秋分过后没几日便是农历八月十五中秋节，大清早赵妈妈叫醒忠礼，给了他几块钱，说道：今个儿过节，去买几斤肉，顺便跟你大姑家带些。忠礼道：昨天晚上不是说杀小公鸡的吗？赵妈妈道：一共两只鸡子，还没多大，还不够几个侠子抢得的呢，哪轮到大人一筷子的呀，好不容易巴个节刻，不真的就吃豆腐卜页呀，总归有些荤腥的。忠礼洗了脸，去大队部门口的肉案，肉案旁挤满了人，等了好久，才轮到忠礼，五花肋条都被之前的人买走了，只剩下坐臀尖上的瘦肉。忠礼让杀猪的打了两份，用稻草卯子扣好，路过刘家门口，弯进去，丢下了一份少些的，刘妈妈道：就在我家吃早饭。忠礼道：不了，回家还有事呢。来娣见到肉雀跃道：中上有肉吃了。来兄白她一眼：把你馋的，好像没吃过肉似的。来娣道：本来就是嘛，还是过年吃的肉。忠礼不见秀萍身影，用眼四下扫了扫，又不好意思问刘妈妈，刘妈妈知其意，便道：家里上灯的火油没得了，我叫她去供销社打些，顺便带些咸回来。忠礼同秀萍妈妈打了招呼便回家，刚到路口，刘家后沿的三梅子上河码头洗衣服，见忠礼从刘家出来，便笑着说道：赵先生送节礼的呀。忠礼道：没有。三梅男人也在码头吆鸭子，听了便插嘴道：也没订准的，怎么好送礼。三梅子道：都老大不小的了，过年要结婚了，还订什么准，两场芝麻一场打。
忠礼笑笑，也不说话，径自低着头往回走，不想与对面的来人撞了个满怀，抬头一瞧，原来是秀萍，两人相视一笑，秀萍道：你走路怎么不看前面。忠礼道：正在瞎想，你不是也坑着头走的吗。秀萍道：觉得账不大对头，正在心里抠抠呢。忠礼问道：你怎么从后面过来的？秀萍道：没走涧河堆，走大腰圩回来的。忠礼道：我得回家了，吃过早饭上学校呢。秀萍道：你走呗，我又没把你扣住。忠礼轻声道：坏死了。秀萍没回嘴，笑眯眯地同他擦身而过。
忠礼到家，一大家子正团在小场棚吃早饭，忠礼把肉放到锅台上，赵妈妈在外面大声说道：挂到钩子上，当心猫拖去。忠礼遂把肉放进柳篮子里，挂到桁条的钩子上，装了碗粥，站在锅屋墙角处，刚喝两口，便听得路边有个女的声音，清脆地说道：一家子吃早饭了。众人投眼望去，便有些诧异，那女人来到赵妈妈面前，笑嘻嘻地道：大奶奶，今个过节，万明叫我送两样礼给你吃吃。赵妈妈道：怎么能吃你们礼呢？那女人道：队里人都说是你干闺娘，今个儿就认了。赵妈妈笑笑，接过礼——不过四样，肉鱼月饼白糖。士英搬来板凳，说道：大舅妈坐。那女人道：以后要改口喊大姑了。小丽望了女人一眼，对赵妈妈道：见过是见过，不过就不晓得怎么成了你干闺娘了。赵妈妈道：你吃饭不管闲事的人，这里面还有个曲折呢。
话说荒村九队有个孤儿，姓于叫于万明，自幼父母双亡，生产队救济长大。十八岁那年去部队当了三年兵，退伍后先在生产队做了记工员。此人从小自恃是个孤儿，吃惯了队里的救济粮，不肯下田做农活，脾气暴躁，连队长都不敢说他不是。当了一转子兵，也未见改好些，在队里只做些轻巧生活，混混工分，于是队里社员送他个外号小混子，当然不敢当他面喊，要是被他听到，非赖着屁股骂到你家。谈的女人是邻大队的周家姑娘，名字叫周正英，母亲早亡，父亲是个独眼瞎子，有个哥哥三十好几才娶了个女人。哥哥嫂子两口子为人老实本分，不起事也不惹事。
周正英人品与名字并不相符，并不周正，在家做姑娘时就与生产队小队长有染，嫁给于万明，起初半年把还守得住，后来传出与大队支书李柏生搭上了关系，至于真假，也没有人考证。于万明好个小酒，有菜没菜每晚要喝上几两，喝得半醉，便四腿仰趴地上铺睡觉，哪晓得自家女人出去做什么勾当，每个生产队去做无名英雄的人不止一两个人，他还以为女人去挣工分的呢，殊不知去做无名英雄非但不得工分，甚至于连个夜饭都没有，做到半夜饿着肚子回家，挣不着工分，于万朋自然也就不给女人出去了，天天晚上陪着酒鬼子男人，有次也趁着男人喝多了，睡的跟个死猪似的，周正英偷偷溜出了去，过了半个时辰又轻手轻脚回来，刚坐到铺旁边，于万明没好声的骂道：又死哪块去的？想喝口水都没得。周正英撒谎道：上茅缸的。去锅上水缸里舀了半瓢水，于万明咕噜咕噜喝下，酒醒了大半，便抱着女人要行云雨之事，周正英不敢拒绝，麻木屈就，丝毫感觉不出滋味，只觉得下身火急火燎地疼，不敢说出声来，默默地淌着眼泪，男人要变着花样折腾她，不从，便拳打脚踢，这种事情没法说与别人的，更不好意思告给娘家人，有个妈妈在还好，娘儿俩还能说说私密话，诉诉心中之苦，嗲嗲上了岁数，身有残疾，哥哥嫂子老实巴交，三棍子打不出个闷屁来，就算自个儿被男人打死了，估摸着爷儿俩也不会上门讨说法，于万明发泄过后，呼呼而睡，她哪里睡得着，想想哭哭，哭哭想想。
合该有事，那日大清早，于万明对女人道：今个儿我姑嗲嗲六十大寿，我去出礼了。周正英道：你去出礼招应我做呢？于万明道：招应你一声，酒喝多了晚上也能不回来呢，你晚上早早关门睡觉，不要乱跑。周正英不理睬他，自顾做家务活，于万明又道：拿几块钱给我。周正英道：家里有钱没钱你不晓得呀？平时你又不肯挣工分苦个钱，家里连个铅角子都没得，盐都没有了，也没得钱买。于万明道：外面借去。周正英道：一大早上的，到哪块借？于万明翻着眼睛道：叫你借去，哪来的这么多屁话的。周正英出去好大工夫，回来丧着脸道：热脸贴人家冷屁股，没人肯借一分钱，你自个儿想办法去，要不就不去出礼。于万明见女人未借着钱，还语言奚落他，火从心头起，?了女人一个充跟，周正英瘫坐在猪圈旁的地上哭去了，于万明硬着头皮，去了姨姐姐冯士英家，借了两块钱，家也不拢，取道姑爹爹家而去。
再说周正英坐在地上哭了一会儿，见男人没回来，估摸着借到钱了，抹了眼泪，起身去喂猪食，煮早饭，早饭锅还没烧透，李柏生有事路过她家门口，见她在锅门口烧火，站在锅屋门口问道：煮早饭呢？周正英应了一声，李柏生道：刚才在涧河堆上碰见他的，他说去北集上出礼去呢。锅膛里的火光映红了周正英清秀的脸庞，见她脸上有明显的泪痕，李支书遂问道：一大早上哭什么？周正英如此这般地把刚才吵架的事说了一遍，道：我也不晓得命这么苦，嫁给这么个男人，上辈子作了孽。李柏生见她受苦，便好言相劝。此时于方明怒气冲冲地从路口跑过来，可怜了周正英，还没愣过神来，便挨了一棍子，李柏生说了几句，遭于万明怒骂一通。
于万明杀神一般，将女人拖到堂屋，关上门，闩了门闩，用麻绳将女人倒吊在屋梁上的柴钩子上，用碗口粗的桑树棍子对着女人的屁股猛打，容不得女人辩白，嘴里骂着：把你个x养打死的，省得去偷人，你倒快活呢，我前脚出门你后脚就把个野男人勾回家。打了两下子，坐在凳子上抽一支烟，又道：我早就听到风言风语，说你跟这个x养的有一腿，刚才我往西，他往东，看他眼神就不对，估计趁我不在家来找你，我想想还是回头看看，果不其然，你这个不要脸的。骂着起身，便用半截烟头，戳向女人的身上，烫得周正英鬼一般嚎叫。
赵妈妈几天头里就听人说大闺娘玉芳身体不大好，今个儿一早上起来，便对士英说：我去巧儿她大姑家看看，你煮早饭。到了玉芳家，见玉芳并无大碍，伤风感冒而已，这两天好了许多。赵妈妈同闺娘说了些闲话，便回家，玉芳留她吃早饭，赵妈妈道：家里还有一大堆子事等我做呢，你嫂子他们着急上工呢。玉芳道：你每次来一口水都不喝就急着回家。赵妈妈道：要忙呢，儿多劳命苦。
话没说完便匆匆上路，走到于万明家路头，见有人团在于家门口，便问道：这么多人做呢的？有人道：大混子把女人吊在屋梁上打呢。赵妈妈道：为什呢事的？有人道：周正英跟大队支书在锅屋门口说几句话，被大混子撞见的。赵妈妈道：你们怎么不去拉的？有人道：他杀神上来了，哪个敢去喊门呀。赵妈妈道：会出人命的，我去看看。有人劝赵妈妈不要多管闲事，这么大岁数了，万一被他推呀搡的，再说棍子不长眼，伤了你。赵妈妈道：我谅他也不敢紧干我。遂不顾别人的劝阻，来到门前，扒在门缝向里看去，果见周正英被倒吊在屋梁上，许是于万明打够骂够了，坐在凳子上抽着香烟。赵妈妈隔着门喊道：小炮子子，你发疯了？把门开开来。于万明不应，赵妈妈又道：我说话没听见呀？于万明开口道：大妈，这事不用你管。赵妈妈道：我不管还出人命呢。于万明道：打死了我去抵命。赵妈妈道：你再不开门，我就撞门了。路口看热闹的，见赵妈妈去喊门，也有几个胆子大的，跟在赵妈妈身后，赵妈妈撞门，那几个也跟着使劲，门撞开了，赵妈妈第一个冲进去。夺了于万明手里的棍子。
这于万明，平日里最杵赵妈妈，一来赵妈妈在周围附近人缘好，二则赵妈妈毕竟是他姨姐姐的婆婆，故而赵妈妈去夺他手里的棍子，他并未反抗，众人见他手里没了棍子，上前合力解下绳子，将周正英放在地上，早有人脱下衣裳，盖在周正英身上，见周正英差些气息，掐人中，拽头发，众人一阵忙活，周正英缓缓的舒了一口气，见人不碍事了，男人们便自觉离开，有妇女找来衣裤，帮周正英穿好，扶她坐在地上，又有人装了碗粥汤，劝周正英喝了。周正英自觉好了许多，便坐到板凳上，谢了众人。大伙儿渐渐散去，赵妈妈对周正英说道：跟大妈回家去，防着他回头再打你。周正英不肯，说道：一吵一闹的，我哪块还有脸外去。赵妈妈道：鬼门关走过了，还顾什呢脸面，跟大妈回去。周正英嘴里这么说，心里还真怕男人回来再打她，刚才被打了突了气，要不是赵妈妈踹门及时，说不定现在都去见阎王爷了，比起死来，脸面也就不重要了，遂同赵妈妈一道回去。
天色晚时，冯士英送她回家，顺便训了于万明一顿，于万明本无兄弟姐妹，视姨姐姐冯士英如亲姐姐一般，所以平日里还惧怕她一些。每每训他几句，从不回嘴的。