周慎靓王十六年，壬戌，公元前299年。

秦王闻说齐相孟尝君之贤，欲求一见，遂使泾阳君为质于齐，并寄书于齐湣王：愿以泾阳君为岳，易孟尝君来秦，使寡人一见其面，以慰饥渴之想。

齐湣王览书不悦，但不敢公然拒绝秦王之请，便将书信掷给田文，命其自作主张。

孟尝君还至相府，召集宾客，商议行止对策。众宾见此，皆劝孟尝君必行。

正在此时，苏代奉燕昭王之命，出使齐国，来见相国田文。

孟尝君知道苏代乃是故六国名相苏秦胞弟，亦是智谋之士，遂向其虚心讨教。

孟尝君：秦王以泾阳君为质，召我前往咸阳一见。田文当去当拒？请先生为我一决。

苏代笑道：我为公子先说一个故事，相国可以自决，未知可否？

孟尝君：愿闻高论。

苏代：在下自燕国而来时，路见土偶与木偶相戏。木偶谓土偶道：“天将雨，子必败矣，奈何？”土偶人笑答：“我生于土，败则仍还于土；子遭雨漂流，不知其所底也！”

孟尝君：先生之喻，莫测高深。田文不明所旨，尚求明言。

苏代：公子可谓大智若愚。秦乃虎狼之国，楚怀王犹且不返，况孟尝君乎？

孟尝君大悟，乃不欲西行，以此还报齐王。

齐湣王虽喜国相不去，但未料其吉凶，再次议于群臣。大将匡章闻此，出班进言。

匡章：秦交质以求见孟尝君，是欲亲齐也；孟尝君若拒而不往，必失秦欢矣。

齐王：天下诸侯，皆知孟尝君为我齐国栋梁。若此去被其扣留，岂非又似昔日楚怀王一般，有去无回？

匡章：若依臣计，大王不如礼归泾阳君，而使孟尝君聘送还秦，以答秦礼。如此以来，秦王虽然强横，岂可扣留送聘之使，遗笑于天下诸侯哉？

齐湣王闻此，深以为然，即备车乘，使孟尝君护送泾阳君还秦。

孟尝君既奉王命，无可奈何，只得带同府中宾客千人，车骑百余乘，浩浩荡荡，西入咸阳，谒见秦王。

秦王闻报孟尝君来至，不由大喜，于是降阶相迎，握手为欢，极道平生相慕之意。

孟尝君未料秦王如此敬重，因大受感动。适有白狐裘随身携带，便即作为见面之礼，当场献于秦王。

秦王亲手接过，见那白狐裘其白如雪，更无一根杂毛在内；又柔滑温润，毫无枯涩之感。于是大喜，示于众臣，高声问道：诸卿试猜，此裘价值几何？

众臣同声答道：非曰连城，亦值千金！

秦王：孟尝君赠我如此重礼，何以克当？

孟尝君：身外之物，不成敬意。

秦王大悦，于是置酒相待，命文武众卿相陪，宾主尽欢。酒宴已罢，秦王即穿孟尝君所献狐裘，摇摇摆摆进入内宫，夸耀于内侍宫女，以及嫔妃。

宫内凡人见之，无不称羡，赞不绝口。秦王愈加大乐，遂入宠妃燕姬之室，复以白狐裘炫耀。燕姬亦深爱之，以手抚摸，恋恋不舍。

因此时天气尚暖，秦王又摇摆半日，便觉浑身冒汗，热不可当。于是遂解狐裘，付予主藏守吏，吩咐务必珍藏，以俟冬日进御。燕姬眼见藏守吏持裘离去，欲言又止。

樗里疾时为秦相，见秦王如此敬重孟尝君，恐其是来争夺自己相权，于是坐立不安。忽思一计，乃请同党公孙奭至府，与其密议，如此如彼，以陷害孟尝君。

公孙奭领计，遂连夜入宫，直问秦王：孟尝君田文，是何人哉？

秦王：天下贤士，治国之才也。

公孙奭：非也。其乃齐国公族，湣王至亲也。今若相秦，治国之策，亦必先利于齐，而后利秦。更兼其宾客之众，若借秦权，阴为齐谋，秦其危矣。

秦王：耸人听闻！卿且退，容寡人思之。

公孙奭告退，秦王立即派使出宫，宣请丞相入内，以公孙奭之语告之，咨询对策。

樗里疾趁机奏道：公孙之言是也，大王休疑。孟尝君今已居秦月余，其宾客千人，尽知秦之虚实。若遣其归齐，终为秦害，不如杀之。

秦王疑惑其言，便命禁卫，先将孟尝君及其宾客先幽禁于馆舍，等候发落。

泾阳君感谢孟尝君护送归国之恩，闻知樗里疾之谋，遂私至馆舍，来见孟尝君告知。

孟尝君大慌，于是问道：如其奈何？望公子救我。

泾阳君：丞相虽然欲害公子，秦王计尚未决。宫中今有燕姬，素日最得秦王欢心，无言不入，无计不从。公子随身尚有何宝？我可为君进于燕姬，求其一言，放君还国可也。

孟尝君称谢不止，遂拿出无暇白璧二双，托付泾阳君：以此献于燕姬，若何？

泾阳君：此璧洁白无暇，天下少有，定称其意。

于是复又入宫，来见燕姬献璧。

燕姬：此璧何来，因何送我？

泾阳君：是为孟尝君敬献，以求贤姬在大王面前为其美言，释其还国。贤姬只须片言之劳，便可得此宝物，不宜美哉？

燕姬：为其美言，倒无不可。只是此璧虽好，却非天下稀有之物。我之所爱，只要其所献秦王白狐之裘，君若能为我求来一件，便可纵其归齐，绝不食言。

泾阳君无奈，只得再回馆舍，将燕姬此言回报。

孟尝君惊道：某只有一裘，已献秦王。且天下绝无相同之物，如此奈何？

泾阳君听罢，面上汗出，手足无措。便在此时，末座中忽有门客起身，向孟尝君自荐。

门客：公子勿忧，泾阳君休虑。臣能得裘，明日一早便可送来。

此言一出，非但孟尝君与泾阳君诧异，满座宾客皆惊，以为酒后醉语。那门客不理会众人目瞪口呆，即便拱手告辞而去。

当日夜半，其客身披毛衣，装束如狗，从墙窦中潜入秦宫库中。于内静卧不动，伺其藏吏睡熟，于是打开藏柜，盗窃白狐裘以出。还至馆舍，刚巧鸡鸣头遍。

次日侵晨，扮狗门客复着礼服，来至厅堂，将白狐裘献于孟尝君。

孟尝君问明狐裘由来，且惊且喜；千余门客闻之，无不惊羡，赞叹不止。早餐未毕，泾阳君已至，来问结果。孟尝君便出白狐之裘：有劳贤君，转献燕姬可也。

泾阳君：如何得来？

孟尝君：我门下宾客之中，自有鬼谷弟子，惯会遣鬼请神，故此以神法摄来。

泾阳君信以为实，啧啧称奇，急将白狐裘藏于衣底，携入内宫，来见燕姬。

燕姬既得狐裘，于是大悦，遂立即进言秦王：妾闻孟尝君至秦，此事有诸？

秦王：有之。前番寡人身上所着白狐之裘，便是其所贡献也。

燕姬：妾又闻国相进言，欲使大王杀之，此事有诸？

秦王：你倒是耳目通灵，确有此事。

燕姬：妾闻两国为仇，不斩来使。秦为诸侯方伯，奈何遗如此恶名？

秦王：孟尝君有治国之才，舍若令其相齐，须与我秦国不利。

燕姬：非是这般说。妾闻孟尝君乃是天下大贤，方为齐相，本来不欲至秦，是奉大王之请，因而致之。大王若其能用，则用为秦相；若不能用，遣回齐国已矣，乃何欲加诛？无故诛人国相，必然得罪齐国，又有戮贤之名。妾恐天下贤士，自此将裹足而避秦矣。

秦王醒悟，赞道：卿言甚善。樗里疾几乎误我！

明日驾御金殿，三通钟鼓，五声净鞭，满朝文武参拜已毕，列立两班。

秦王不待众卿奏本，先宣诏令，即命释放孟尝君及其门客，去秦还齐。

传旨官奉令，即至馆舍宣旨：着令！齐使田文，立即离开咸阳，不得羁留。

孟尝君闻赦大喜，与众客离了咸阳，如同困兽脱笼，星驰而去。

来至函谷关下，正是夜半时分，关门早闭；依照秦法，鸡鸣方开。孟尝君虑及樗里疾若是得知自己离开咸阳，必要派人追杀，急欲出关，心甚惶迫。

便在此时，忽闻随员队中，鸡鸣声起。孟尝君愕然回顾，却见队列中有下等门客一人，正在仿效鸡鸣之声，惟妙惟肖。所谓此起彼落，于是关上群鸡尽鸣，关吏闻声开关，兀自口中咕哝，埋怨今日鸡叫，如何恁早。孟尝君于是率众过关，星驰而去。

及至天色大亮，离开函谷关已有数十里之遥，进入魏国境内。

孟尝君长吁口气，勒住坐骑，对众宾叹道：我等得脱虎口，皆狗盗鸡鸣之力也。

镜头闪回，复说咸阳。

即日五鼓，秦王升殿上朝，议论政务。樗里疾前日未曾上朝，今闻孟尝君得以释放归国，不由大惊，因而奏道：王即不杀田文，今其尽知秦国虚实，留以为质可也，奈何遣之？

秦王闻奏大悔，即使人驰马出城，往追孟尝君一行。秦军追至函谷关，因不见齐使踪影，便问关吏：今日可曾放人过关？

关吏：只有半夜三更时分，曾有一支人马过关，约有千余人众。

秦将：因何半夜放人出城？你等不知鸡鸣开关之律乎？

关吏：岂有不知之理？怎奈今日奇怪，满城之中，半夜鸡叫，不知何故！

秦将：过关军马，尚可追乎？

关吏：鸡鸣开关，今早在百里之外，不可及也。

秦将跌足长叹，无可奈何，又不敢驱军擅入魏境，只得引军回都，还报国君。

秦王闻报，忽然心中一动，急命库藏吏：速往库中检视，且看白狐裘何在？

库藏吏不明所以，奉令而往，不一刻即回，颜色更变：禀大王，白狐裘不翼而飞！

秦王：遍搜内宫！

禁军闻风而动，片刻即还，献上白狐裘。

秦王：幸喜此宝未失。却是自何处得之？

禁军统领：臣不敢言。

秦王：恕你无罪，照实奏来。

禁军统领：却是在燕姬房中得之。

秦王惊怔半日，于是叹道：孟尝君有鬼神不测之机，果是天下贤士，不当其死也！

于是竟以此裘便赐燕姬，宣布散朝，亦不问主藏库吏之罪。

孟尝君自秦逃归，穿行魏境，复道经赵国。

平原君赵胜闻说孟尝君过境，不由大喜，乃引门客迎出城外三十余里，极其恭敬。

孟尝君引众来至，便与平原君相见，互道久仰之情。时有平原君随行门客，因见孟尝君身材短小，便不禁轻声笑道：本以为孟尝君是为天人，今日观之，渺小丈夫耳。

因交头接耳，附和哂笑者数人，余者则不以为然。

平原君于是举行郊宴，热情招待孟尝君一行。当晚宴罢，各自归帐安睡，一夜无话。

次日天色破晓，孟尝君率领众客，早已候在平原君帐外。

平原君被从人自梦中唤醒，闻说孟尝君候在帐外，不由大惭，不及洗漱，急趋而出。

赵胜：夜来酒醉，正当酣睡，公子因何起兴甚早？

田文：因未奉君命，不敢久滞异国。更恐秦王闻之，带累赵国，田文之罪重矣。故此不待天明而行，公子休怪。

平原君闻其所言有理，不好强留，于是执手告别，依依不舍。

孟尝君长揖再拜，引众告辞而去。

赵胜经此一闹，不便回帐再睡，遂命呼唤众客起床，拔营回城。传令已毕，自回帐中洗漱，束发冠戴。诸事未毕，忽听帐外大乱，侍卫风风火火，跑入帐中。

侍卫：报，报，报公子，大事不好。

赵胜：何事惊慌？

侍卫：众宾之中，竟有七人伏尸帐中，已失其首级！

平原君闻报，这一惊非同小可，急随侍卫出帐，果见七具无头尸体，并列于辕门之内。

赵胜：死者何人，尔等知否？

门客：自然知道。只是……

赵胜：照实说来便是，何须吞吞吐吐！

门客：公子休怪我等直言。被杀七人，皆是昨日暗中嘲笑孟尝君者也。

赵胜：人谓孟尝君门下，皆奇能异士，我尚不信。今日见之，真有鬼神莫测之机也！

由是便令就地掩埋，领众还都，对死者家属恤以重金，而对凶手不敢追问。孟尝君回至临淄，参见国君，对在秦国所遇危险，也是只字不提。

齐湣王见其安全逃归，自是大喜，仍用为相国。自此四海宾客纷纷来投孟尝君门下，归者益众。孟尝君因所收俸禄有限，渐渐难以供给宾客日常费用。左右有善理财者，建议拿出本钱，行债于封国薛邑，岁收利息，孟尝君从之。

时有齐人冯谖，慕名来至相府，求见孟尝君：闻君招贤纳士，谖愿为门下食客。

孟尝君问道：先生下辱敝门，可有所长？

冯谖答道：闻君好士，不择贵贱，故不揣来投，其实一无所长。

孟尝君一笑而罢，命置于传舍，乃是下等宾客所居。十余日后，冯谖食毕，弹其长剑而歌：长铗归来兮，食无鱼。

有人告于家主，孟尝君笑道：是嫌食俭也。迁于幸舍，如中等宾客所居，食有鱼肉。

居五日，冯谖复弹剑歌曰：长铗归来兮，出无车。

孟尝君闻而惊道：彼欲为我上等客乎？其人必异。迁之代舍，上等客所居。

未料冯谖乘车日出夜归，又弹剑作歌：长铗归来兮，无以为家。（本集完）