我迅速追溯我们的足迹。不出所料，一个盲童能找到我们。半小时后，当我看到另一个营地的烟雾和余烬时，我放慢了脚步。

我蹑手蹑脚地靠近，直到看到那些不幸的勇士的残骸。

大多数人沮丧地围坐在营火旁。今天他们损失了一半以上的人口。许多人彼此分开坐着。目光不相交。

一个由血缘或友谊联系在一起的真正的团体会紧紧地团结在一起。痛苦和恐惧会促进集体本能和灾难前的团结感。那些人根本不是那样的人。他们是一群豺狼和鬣狗，因贪婪和轻易暴力的承诺而聚集在一起。既然他们的失败已经昭然若现，他们开始沿着效忠的路线分裂。

这群乌合之众连战团这个名字都配不上。真正的可悲。

我能看到雄鸟和雄鸟在比赛。贝塔是一个高大的男人，黑色的胡子一直长到他突出的腹部。首领坐在一块岩石上，他的手放在一把马刀的剑柄上。我知道他为什么叫自己乌鸦了。他的夹克、裤子和靴子都是黑色的。甚至他的帽子也是同样的颜色，装饰着同名鸟的闪亮的深色羽毛。

我想起了半年前我清理仓库时的情景。

我把注意力转回小组。他们有两个哨兵。我还发现有八个人处于不同的绝望阶段。只有两位领导人构成了某种威胁，或者如果他们有了武器，他们就会构成威胁，我对此表示怀疑。

我感到失望，这种感觉让我担心。我知道生存需要什么。从洛思借给我的书中我知道，胜利往往在战斗开始之前就已经取得了。我还是很沮丧。

我想要挑战。我想走在边缘。我想好好狩猎，这样当我打败对手时，他们的血就甜多了。

我记得娜美让我喝她身上的水时的表情。她也在寻求刺激。我是不是要变成一个骄傲的老大了?

我看不起加斯帕德，我的主人因为傲慢而击垮了他。我现在担心这种对危险的渴望会让我冒不合理的风险。

另一方面，衡量风险是有益的。作为一个吸血鬼，我从没有像参加护手赛时那样懂得这么多战斗技巧。这是一种赌注，失败的代价，因此我被投资了。

即使是罗斯，尽管他已经老了，仍然在冒险。我发现即使一颗子弹打在他的头上也不太可能把他干掉，然而战斗仍然给他带来了风险。

他现在仍然这样做。

也许这就是活下去，真正活这么久所需要的。

现在我要制定自己的规则。只有当我确信我至少可以逃脱和生存时，我才会挑战自己。

是的，听起来很合理。我以后还会问洛思他的意见。他活了这么久，一定有指导方针。

我用一种久经考验的方法，等到第一个哨兵消失后再去消灭他。在营地里，没有人注意到。

自从那晚和杜桑在一起之后这是我第一次面对我喝不完的血。

这次我可不能喝醉了。我决定试着吃掉他。它可能只给我正常活力的一小部分，但它更快，不会让我喝醉，让我控制自己。真的，没有比这更好的方法来快速恢复体力了。

现在开始做吧。

我把八个尖牙插进他的颈动脉，然后拉。这次比上次难多了。拉动的那部分我并不是很清醒。很多的猎物。猎场。牛。

等一下,牛?

我闻到了空气。在那里，在帐篷附近。闻起来像没洗过澡的女人。

会不会是……

“你还是出来吧!”

我把注意力转回到站在空地中央的乌鸦身上。其他人都盯着他看，好像他疯了一样。

“彼得一分钟前悄无声息地消失了，两个人无法解释我们所有的伤亡人数。更不用说，这一切都发生在晚上。我知道发生了什么，我知道你就在这里。出来吧。让我看看我的末日。你敢不敢!”

何呢?这很有趣。

“你现在知道吗，小鸟……”

听到我清晰的声音，他们惊恐地跳了起来。他们徒然挥舞着武器。

绝望。

我带着枪套走到空地中央。我知道我看起来像一个穿着旅行装的年轻女子。年轻、清新、天真，有着不外出工作的人的苍白皮肤。

他们头脑中的形象与他们所知道的不相符。我表现得像个威胁，但我看起来不像。他们对这个世界的期望会让他们看不起我，直到为时已晚。这就是吸血鬼的力量。

乌鸦虽然咆哮，但他还是紧张地吞咽着。他看起来像一个小男孩，威胁他床下的怪物出来，只是为了在他的床单上拖点东西。

你呼唤黑夜，它回应了你。

我在下巴下轻拍我的食指，这一次我不需要隐藏我是什么。爪子和尖牙都出来了。我不再费心呼吸或闭上眼睛。

“我很好奇，小鸟，你认为现在会发生什么?”嗡嗡声?英勇的战斗?”

那人咽了一口唾沫，装出自信的样子反驳道。

“是的，事实上，我向你挑战决斗。”

这份宣言有些令人绝望。这是一个快要淹死的人对熟悉事物念念不忘的话。

“我为什么要接受呢?”

“为什么不呢?你害怕吗?”

我动了一下，转过身来，割断了从背后向我走来的那个人的喉咙，他拔出了刀。我听到金属摩擦皮革的声音。我看到了其他人强迫自己直视前方时的表情。我闻到了他的汗味和他的恐惧。

我立刻完成了圆周运动，除了红色的液体从我的爪子上滴下来之外，结果和我开始的时候一模一样。我听到血洒在地上，还有垂死的人的咯咯声。

我继续说，好像什么也没发生过。

“我是真的吗?”还是我根本不明白答应你这个要求有什么意义?无论如何你都会和我决斗。好吧，你可以试试。我为什么要跟你正式决斗呢?”

“一个赌注!”

“哦?”

我几乎可以看到他脑袋里的齿轮在转动，在寻找解决他困境的办法。

“我有消息。我知道你在找那个女孩你认为你能从我的日记里得到你想要的东西，你不会的。你什么也得不到。这是加密的。”

“你脑子里想出来的任何密码，我的朋友都能在20秒内破解。”

他摇了摇头。

“不是那种密码。我写这样的东西，我今天闻到了草莓味，这意味着我在想我的妹妹。”

当他这么说的时候，他脸红了。哈，忧郁忧郁的乌鸦，在想一个妹妹。

“没关系。我知道一些不是我写的东西。不能写。这太疯狂了。我知道她到底是谁，她到底想要什么，我确切地知道我把她卖给了谁。”

“你想要什么回报呢?”

“如果我给你一场精彩的表演，你就会放过我的人。”

空地上鸦雀无声。你可以听到一根针掉在地上的声音。

“我们一直打到流血为止。每次你让我流血，你只能选择一个人。我不会猎杀他们，他们可以活过今晚。每次我画你的，你都告诉我一些我想知道的事。如果我不喜欢它或者它太简短，我会认为你已经没有想法了，我会杀了你。当我们决斗时，我不会使用我的力量，只用我的身体和我的剑。”

“交易!”

“那我们开始吧。”

我跳到那个男人身上，他拼命地拉着我，试图用同样的动作把我切开。我现在已经习惯了，我知道刀刃会落在哪里。我只是用刀挡住它，然后用左手刺向他的肩膀。不要太深。不是主臂。这不是体育运动。

“gaaaaah!地狱!”

“说话。”

“嗨,好。好啊!那个女人，她不是她所说的那个人。她有一些奇怪的戒指和德语文件。我们抓住她的时候她说她为继承人组织工作，不知道那是什么意思。她说他们是一个强大的秘密社团。我认为这可能是胡说八道，但我又知道什么呢?”

看来每个人和他们的狗都在操纵可怜的塞西尔。好吧，我不在乎。只要她不危及我，她可以属于中国皇室，我才不管呢。至于组织本身，在短期内，他们绝对不可能在这里拥有足够大的影响力来引起我的任何关注。如果这确实是真的，那么这是一个很久以后才会出现的问题。

我重新站岗，我们围成一圈。克劳用保守的动作探查我的防御。我尽量少动，直到他假动作过度。我跳上前去，用那把小刀的小护手打了那把军刀。我们锁住刀锋，我用自己的左手轻而易举地挡住了他的左手。我用手指刺进他的手腕，他放下了一直藏着的刀。

“啊,该死的!”

“说话。”

乌鸦的额头开始冒冷汗。他肩膀和袖子上的伤口上有一块深色的补丁。

他闻起来很香，就像面对死亡时的战斗欲望和勇气。谢天谢地，我现在很满足，否则抵抗“渴”会很困难。

“我们把这个女人卖给了阿巴拉契亚山脉最南端的一些疯狂的社区。一群天生崇拜最奇怪事物的白痴。他们都是异教徒和疯子。”

“在哪里?”

“嘿，别这样，我……”

“在哪里?”

“f…骑马四天，北上。他们有一些涂成白色和红色的豪宅。你会以为自己被送到了该死的格洛斯特郡。”

“嗯。”

我们重新站岗，这一次，克劳全力以赴。我利用这个机会以最小的移动躲避，并试图预测他移动身体的方式，然而战斗变得更加困难。他的重骑兵军刀在快速交锋中是一个不利因素，但现在它的重量和力量使它更难阻挡和闪避。这种交流持续了很长时间。三十秒。四十秒。他没有心软。

在50秒的时候，他累了，在泥泞的地上滑倒了。我向前跳，但他让我大吃一惊。他没有试图阻止他的摔倒，而是用双手猛击我。我用左爪挡住他，但在我要刺他肋骨的时候停了下来。

我们在那里呆了一会儿，我看着他惊恐的眼睛。

人类经常眨眼。

我重新站起来，检查我的左手。刀刃夹在两只爪子之间，划破了我的手指。伤口已经愈合了，仍然……

“选择”。

“什么?”

“你流血了。选择。”

“道尔顿”。

当他说出名字时，我听到身后传来一声尖叫。我转过身来，看到那个大胡子男子拿出一把枪瞄准。

不是冲着我，是冲着一个坐在旁边吓坏了的年轻人。

啧啧，我可不想有人毁了我的美好时光。我的举动。

我把左手的每根手指都刺进了那个人的胸膛。他痛得喘不过气来，丢掉了枪。

ooo!怎么啦？这伤害了!我想我摔断了两个指关节!肋骨怎么这么硬?!师父把他的整只手放在一个人的胸口，让事情看起来很容易!如何!

我把手移开。那人悄无声息地倒下了，我又要面对乌鸦了。我尽我最大的努力来修饰我的表情。

哎哟哎哟……嗨!该死的!必须关注。

乌鸦警惕地看着我。我就重新站岗，我们继续战斗。

我看得出来他很累。午夜已过，他累了一天，流血不止。

乌鸦有一个模式。在交换结束时，他喜欢在上升的过程中摆动并击中对手的剑，然后在他们恢复之前立即砍下并向前移动。这招对付弱小的对手一定很管用，尤其是考虑到他的军刀有多重。

这对我没用。

下次他再这么做。我把剑砍得更远了，就在这时他转过身来，进入了他的防御。我在他胸前划了一个浅口子。

“嗨!”

我们现在正处于这场悲剧的最后一幕，其他人也能感受到。我捕捉到一些微妙的目光，我听到脚步声。我转向一个戴草帽的肮脏男人，他比刚才更接近森林的边缘。

“你跑，你会先死的。”

男人停了下来。这能给我一点时间在我完成这个之前。

“说话。”