西屋这边，王鸿识轻轻敲了下大哥王鸿学的房门。分家后，两兄弟便一人一个屋分开起居了。

王鸿学正躺在炕上望着屋顶发呆，听见敲门声，有气无力道，“谁呀？我在休息了。”

“哥，是我。”王鸿识温和的声音传来。

“进来吧，门没锁。”王鸿学听是弟弟，自己不用起身相迎，便保持着原来的姿势躺着。

王鸿识慢慢得推开门，见大哥正躺着，忙回身掩上门，然后蹑手蹑脚，花了比往常多几秒的时间来到炕前，“大哥，爹爹担心你的身子，让我给你把把脉。”

王鸿学不置可否，将左手伸出被子，“把吧，赶紧把完就出去，我想要休息了。”

王鸿识晓得大哥心情不好，没有在意他语气中的不耐烦，认真得抓起他的手把脉，“大哥，你思虑过重，导致气滞气结，伤及脾胃，最近是不是食不下咽？”

“是吧，自从揭榜后我便急着收拾回家，有些不思饮食了，没事，休息几天就好。”王鸿学无所谓得说道，自己的身子自己知道，无非就是心里难受吃不下饭，他会打理好自己的心情的。

“嗯，大哥的底子好，眼下倒不打紧，不过还是要注意调节下心情。我回头让小姑给你做一道黄芪枸杞鸡汤，可以益气补虚，温中暖下，缓解压力，放松头脑。”

“随便吧，这些我又不懂，看好了吧，看好了就出去吧，我真的累了。”

王鸿识听罢，便说了一句，“大哥，那你多休息，我先出去了。”

王鸿学等房门再次关上后，强迫自己闭上眼睛休息，但是脑海里却不断得闪过当时看榜的情形。他自信满满得来到红榜前，还没看榜，便听到身旁人大声惊呼：“我中了，我中了，第二十名，最后一名，啊，我中了……”

当时，他还在纳闷，二十名怎么会是最后一名呢，谁知道，看到自己排在第二十一名，又听到身边的人都在说今年只取二十名后，他脸上的笑容才瞬间崩塌，接着便在心里疯狂得发狠得咆哮，“为什么，为什么自己是二十一名，而不是刚刚那个好运的二十名？又为什么，为什么今年辽州只取二十名举人，还偏偏让自己遇上了？”

当他魂不守舍得回到周府，又听到了周芙儿同辽州同知家的公子定亲的消息，他再次愤怒得想要怒骂老天玩弄他，为了攀上周芙儿，他将心爱的未婚妻撇下，却换来了两头没有着落。他一时头脑发热，想偷偷闯到了后院去找周芙儿，要问她个缘由，明明之前那周芙儿还对自己示好，转头却同旁人定亲，难不成是收到自己未中举的消息……

最终，他没有见到了周芙儿，周府门禁甚严，哪里是他想闯就能闯的，但是他却为自己的冲动付出了代价。周知府怒斥他行为不当，让他回家自省，于是，他还没等到府学停课，便提前请假离开了，能不能回去府学读书，还是未知数。

想到这里，他只觉得自己的人生从一片光明变得晦暗不明。虽然他的身体已经极度疲惫，但是脑子却活跃无比。

他想到了自己之前寄出去的那封信，突然幻想李小洁没有收到那封信，这样他就可以解释成自己顶住了知府逼婚的压力，最终选择了她。只是，这有可能吗？他的心由炙热一下子变冷了，不可能的，他如今运气那么背，老天爷怎么可能在这里放过自己。他虽然机关算尽，但是却不聪明，不晓得怎么算也算不过天理昭昭。

李小洁是在王鸿学回来的第三天，才知道他没有中举并且已经回村了的情况。

在王丽雍提及今年取二十名举人而他位居二十一时，她有一种老天爷帮她解恨了的愉悦。她并不是因爱成恨，而是为自己曾经爱上这样一个人品低劣的人而恨。

胡大带回来的王鸿学的信中，他竟然可以睁眼说瞎话，否认掉他们的曾经，这让她觉得不可思议，并且第一次正视王鸿学这个人，并不是自己想象中的温文尔雅的公子，而是口蜜腹剑的无耻小人。

王丽雍在观察她一脸解气得反应后，又问了她这么一个问题，“我打听过了，鸿学堂哥和那周知府家的闺女的事没戏了，你怎么看？”

李小洁第一反应没有理解王丽雍的意思，“什么怎么看？就是他痴心妄想没成事呀，还能怎么看？”

王丽雍忍不住白了她一眼，“我意思是说，我大堂哥说不定会浪子回头找你呢？前天我过爷爷那边，他还特意拉我到无人处打听你的情况，似乎有种旧情难忘的意思，若是他找你复合，到时候你打算怎么办？”