子栽下去，然后从收获的颗粒里面再挑出更优秀的。如此周而复始？”

“没错！”威廉见有人理解他的工作十分高兴：“牲口也是一样。”

“但是，这怎么可能？”兴安不解地道：“城里没那么大地方给你们种庄稼呀？”

威廉耸耸肩膀：“我年轻的朋友你算说到关键地方了。”他神情有些沮丧：“我们只能找些地方、不妨碍别人的……。”

“比如操场边、房屋前的院落里。”朱教授忽然插进来说：“我们曾经申请过试验田，但是政府一直没批文，所以只好因陋就简。”

“可这样效果很不理想，我们甚至不知道自己得出的数据是否准确。你知道，动物间的交配不能太少。

我的意思是说，两头牛生下来的小牛不能和它的父母交配啊！现在没法解决这个问题，很遗憾！”说着威廉使劲摇摇头。

“威廉先生，”寿礼听完林翻译的话抬起头说：

“我可以帮你！如果你愿意到我这里来，帮我用最好的种子、最好的牲畜和最合适的耕种方法，我借给你们土地。

比如说，一百亩，怎么样？拿来做这个……试验田？”

这话很出大家意外，屋里的人都惊呆了。威廉张着嘴巴好一会儿才用英语对马托尼说了句：“哦，上帝！那可是超过十六英亩呢！”

“如果有这些土地，你的试验就完美了。而且你用不着雇人，这一切都由陈先生负责。是不是陈先生？”

寿礼听完翻译肯定地点点头：“没错，我的佃户会听从你的指示干活。收获后你们可以留下两成。不仅稻田，麦地、果园、池塘和草坡。需要的话我可以陆续提供。

如果真的收成有很大提高，我可以再追加一百亩！而且我希望你们能教我们的孩子们！

我拨土地给你们盖房子、牲口棚等等。花费算是借给你们的，你们同意的话就用土地的收成，或生下的小牲畜还给我。”他看看威廉和朱教授。

“如果有房子也许我们可以建一座分校？”朱教授转过头对威廉道。

“好极了，那么我们可以让高年级的学生都到这边来实习。陈先生，”威廉兴奋地转向寿礼，不顾一切地用英语叽里咕噜起来：

“你知道你做了个怎样的决定吗？全中国的农业人口还满足于几个世纪前的古老方式，而你决定采用最新的技术。这是件了不起的事，一个创举！

我告诉你，用科学方法指导的农场经济，会替代原来‘靠天吃饭’的老办法。你这样做，上帝会让你获得成功的！”

寿礼对结果非常满意。朱教授最后只答应会常来指导而不打算搬过来。

威廉已经兴致勃勃、跃跃欲试，一口同意搬家，甚至认为这次洪水简直太幸运了，让他有机会实现自己的梦想。

为此威廉激动地拥抱了寿礼和作为介绍人的马托尼。他和朱教授商量自己带一班高年级学生打前站，城里的学校暂时交给其他校董打理。

晚上顾兴安奉寿礼的指示陪大家去天星园吃饭。送走客人后寿礼回到屋里自言自语地说：“没想到洋人也不过如此。瞧他们高兴得……。”

一回头，却见一清仍在外面，正打着油伞在门廊下往院子里赶潲进来的雨水。

“咦，做什么呢？快进来。别管它，看把衣服打湿了再病着！”他忙跳出去把她拉进来。

“弗要紧，我扫扫水而已。”一清微笑着抬头看寿礼，发觉他眼里含着怜爱的笑意，立时面颊绯红，眼热心跳地低下头去。