大青山下有一个村子，村子里住着一对小夫妻，丈夫叫刘根生，是一个樵夫，妻子叫李云儿，相貌出众，心灵手巧。

刘根生每天上山打柴，然后去城里卖。李云儿在家做些刺绣鞋袜，再拿到集市上换钱，夫妇虽然赚得不多，但也算吃喝不愁。

对于普通的庄户人来说，只要一家人平平安安，能吃饱穿暖就是最大的幸福，可夫妻两个心中总是不畅快，就是因为成亲多年没有孩子。

刘根生有两个哥哥，大哥刘金柱家有三子一女，二哥刘云峰家有两女两子，只有他们夫妇什么都没有，心里不好受是自然的。

尤其是到了逢年过节的时候，兄弟妯娌们凑到一起就尴尬了，哥嫂总是在他们面前炫耀自己的孩子，刘家老俩口对两个大儿媳笑脸相迎，唯独对李云儿不冷不热的，还说让刘根生休妻再娶。

李云儿没有为丈夫生下一儿半女，心中也很是愧疚，可那些人偏偏喜欢往她伤口上撒盐，因为这事，她不知道流了多少眼泪。

其实，刘根生和妻子李云儿也没少看郎中，钱没少花药没少吃，可就是没有效果，最后就不再管了，一切顺其自然。

刘根生的父亲过六十大寿，儿子儿媳先给刘老汉磕头，然后就是孙子辈磕头。

刘老汉看着儿孙满堂很是开心，喜得合不拢嘴，当他看到小儿子刘根生两口子时，不由地皱起了眉头。

说道：“看看你这些侄子侄女，多好啊，可你俩也太不争气了，这都成亲多少年了，到现在连个孩子也生不出来，我百年之后见了祖宗，怎么向你爷爷交代啊？”

这样的话他们耳朵都听出茧子了，二人就低着头不接话，刘老太说道：“这不怪根生，都是李云儿不争气，长得好看有啥用，不还是一只不下蛋的老母鸡吗？瞎糟蹋粮食。根生呀，你要是个孝子，就休了她再娶一个，若是再拖下去，年纪大了就真的生不出了！”

刘根生和李云儿很恩爱，他是不会休妻的，但他不敢反驳母亲，只是低头不语，李云儿眼睛里溢满了泪水，她强忍着不让眼泪流下，否则又会遭到婆婆的一顿嘲讽，两个嫂嫂也会一起来挤兑她。

寿宴上，所有人都有说有笑，开怀畅饮，只有刘根生夫妻小心翼翼，生怕一个眼色，一个动作都会引起众人的嘲笑。

寿宴结束后，两个嫂嫂都各自回家去了，婆婆叫李云儿留下来收拾餐具，打扫卫生，李云儿只能老老实实地干活，从来不敢有半句怨言。

一直忙到天黑才忙完，李云儿回到家里，想到这些年受到婆家人的白眼，忍不住就哭了起来，刘根生当然知道妻子的委屈，可他是一个孝子，也不能替妻子出气，就感到很愧疚。

说道：“娘子，让你受委屈了……”

李云儿说道：“相公，你还是把我休了吧！这辈子我是无法为你生孩子了！”

刘根生说道：“我爱的是你，生不生孩子我都不会怪你，母亲的话你也不要当真，她只是说说而已。”

李云儿哭着说道：“我对不住相公啊……”夫妻二人抱头痛哭。

也有人劝说夫妻两个捡一个孩子，养大了与自己亲生的一样，可捡孩子这事是可遇而不可求的，不是想捡就能捡到的。

一日，李云儿去集市上卖鞋袜，回来的时候天已经擦黑了，当她走到一段僻静的山路时，就听到有孩子的哭声。

李云儿停住脚步仔细听，那哭声是从旁边的林子里传出来的，她没有多想就走进了林子里，看见一个红色的包被，被子里包着一个小婴儿，一看就是刚生下来不久，李云儿向四周望了望，并没有看见人。

她赶紧把婴儿抱起来，心情激动地往家走去，刘根生见妻子抱着一个婴儿回来，也是大吃一惊，问她孩子是哪里来的？

李云儿就说是从树林里捡来的，她说道：“这孩子好像是刚生没几天，你赶紧去烧一锅艾草水，给孩子洗洗。”

刘根生就赶紧去灶房烧水，夫妻二人忙活了一阵子，才把小婴儿洗得干干净净，然后放进了被窝里，孩子睁开眼睛看一会儿又闭上眼睛，不哭不闹的，很是乖巧。

李云儿对丈夫说道：“以后这孩子就是咱们的了，你就给她取个名字吧！”

刘根生看着可爱的孩子，喜悦的心情不言而喻，说道：“就叫刘宝珠吧，就像是宝珠一样珍贵，你看咋样？”

李云儿说道：“宝珠好，这个名字很特别，咱们村还没有叫这个名字的，咱以后就叫她宝珠了！”她说着就在女婴脸上亲了一口。

夫妻两个如愿以偿的有了孩子，虽然不是亲生的，但他们把孩子当亲生的养，要想让孩子健康地长大，眼前最重要的就是不能让孩子饿着，可一个刚出生的婴儿又不能吃饭，夫妻二人就犯了难。

李云儿说道：“我听说小婴儿可以吃羊奶，要不然咱们就买头奶羊吧！”

“一头奶羊值不少钱，咱们也没有这个闲钱啊！”刘根生沮丧地说道。

夫妻两个商量了一阵子，也没有想到好办法，李云儿说道：“烧个红薯喂喂，看孩子吃不吃！”

刘根生就赶紧去灶膛烧红薯，李云儿把烧好的红薯弄人泥，红薯泥软糯香甜，孩子的小嘴就停不下来，夫妻二人见孩子吃得这么香，脸上也露出了笑容。

刘老太听说他们捡了一个女婴回来，就带着两个大儿媳过来看，刘老太没好气地说道：“捡个赔钱货有什么用，有本事就捡个带把的回来！”

大嫂王氏说道：“这样来路不明的孩子，将来必定会惹出麻烦的，到时候后悔也来不及了。”

二嫂吴氏附和道：“我听说有些女子不检点，没有成亲就生下孩子，这个孩子十有八九就是大姑娘生的，做娘的不检点，孩子长大了也不是什么好东西！”

……几个人你一言我一语的喷粪，句句诛心。

刘根生和李云儿听着几人的嘲讽，好心情也荡然无存了，李云儿实在是忍不住了，就说道：“你们怎么说我都行，可她只是个小婴儿，你们怎么能这样说她呢？”

几人先是愣了一下，想不到一向懦弱的李云儿竟然敢这样对她们说话，又是一通冷嘲热讽。

李云儿不想听她们那些恶毒的语言，就抱着孩子去了外面，几个人又把刘根生教训了一顿，就气哼哼地走了。

不管外人如何说，夫妻俩就下定决心好好待这个女婴，眨眼几年过去了，刘宝珠也四五岁了，她肌肤如玉，唇红齿白，眉眼之间透着灵气，活脱脱的一个小美人。

刘宝珠不但长相漂亮，而且特别懂事，小小年纪就知道心疼父母，帮助母亲烧火，扫地，李云儿去地里干活，她也跟着去帮忙，夫妻两个看着懂事的女儿心中很是欣慰。

随着年龄的增长，刘宝珠愈发的楚楚动人，十五六岁时已经出落成了一个亭亭玉立的大姑娘了，是十里八乡出了名的俊俏女子。

很多人都来刘家提亲，甚至还有城里的富家公子，王氏和吴氏见这么多人来提亲，就心生嫉恨，在村里散布谣言，说刘宝珠是一个青楼女子所生，父亲不祥，有其母必有其女，这样的女子就是水性杨花，再美都不能娶，娶回家也是一个祸害。

还别说这一招还真管用，很多人一听就打了退堂鼓，就没有人再来刘家提亲了，刘根生夫妇疼爱女儿，他们听到别人侮辱刘宝珠就很气愤，于是就去找大嫂二嫂去理论。

王氏和吴氏根本不承认自己说过的话，他们仗着有一群儿子撑腰，就对刘根生夫妇动手，他们人多势众，刘根生夫妇哪里是他们的对手？很快就被打倒在地。

村民们都看不惯王氏和吴氏的作风，非常同情刘根生夫妻，但他们的儿子个个都是村霸，谁也不敢上去劝阻。

刘根生被几个侄子打得头破血流，刘宝珠赶紧请来郎中给他包扎了伤口，然后就要去找他们算账，却被村民们拉住了。

半夜，刘根生突然大叫头痛，就昏迷了过去。李云儿母女看到吓坏了，又赶紧去叫郎中，郎中看了摇摇头说道：“应该是伤到了脑子，你们还是准备后事吧！”母女二人抱住痛哭。

按照郎中说的，刘根生活不过三日，李云儿母女悲痛欲绝，刘宝珠要去县衙告她的几个堂哥，可刚一出门就被几人围住，说道：“死丫头，你不想活了！”

刘宝珠也不怕他们，骂道：“你们这些畜生，打我爹娘，如今我爹爹被你们打成这样，我就不信没有王法制你们了！”

“在刘家村，我们就是王法！”说着就抡起棍子朝刘宝珠身上打。

李云儿就跑过来挡在了女儿面前，棍子就落在她身上，李云儿被打倒在地，还在不停地哀求几人放过刘宝珠。

一人说道：“以后老实点，要不你们俩的下场与刘根生一样！”

李云儿抱住女儿痛哭，说道：“好孩子，你爹爹已经这个样子了，娘不能再失去你呀，咱们娘俩哪里是他们的对手？以后就不要说去报官了，要不会没命的……”

“娘，可我不甘心呀，他们这样欺负人，把爹爹打成这个样子，难道爹爹就这样被他们打死吗……”围观的众人看到这一幕都流下了眼泪。

按照郎中所说，刘根生活不过三日，可过了一个多月也没有咽气，只是昏迷不醒，刘宝珠认为父亲还有救活的可能，又去请郎中来看。

郎中给刘根生把脉之后说道：“你父亲已经成了‘木僵’，需要长期用药物维持生命……要是伺候得好，存活几十年都不成问题，要是断药，可能维持不了多久……”

刘宝珠听了郎中的话是喜忧参半，喜的是父亲有机会活下来，忧的是家里没有钱，如何来维持父亲的生命？

刘宝珠对母亲说道：“娘，我去城里给人家做丫鬟挣钱，你在家照顾我爹，说不定我爹还能醒过来呢！”

李云儿说道：“伺候人的活不好做，娘怎么舍得让你去受苦呢？”她眼圈泛红，拉住女儿的手说道。

“没事的，我什么都能干，我不怕苦，只要我爹能活着，比什么都强！”

母女二人正在垂泪，就有一个五十多岁的老汉走进了屋里，李云儿赶紧擦去眼泪让座，说道：“她表伯今天咋这么稀客呢？”

老汉是刘根生的远房表哥，刘宝珠的表伯，此人姓江，是一个牙人，在牙市贩卖牲口，他经常走南闯北，是一个见过世面的人，与很多大户人家也有交际，按现在的话说就是个场面上的人。

刘根生家里穷，两口子又实诚，他的亲戚们见他们都绕着走，主动上门是不可能的，今天江牙人突然来到家里，李云儿感到很意外。

江牙人说道：“我听说了表弟的情况，就过来看看，他这种情况要想维持生命是花不少钱的！你们母女俩到哪里去弄钱呢？”

刘宝珠说道：“表伯经常在城里做生意，您认识的人多，麻烦您去城里时看看谁家要丫鬟，我就去做丫鬟挣钱，让父亲活下来！”

江牙人打量一会儿刘宝珠，又看看李云儿说道：“给人家做丫鬟可不是好做的，遇到挑剔的主子，可是要吃大苦头的，不但不给饭吃还要挨打！况且挣的钱也不多。”

李云儿一听赶紧说道：“这孩子净胡说，我是不会同意她去给人家做丫鬟的。”

江牙人说道：“弟妹的心情我能理解，可没有钱也不行啊，表弟可不能断药，断了药人很快就会不行的。

我有一个办法，只要宝珠愿意，比做丫鬟强到天上去了，而且钱都不是问题！”

母女俩一听很惊喜，但随之就失望了，李云儿说道：“天上哪有掉馅饼的好事？”

刘宝珠说道：“表伯快说说是什么事情，为了父亲我什么活都能干的！”

江牙人犹豫了一会儿说道：“城里徐员外家的独生子病了，吃了好多药也不见好，徐员外就想娶一门亲事为儿子冲喜，徐员外说了，只要有女子愿意嫁过去，他就会给黄金百两，若是他儿子好了，还会为女子的父母养老！