王展年将一桶猪食打翻了，一半洒在了石槽外，但不妨碍几条长长的猪嘴巴在地上拱食。他背对着三弟王展时，发呆似的盯着几头猪抢食，事情的来龙去脉出了王展时的口，一刻不停得送达他的耳朵。

一切，要从王家发现崔志刚跟三年前群匪案有关说起。

当初，崔志刚投案供出所有劫匪后，官府虽然第一时间控制并处理了大多数犯人，但却有两个犯人没有缉捕到案。为此，官府发了海捕文书。这海捕文书一发，各州府城门口都贴上了通缉犯画像，虽然没能够第一时间捉到人，但确确实实对两个逃犯的逃亡生活造成了巨大的不利影响。

他们原打算远走高飞，但是去到每个州府门口，那些衙役似乎都在盯着核对进城人员相貌，再加上他们手上的户帖是假的，心虚之余，便都不敢进城了，而是躲到了深山里，靠着一点力气和运气，勉强活了下来。

只是，他们习惯了每日斗鸡走狗，不劳而获的日子，哪里熬得住在深山里清苦的日子。几个月后，他们实在走投无路，一时脑热，决定找崔志刚这个始作俑者寻仇。

在他们看来，若没有三年前崔志刚一口一个王家多有钱，他们也不至于心思浮动犯下这种错事。事发后，他们派人盯了崔志刚许久，发现他有一阵子不赌了，怕他改邪归正，回头再把他们这群人卖了，又找人勾他进赌场，看着他再度沉迷赌博才罢休。没想到，过去那么久了，这崔志刚竟然发神经去投案，还把所有人都咬了出来。

某日晚上，也就是王展时和尤青儿回王家的那天夜晚，这两个犯人辗转着回到了甜水村，等到夜深人静时，摸到了崔志刚家。

他们曾经是崔志刚的酒肉朋友，对于崔家很熟悉，所以在没有惊动任何人的情况下，就进了崔志刚和张氏的卧房。

一开始，他们两个只想要钱要物，以及拿崔志刚出气。

崔志刚健康的时候，都打不过他们中的任何一个，何况如今已经残了一条腿，连正常走路都不成。形势比人强，他翻箱倒柜搜出最近在集市卖草鞋挣到的银钱，一文不留，恳求他们拿钱走人。

他们得了银钱，却不肯罢休，说自己的好日子被崔志刚毁了，将崔志刚拖下炕，摁在地上狠揍了一顿。崔志刚怕出声引来闺女和老娘亲，不但帮不了自己，而且还可能受伤，所以全程默默忍受了。

原以为，让他们出了气，拿了钱财，此事便算罢了。可是，那两个禽兽，看到一旁大着肚子的赵氏，竟然心生邪念。

这下子，崔志刚再也忍不住了，在他们将他如老狗踢到一边，爬上坑逼近妻子欲行不轨之事时，他从旁边桌子扒拉出一把剪子，强撑着起身，狠狠得捅入了其中一人的后背。

那人吃疼的声音立刻引起了另外一人的警觉，转身抓住崔志刚刺向自己的手，用力掰弯他的手，再次将崔志刚狠狠踹到了一旁。崔志刚着地时，后脑勺狠狠磕到桌角，血浆四溢，嘴里吐出一口鲜血，当场人事不知了。

经历了这个变故，那两个犯人也无心继续作案了，想要将张氏打死了事。幸好，崔欣欣起夜听到这边的动静，没有轻举妄动，而是出外找救援，在两人要下手之际，阻拦了他们，并将他们绑了起来。

只是，崔志刚的伤太重，醒来后模糊说了句“自作孽不可活”，便永远闭上了双眼。

张氏刚经历一场惊心动魄的浩劫，又不得不承受丈夫身死的事实，提前发动，早产了。挣扎了一个时辰后，生下了一个小猫似的男婴，能不能养活，还是未知数。

王展年听完这些，再也顾不得养猪，而是转身回新宅，心里记挂着妻子听到这些会是多么伤心。

另一边，崔小翠勉强听完了二哥的讲述，几乎坐不稳，她喃喃自语道：“怎么会这样？大哥已经改邪归正了，前些日子，还说草鞋卖得好，要靠着这个，挣钱让小侄子上学堂，当大官。大哥没了，娘，嫂子，欣欣还有小侄子该怎么办？呜呜呜……我的天呀，怎么就这么没了……呜呜呜……”

王鸿学虽然不喜崔志刚，但毕竟是自己的大舅舅，也适时红了眼眶。只是，在内心深处，他却没有太多的难过，反而是有点小庆幸，庆幸他仕途上的不定时炸弹被拆除了。当然，他是不会暴露自己那点小心思，面上一边安慰娘亲一边满脸沉重的悲戚，任谁也猜不到他真实的想法。

王展年和王鸿识第一时间赶了回来，看到正屋的三人哭成一片，就晓得他们听到的消息并不是什么恶作剧。人死如灯灭，崔志刚以前的混账事，他们都忘了，只记起他坐在炕上、院子里认真编草鞋的形象。

姚青花已经在一旁劝了许久，见王展年回来，便吩咐道：“老大，快准备准备，带着你媳妇去崔家奔丧吧。崔家那边有什么需要帮忙的，你也过去搭把手，鸿学鸿识也去。”

于是，在王大富从地里头赶回家的时候，大房一家四口已经赶着骡车往甜水村去了。