闻言乔岱看向玉淑仪的眼神中又带上了几分钦佩，她觉着玉淑仪能说出这番话来已经胜过大多人了。

玉淑仪年幼时外祖家那边曾闹过饥荒，她亲眼见过饥荒闹死不少的人，一个个躺在路边就那么死去了，同她一样大的女孩儿却瘦弱的让人害怕。

这般凄楚惨状被印在玉淑仪脑海中，因此她虽出身高门，却也能理解下层那些百姓的苦楚。

她就此分外看不上那些不靠自己努力，反倒要凭歪门邪道去抢掠曾经和自己一般无辜百姓的人。

乔岱也是唏嘘不已；“只盼着朝廷能解决好此事。”

“还有一事。”玉淑仪顿了顿，半眯的眸子里划过一抹讥诮，“据说下个月虞国储君到访，上供节礼，进献美人。”

乔岱眼底闪过轻微的诧色，追问道：“陛下答应了？”

近年来虞国内乱不止，国力势微，但十几年前也是可与大朝匹敌的存在，李政自然不会小觑，两国休战多年，表面上一直以邦礼相交，这美人送来送去也是常事。

唯一特殊的是，这是李政登基后虞国第一次向他进献美人。

玉淑仪搓了搓手指，又拿起帕子在手上轻轻磨着，“自然是同意了，一对皇族的宗室姐妹花呢，据说美貌不可方物，下个月就会被晋升美人。对方千里迢迢将人送过来，陛下哪有拒绝的道理。”

其实此前虞国也曾派人来试探过李政的口风，想要派出虞国最受宠爱的公主与这位大朝国的年轻帝王联姻。

只是那时李政专心国事，且后宫充盈，虞国公主的身份入了他的后宫又不能低，李政嫌麻烦，索性拒绝了对方。

虞国只得放弃，退而求其次让储君带了两位貌美的宗室之女进献给李政，这回不过是两个寻常女子，李政不好再拒绝第二次便点头同意了。

乔岱知道这是两国国事使然，陛下收了再合理不过，亦不认为来两个外邦女子就能动摇自己，只是知道被进献的是一对姐妹时心底还是有种微妙的感觉。

姐妹······她不禁想到了自己和淑妃。

玉淑仪却误以为她是在担忧会被两个外邦女子分走陛下的宠爱。

玉淑仪娇媚地扑哧一声，莞尔安慰：“妹妹可不要胡想。什么美貌不可方物，要我说呀，这天底下也没几个人能比得上妹妹你之容颜，虞国不过蛮夷之地，能找出什么样的美人？”

玉淑仪倒不全是劝慰，也是实话实说，她实在不能理解乔岱这般容貌和才情，往日怎会籍籍无名，不为多数人所知。

乔岱怔愣一瞬，随即温柔回笑。知道自己是被误会了，却没想着解释，毕竟于她来讲也不是什么重要的事。

“姐姐放心，妹妹别无所长，对容貌却是有些自知之明的。”乔岱回道。

果然，不过两日皇后便在请安时同众人说了这件事。

警示众人，人毕竟是虞国来的贵女，众位妃嫔身为陛下身边伺候的人，要以身作则，懂礼数，明待客之道，要尽显我大朝国的大国风范。

总之便是不能在外人面前丢了我们大朝的脸面，丢陛下的脸面。

不过这些不过都是面子上的话，妃嫔们实则心中不屑。

虞国地处漠北，在众人看来是蛮夷之地，民风彪悍，如何能让她们与这些人谈“礼数”呢？

紧密锣鼓的乡试结束，考生们陆陆续续从考场中出来，神情看上去都萎靡不堪，有的更是直接趴了下去。

乔恒迈着虚浮的脚步走到门口，望着天上高高悬挂的艳阳有些不适应地眯了眯眼，抬起手微微遮住眼睛方才缓缓适应下来。

考试结束，乔恒心中终于泄了口气。