众人都在思索。最先开口的是曹一二：“如果不是非得要原先船队的人，我这儿倒是有一个。此人也是咱大明人，祖籍潮州。一年前刚来南洋，聪慧伶俐好交友，身高体壮有功夫。性格爽快、为人四海。”

简植：“认识多长时间了？”

曹一二：“俩月有余。这几天总在一起。”

简植：“哦，虽然不是船队之人，也不妨见见。哪天你安排一下。”

曹一二：“今天就行啊。今天就是他的小船送我来岛上的。”

简植：“哦？那就请进来见见。”

曹一二转身出去。

刘禹说：“我看郭兴也能探索西洋。虽然他说话不多，可内心极有分寸。”

简植低了一下头，转头笑着看向刘禹：“可是工作中产生分歧了？”

刘禹呐呐不语。这时，曹一二带着人进了帐篷。来人二十岁左右，面色紫红，身穿短衣小褂，一看就是经常泛舟海上。

几人起身相迎，简植：“不知道我的曹兄弟带着朋友来，怠慢了！”

曹一二带来的人：“小人不敢！”

简植：“快入座。不知怎么称呼？”

来人拱手：“小人陈祖义，潮州人。会长面前，不敢坐。”

简植心中一跳。陈祖义？另一世史载汪洋大盗？朱元璋悬赏五十万两白银要他首级之人？当然，这个悬赏是十多年之后的事儿！

简植面色不变，继续说道：“江湖儿女，有座便坐，客气什么？”在陈祖义将坐未坐之时，简植拔出了身边曹十二的肋下短刀，抬手压在了陈祖义的肩膀上：“说，盯上我曹弟弟多久了？”

陈祖义愣住：“小人……，小人不知会长何意？”

简植：“咱俩没见过，这里没人介绍我是会长。你什么时候知道我是会长的？”帐篷里，几人同时起身迎客。虽是简植先开口说话，但陈祖义不应该知道简植就是会长。

陈祖义不能自圆其说，加上心中本就怀有不良目的，神情恍惚一下，说：“……好吧，我说。”

曹一二在一边瞠目结舌。

陈祖义说：“认识会长，是我们刚来南洋的时候。那时，我们在码头上抗麻包糊口。你们的船队太威风了。你们在旧港补给时，我打探了你。四个月前，遇到胖子。得知他和你们船队有关系，我就找机会认识了他。”

简植：“为什么打探我？为什么故意结识胖子？”

陈祖义见话已经说到这份儿上了，索性也放松了身体：“实不相瞒。我们几人逃来南洋，身无分文。又无亲朋可以投靠，只能在码头上挨苦做活。可蹈海之人，谁不想有自己一条船？谁不想大碗喝酒、大称分金？所以，我们就想或偷或抢，谋你一条船。”

简植：“你手下有多少兄弟？”

陈祖义：“没有兄弟，就是一起逃来南洋的十几个同族、同乡。还有，你不能杀我！我今天只是送那胖子来岛上，没偷没抢的，你没理由杀我。再说，我们除了谋你一条船，也有投效之心。只是看事情变化到那个方向罢了。”