九王府外，林嵘焦急踱步。
待见着权煜九，他面色不由严肃些许。
“宫内传来的消息竟然是真的。”说着，他放在身侧的手攥紧。
他虽常年在边关，但对皇权之争并非全然无知。
权煜九曾经是最有希望成为大朝皇帝之人，他不信，现今的他会放弃。
那等高位，皇室中谁人能拒绝。
“小兮儿，”他嗓音微紧，“随我回去，日后莫要与他再来往。”
他不想看着她搅入此等时局。
无论最终他能否成功，他都不想她冒险。
“林嵘。”
权煜九抬脚走下台阶，站到他身旁，“本王想，该与你谈谈。”
“我们之间有何好说？”林嵘话音里掺着怒火，“你从一开始接近小兮儿，便存着异样的心思吧？”
若他还是那个闲散王爷，林家或许还会同意两人。
如今，他们之间是利益。
万一将来兔死狗烹，秦芮兮又当如何？
“是。”
权煜九坦然承认：“但现今不是，本王对她是真心。”
“真心？”林嵘冷笑，“皇室之人，真的会有真心吗？”
“太子，贤王，哪个靠近她的人不是打着真心的名义，可是他们只是想利用她的医术，利用她背后的林家。”
他看了眼沉默的秦芮兮，上前攥住权煜九的衣领。
“你敢伤害小兮儿，莫说是王爷，便是皇帝，我也敢取你项上人头。”
“林嵘。”权煜九将他的手甩下，“本王客气待你，是因着你是她的表哥。本王不喜解释，亦不想同你多费言语，很多事，日久自会验证。”
他微眯凤眸，虽是极度不悦，但还是强耐着性子。
她清楚林嵘在秦芮兮心中的分量。
贸然和他起冲突，吃亏的是自己。
林嵘见着他死不承认，只能试着去说服秦芮兮。
“小兮儿，你不要糊涂。”
秦芮兮一直沉默，是因为她也不知道该说什么。
她替权煜九说话，林嵘定会以为她是被权煜九迷惑。
若她站林嵘，权煜九也是会不舒服。
她不如什么都不说。
“那，”她走到林嵘身旁，对着权煜九淡笑，“我先回去了？”
权煜九深深看她一眼，似乎带着些许幽怨。
最终，他还是嗯了一声：“回去仔细吃饭。”
“好。”
秦芮兮应下，拽着林嵘转身上了安定侯府的马车。
直至马车消失在街角，权煜九方才回府。
于天跟在他身后：“王爷，如今宫中知晓您的身体无碍，怕是会有所行动，是否要让兄弟们近来行事低调些？”
“不必。”
权煜九冷笑：“本王还怕他们不敢。”
毕竟他曾经，的确让人仰望。
……
马车上，秦芮兮不好意思地看着林嵘，解释道：“表哥，我有事一直瞒着你们。”
林嵘闻言，心下一紧。
面上还是强装淡定：“你说。”
“我与九王爷，其实很早之前便成了盟友。”
“还好不是私定终身……”林嵘刚松下一口气，随即反应过来，嗓音当即提高了几度，“你说什么？！盟友？”
“对，”秦芮兮谈起过往，稍皱了眉，“那时你们不在永安，我与林家并不亲厚，再加上魏亲王死在国公府，又有着曲氏从中作梗，我别无选择，只能找一个靠山。”
“他以千年人参为价，让我与他合作。他的确是想成为皇上，我也觉得并不不妥。”
她说着，视线落到窗外，语气虽轻，却极为笃定：“他会是个好的君主。”
林嵘原本一肚子的话，但在接触到秦芮兮时，又不知如何开口。
他的表妹长大了，有着自己的心思。
且……
他回来真的太迟了。
“小兮儿，是我没能好好护住你。”
“表哥何出此言？”秦芮兮笑着，“与你无关，是我从前被人迷惑。”
如若不是曲氏从中作梗，原主应当会在林家好好长大。
“表哥，我同你说这么多，并非想要林家如何，这是我与权煜九之事，我也相信我们会赢。”
“小兮儿，我知道你的心，”林嵘难得露出成熟的笑容，“但我想祖父与我想法相同，不论如何，我们都是你的后盾。”
他说着，手枕到脑后，挑眉看着秦芮兮：“不过，我并不赞成你嫁与他，无论他成功与否，于你都不是好事。皇家薄情，能真正守诺的又有几人？”
这才是他最担忧的地方。
他开口道：“小兮儿，不要陷得太深。”
秦芮兮对他郑重点头：“表哥放心，我会护好自己。”
马车很快在秦国公府停下。
秦芮兮下了马车，一眼就看到了等在府门口的秦定。
“芮兮，”他小跑到秦芮兮身边，一双眼透着精光，“你和我说实话，你与贤王是何关系？”
他已自己在心里猜了个大概。
秦芮兮与贤王合作，定是林家想要站贤王。
若是他能趁此分一杯羹，那日后地位不可同日而语。
他近来娶妻也不是很顺利，说不定能借贤王的东风。
秦芮兮没表情地看着他：“你想去做什么便去做。”
“什么意思？”秦定没听懂。
“因为。”
秦芮兮唇角勾出一抹极淡的笑，“你也没多少时间折腾了。趁着最后这点时间，随便玩玩吧。”
不知为何，秦定面对眼前的少女，心里升腾起恐惧，他惊恐看向她：“你……”
秦芮兮一步步向他逼近：“我近来在煎养身子的药，你猜，我在药房那里发现了什么？”
秦定抖着胡子，不敢说话。
秦芮兮继续道：“那里有着一份药方，是你誊抄的，作用是让人痴傻。”
“我原以为虎毒不食子，未曾想，你也曾想置我于死地。”
她眯着眼眸：“你同我说说，你在整件事中，扮演了什么角色？”
秦定腿一软，跌倒在地。
“我不是……”
“秦定，”秦芮兮蹲下身，与他平视，“你不想开口，我有一百种方法让你说。”
……