另一边，王美冬和朱晓天也赶着驴车进城了。

驴车一拐进巷口，坐在车沿上的朱晓天，便瞧见自家木门大开，门槛上坐着一大一小两人，像望夫石一样，直直盯着巷口方向。

朱珠的反应比大地快，熟悉的驴车声一传到她耳里，便一把跳了起来，小短腿甩得飞快，像炮弹一样，扎向巷口，嘴里喊着：“爹爹，娘亲……”

朱晓天顺手捞起她，将她递给车厢里的王美冬，才笑着吆喝一声，将驴车赶到家门口。

大地见掌柜的到了，满腹委屈说道：“掌柜的，下回别再让我带朱珠了。大半夜哭得邻居都找上门来了，我费老劲才将她劝住。”

朱晓天停稳驴车后，见大地满脸颓丧，眼底下还有明显的黑眼圈，笑了下，“哈哈，辛苦你啦。小孩子夜里认人，行了，今天不开铺子，放你一天假，你回去好好休息吧。”

“不行，这冬天正好是炭铺的旺季，咋能不开呢。没事，掌柜的，我不累的。”刚刚还一脸“我很累”的大地，瞬间像打了鸡血一样，认真要求开工。若是被王丽容见识到这场景，她肯定要来一句：“他真的，我哭死！”

“哟哟哟，是他是掌柜的还是你是掌柜的，让你休息就休息，哪来那么多话。赶紧去吧，你掌柜今天得搁家里收拾东西，没空招呼你！”王美冬抱着紧紧扒在她身上的朱珠下了车，然后开玩笑似得下了逐客令。

大地没办法，谁让他不是掌柜呢？虽然觉得少赚一天银子可惜，但掌柜的要“偷懒”，他也只能遵从了。不过，他临走前，还不忘叮嘱朱晓天明日早点开铺子。

朱晓天和王美冬又笑了一场，直言大地才是那个操心的掌柜。

一家三口欢欢喜喜得回了家里，王美冬跟朱珠说要准备回姥姥姥爷家小住后，三个人便各自忙活开了。

王美冬将小库房里的东西都扒拉了出来，屋子里批儿片儿的，没了下脚的地方。她一个人在屋里头，一边收拾东西，一边自言自语。

拿起这个布头，就说：“嗯，这花色不错，给两个侄女做身衣裳。”

拿起那个被面，就说：“这颜色喜庆，娘肯定喜欢。”

偶然发现以前想找却找不到的家伙什，便一脸惊喜道：“哎哟，原来这玩意儿在这呀！”

为了防止朱珠进来捣乱，王美冬给了她一块包袱皮，让她自个儿收拾要带的东西。于是，朱珠也学着她娘的样子，把自己的衣裳全倒到炕上，也不管是啥季节的衣裳，捡着自己喜欢的颜色便往包袱皮上扔。

挑完衣服后，她还往里面搁了自己的玩具。等发现包袱皮合不上时，还似模似样得开始给她的行李做减法，嘴里同样念念有词：“这九连环我玩过好多次了，要不就不带了吧。”“这拨浪鼓太幼稚了，算了，还是不带了。”

朱晓天也没闲着，为了弥补妻子没有“三朝回门”的遗憾，他特意去隔壁邻居那里，买了一只他们家养的公鸡作为“回门礼”。

在这一带，新婚夫妇第一次回娘家，通常会带一只鸡，寓意大吉大利。更讲究的，还得是羽毛艳丽的雄鸡。因为人们相信，雄鸡有辟邪的作用。说来也好笑，这里的人们认为，女子新婚回娘家，会给娘家带来不好的运气，所以，回门时带一只公鸡回去，正好可以为娘家辟邪驱恶，也预示着吉祥富贵。

除了必备的辟邪雄鸡外，其余的礼物就没有太多讲究了。有钱又重视妻子的人家，自然是怎么贵重怎么来。普通民户一般都是准备些瓜果点心、粮食布匹等实用东西。两者唯一的共同点，就是礼物不能是单数，要讲究成双成对的美意。

朱晓天买到了公鸡后，拿回去放好又出门了。这个季节没有新鲜水果，他只得到附近的铺子转悠看看。见着米粮铺就进去买几斤小黄米，见着果子铺就进去挑几样耐放的点心，见着杂货铺就进去捡几斤红糖，最后，还刻意拐了几段路，在烟草店里买了一根黄铜的烟袋嘴，以及两斤上好的旱烟。

每在铺子上买了东西，他都特意交代要用红纸包着，说是要回妻子娘家送的礼。即使米粮铺没有包装的服务，他也愿意花多几个铜板让小伙计帮忙去隔壁买点红纸，帮他包装上。

于是，逛了一圈后，朱晓天两只手没了空闲，都拎着用麻绳串好的礼物。远远望去，就像手里拎着一串串大红石榴果子，让人觉得鲜活喜庆。

回去的路上，他没有来时的匆忙，悠哉悠哉走着。碰见相熟的还会停下来打招呼，等到那人问及手中的礼物缘由时，就会咧开一张大嘴笑着答道：“哦，你说这些啊？这不是我婆娘要回娘家嘛，随便置办了些果子，让岳父岳母甜甜嘴。”

就这样，他一路走一路宣扬自己要带妻子回娘家，因为表现得太过于兴奋了，旁人私下都纳罕，不就回娘家嘛，至于那么激动？

回到自己家中，他把果子放好后，向妻子汇报购物战绩。

王美冬虽然用耳朵听着，但是头不抬眼不睁，将炕上一个木箱子打开，拿出一床今年新絮的棉被，和丈夫说道：“昨夜我摸着娘盖的那床棉被都硬了，正好，把这床带过去。”

“当女儿的真是细心，我也只会想一些面上的礼物，你这床棉被可比我那几包果子好。”朱晓天捧场赞道。