地下圣殿 |下午1：02 |第三天

它做到了。我盯着那个物体，好像它可能会长出腿，把我的脸抓下来。这是对这种已经很紧张的经历的不受欢迎的个人入侵。

“嗯，这是一场盛宴，”芝诺说。“看起来这儿好像有炸弹爆炸了。”

“这是什么地方？”赛斯问道，环顾四周。“地板上这些乱七八糟的东西是什么？”

“这里是骑士团的启蒙室，赛斯，”卡姆解释道。“我们在巡回赛中从阿买提大师那里听说了这件事。他们象征性地放弃了个人生活的某些方面，以表明对事业的奉献精神——一种爱好、一种不满、一种梦想——将代表它的物品放在一个未密封的盒子里，开放供观看。她咬了咬嘴唇。“看起来"未密封"的方面可能是错误的。

“天哪，没错，”芝诺说，做了个鬼脸。“我半忘了整个荒谬的传统。去他妈的，为什么一个致力于延长人类寿命的体面组织必须兼作道德化的神秘邪教？

“教授，你提交了恋物癖吗？”卡姆斩钉截铁地问道。

方在后台幼稚地窃笑。

“是的，我做到了，”芝诺耸耸肩说。“我曾想过要摆脱困境，让自己作为新兵的价值与每隔几个月就被迎来的普通下巴松弛的入伍者相比更加清晰，但█ █ █ █ █ █告诉我，这不值得麻烦。”她看向了我们其他人。“孩子们，给你们的人生教训：再多的财富和声望也不足以让你跳过别人关于什么是重要的胡说八道的概念。人类，无论是在工作、家庭还是政府中，都会把他们脑残的小传统置于理性的自身利益之上，十有八九。这只不过是对现代的祈祷——意识形态的信号，一种尚幼稚的文化的标志。

“或者，你知道，人们有社交仪式来过滤掉那些在五分钟内无法克服自己的混蛋，”塞斯干巴巴地说。

芝诺指着他。“别逼我，小子。”她摇了摇头，交叉双臂。“我会告诉你，我们真正需要做的是从头开始重新设计边缘系统。结束人类特有的这种长期防御性。

“你选择牺牲什么......？”我问她，希望能把我对芝诺世界观日益增长的理解降到最低。

“我没有牺牲狗屎，”她说。“我把一本书放在我当时读完的盒子里，作为象征性的姿态——一本当时很流行的科幻小说。”她的眼睛扫视着地板。“实际上，这可能是一个取回它的好机会 - 这是第一版。不过，我认为它可能是在那些人身上有 Scants 之前。

“稀缺”是一个简单的奥术封印的俚语，在与力量接触时会改变其性质——恰如其分地，复制技术。它们被用来在设计为收藏品的产品上制造人为的稀缺性，偶尔还会放在具有法律意义的文件上，如契约。作为一个几乎没有受过训练的奥术师，应用它们是轻松获得大量奢侈信用的好方法，假设你可以站在原地，一遍又一遍地施放同样的咒语几个小时，同时知道你正在参与毫无意义的经济寄生。

“你们觉得这里发生了什么？”方问道，眼神好奇地游荡着。

“这似乎不是一个谜，”Kamrusepa说，她自己看着一些物体。“哈米尔卡可能把这个地方弄得一团糟，要么是作为与他的意图有关的声明，要么只是为了分散任何可能冒险追随他的人的注意力。如果是这样的话，效果很好。

“或者这是一个陷阱，”塞斯说，眯起眼睛。“冉冉，你觉得这附近有什么奇怪的事情吗？”

“不，没什么，”她说，她的声音在我们眼中回荡。“但我不建议浪费太多时间。”

“哈米尔卡将是最后一个做这样的事情的人，”芝诺皱着眉头说。“他总是把自己描绘成这个组织中所有过时垃圾的保管人，即使这只是保持外表，这个人也有风度。无论我发现这里显示器背后的整个概念多么愚蠢，当涉及到无意识的破坏行为时，我仍然可以直言不讳。他不会这么无味的。她咬了咬拇指的边缘。“此外，这可能在过去24小时内的任何时候发生。几乎没有人来这里。

“你仍然怀疑他是罪魁祸首，”卡姆鲁塞帕推断道。

“别把话放在我嘴里，小姑娘，”芝诺生气地说。“我不会在没有信念的情况下采取行动;我来这里是因为我打算以某种方式从刺中得到答案。我想说的是，我认为这更有可能是他的同伙所为。她瞥了一眼感应床上的画像。"...或者，也可能是某人只是因为昨天下午某个人的平反而感到沮丧。

“是的，很抱歉再次提出这个问题，但是。为什么这里有苏的画像？赛斯问道。“我的意思是......听起来你是说它属于她的祖父，但他不是在她出生前几个世纪就加入了骑士团吗？

芝诺笑了笑，然后开心地咯咯笑了起来。“这就是你以为的那个人吗？”她又给了我一个令人毛骨悚然的眼神。

我很沮丧，因为我们戴着口罩，我无法表达我多么渴望这个话题像我通常能够的那样发展。我低头看了看画像和感应床，这两者一起勾起了我最丑陋的记忆。如果它看起来不是很幼稚，我会把这东西打翻。

幸运的是，我的姿态显然足以说明问题，因为卡姆鲁塞帕在赛斯要求澄清之前就打断了他。“如果苏的爷爷被开除出教团，为什么他会留下他的物品？”

“我们志同道合，”芝诺轻蔑地说。“虽然他的性格比我更友好，对幽默的白痴更宽容，但你可以打赌他真的不在乎。这就是为什么无论这样做的人发表什么声明，都会落空。他不是伪君子，他只是彬彬有礼。

这就是他们想说的吗？我不太确定。

“真是一场闹剧，”芝诺说，她看着雕像底座上的铭文。“"让我们成为最后一个"。好像这句话在基础层面上并不是不合逻辑的。如果发现了一种无限期延长寿命的方法，那么根据定义，这将使发现者受益。我们可以做得更好，而不是无私的陈词滥调，这种陈词滥调在片刻的认真反省中都经不起考验。

“Neferuaten听起来好像更多的是关于情绪，”我说。“如果不是为了自己，只选择追求不朽的生命，不给骑士团通常与追求不朽相关的声誉。”

她翻了个白眼。“我不会说死者个人的坏话，但只要说，试图安抚群众是一件愚蠢的事情就足够了。普通的白痴只能通过反刍媒体灌输给他们的任何比喻来做出判断，即便如此，也只有最近的比喻——看看一旦老伊鲁公约改变基调，公众情绪就会以多快的速度转向支持长寿研究。她把一个瓶子（大概代表某人的饮酒问题）踢到一边，然后漫步到房间的另一边，仍然环顾四周。“讲述我们如何重新解释生物连续性誓言对我们有利的故事需要很长时间，但让我向你保证，这与赢得人心无关。”

Kamrusepa 皱起了眉头，看起来很奇怪，我看得出来。“你直接参与其中？”

“哦，是的，”芝诺说，听起来对自己很满意。“我敢打赌，你会惊讶地发现这个组织多年来影响了多少政策上的微小变化。假设你们长大后没有成为完全的无名小卒，你就会明白这个世界有多少是由少数拥有远见和智慧的人塑造的，而其他人的意见是多么无关紧要。她笑了笑，按照她的标准，她是相对真诚的。“你们四个在班上名列前茅，所以你们可能有一个公平的机会。”

赛斯恼怒地叹了口气，已经看向门口。

“嘿，”方说，从雕像的另一边。“看看这个。”

我照做了，芝诺和卡姆也跟着做了。在路上，我不小心踩到了一只大而频繁使用的泰迪熊，引起了不舒服的皱眉。在某种程度上，无论谁把房间弄得乱七八糟，都把它彻底弄得一团糟，这是一种祝福;因为没有办法分辨哪个物体与哪个盒子相关联，所以感觉就像是踩在垃圾桶里，而不是闯入一些非常私人的东西。

“我会看着入口，”塞斯说，他的语气很疏远。

...然而，等待我们的却是该规则的例外。一个盒子与其他盒子明显分开，整齐地靠在房间的后壁上，并且仍然牢牢地关闭。

“哦，太好了，”芝诺说。“我想我们已经找到了所有这一切本来就是什么笑话的妙语。”

“我可以打开这个吗？”方问道？

她耸了耸肩。“我们的想法是它们可以免费观看，所以继续吧。”

方不是那种犹豫不决的人。他们跪下来，毫不迟疑地打开了木箱上的扣子，向我们三个人展示了里面的东西。

但是，我一开始没有处理它是什么。它看起来像一个图腾——由一种深色的几丁质蓝色材料制成，雕刻成一个光滑的螺旋形，就像钻头一样，并在绳子上装饰着奇怪的小铃铛状小部件。但后来我看到它是空心的，侧面有小洞，另一只鞋掉了。

Kamrusepa慢慢地皱起了眉头。“等等，”她说。“那是......？”

“是的，”芝诺说，若有所思地吮吸着她的嘴唇。“呵呵。我从来不知道他有联系。

盖子内侧的名字，正如人们可能猜到的那样，是凯恩的哈米尔卡。

当钢铁工人重建世界时，他们拥有的一种资源基本上是无限丰富的，那就是时间;由于宇宙的热寂已经结束，其余的人类处于稳定的停滞状态，实际上没有任何滴答作响的时钟或背景风险需要解释。再加上主观地体验时间的能力，这意味着某些通常难以回答的问题可以通过非正统的方式来解决。

其中之一是创造非铁基生命形式。在地球上，这种生物非常罕见——只有少数昆虫和深海生物，而在其他星球上发现的稀有生命实例则处于与人类完全敌对和不相容的环境中。但是在他们设法创造了第一个能够维持生命的位面之后，钢铁工人可以选择简单地让它自己进化，然后根据需要修改结果。第一个飞机是迪亚科斯，这是米米科斯下面的环形第二个飞机，直到今天，它仍然覆盖着茂密的外星色丛林，其表面积是其表面积的 10 倍以上。

钢铁工人，尽管忽略了回想起来很多非常重要的事情，但并不愚蠢。他们已经考虑到这种环境中的生物可能会发展出不受欢迎的智力水平，这可能会颠覆他们最初被培养的原因，并采取了对策。

不幸的是，有些类型的“情报”他们没有做好充分的准备。

伟大的位面间战争，是在人类第一次殖民低位面的伟大努力结束时发生的，是最终的结果——尽管它在技术上是人类和其他人类之间的战斗（嗯，很大程度上取决于你的定义），他们都使用了力量。正如我所提到的，这一系列事件虽然在当时引起了国际社会的自豪感和团结，但现代历史学家却越来越批判性地看待这些事件。但出于同样的原因，谈论它成为一个令人不舒服的话题。这是现代社会不和谐的根源，至今仍存在于大多数人的记忆中。

不管怎么说，我知道的足够多，可以认出这个物体，而且它们曾经对低位面文化非常重要。它们被称为“Utllachs”，虽然我不确定具体细节，但我知道它们用于储存和培养鸡蛋。即使他们不再有目的，被委以重任也应该是某种巨大的荣誉。

“呵呵，”方说。"...不知道如何处理这些信息。

“我很惊讶你们两个竟然知道那是什么，”芝诺说，好奇地皱着眉头。“我以为他们甚至没有为年轻一代的话题而烦恼。

Kam怀疑地看着她。“你以为我们只是跳过了50年的现代历史？”

她嗤之以鼻。“显然不是。”她回头看了一眼。“我只是不认为你会对像这样具体的事情有任何背景感。而且，既然他一辈子都处于骑士团，那么他一定在战前也得到了它......”她把这个东西拿在手里，漫不经心地从不同角度检查它，然后向其中一个洞里吹了一点空气。它发出了空洞的声音。“好奇。”

“你认为这可能是某种暗示吗......？”我问。“至于他的动机，我是说。”

芝诺耸了耸肩。“如果是这样，我就迷失了。我对他的个人生活一无所知，除了他的家人来自圣殿州，以及每个人都知道他小时候是如何被炸死的故事。她把东西放回原处。“我想他年轻时可能是某种寄生虫同情者。即使在那些日子里，他们也差不多。

“也许不管是谁做的，只是出于对他的尊重而把它放在一边，”我建议道，选择忽略芝诺在说什么。

“我应该认为，这宁愿放弃比赛，”卡姆鲁塞帕说。

我挠了挠头。“我想是的。”

芝诺站了起来。“好吧，不管怎样，我们在这里浪费的时间已经够多了，我想。是时候恢复我们的狩猎了。

我们跟在他身后。似乎没有人能从我们刚才所看到的情况中提出任何理论——尽管我们都不认识哈米尔卡，所以这只是意料之中的。

当我们走向门口时，赛斯加入了我们。“在这样的状态下离开房间感觉有点不尊重，知道它应该如此重要。

芝诺哼了一声。“别担心你漂亮的脑袋，孩子。尽管我很想看到这个传统被抛弃，但如果我们设法夺回圣所，那么使用占卜将一切都放回原处就很容易了。如果我们不这样做，那么，好吧。谁在乎呢？她已经要走了。

我们回到了走廊，沿着小路深入地下，朝向中央部分。从现在开始，这对我来说是陌生的领域，如果不是对其他人来说的话。我试着不让它出现在我的脸上，因为我们权杖发出的光充满了越来越狭窄和不祥的隧道。

“你知道，”卡姆鲁塞帕说，“我本来以为会看到更多这样的雕像，除了里面的雕像和外面的普伊雕像。

“哦，以前还有更多分散的地方，”芝诺漫不经心地说。“在餐厅里，在剧院的另一个入口处......但几十年前，它们在重新装修时被剥离了。她做了一个不屑一顾的手势。“我想它们就存放在某个地方。”

“啊，”Kamrusepa说，点点头。

我们继续往前走，左转进入一个更高、更长的隧道，石砌的石砌变得圆润光滑，就像我们正沿着某种巨兽的肠子往下走。空气变得更加陈旧，空气中弥漫着一股奇怪的气味，尖锐而隐约的酸性。

随着即将到来的对抗的现实开始，我的心开始有点跳动。我为什么同意这个？

没事的，一个声音安慰了我。这是五对一，你唯一的工作就是在你的团队周围设置障碍，或者如果涉及到决斗，芝诺。即使她令人讨厌，她也是世界上最伟大的奥术师之一。哈米尔卡年纪大了，但他的经验很一般。他会输的。

不知何故，告诉自己这一点并不特别令人欣慰。我开始发冷，有点发抖。我希望冉告诉我的热度很快就会开始。

卡姆鲁塞帕走过去走到我身边，显然察觉到了我的心理状态。“你看起来有点着急，苏。”

“那是因为我焦虑，”我说，压抑着下巴咔嚓咔嚓的冲动。“不是吗？”

她考虑了一会儿，眼神若有所思。“好吧，我对陷入潜在的致命危险并不感到兴奋，即使可能性很小。这似乎是避免更糟糕事情发生的唯一明显方法。至少我们将能够收集数据，所以这并不是一无是处。

“那不是我问的，”我说。

“嗯——我明白你在说什么了。”她点了点头。“嗯，我想我不像某些人那样经常感到发自内心的恐惧。在我的成长过程中，我的社区一直有枪战，至少在我们搬到乡下之前是这样。你必须培养一定的毅力。

“哦，”我犹豫地说。“那......有道理。

她挑了挑眉毛。“苏，你真是太不善于掩饰你的阶级罪恶感了。”

“对不起，”我的脸有点红。“我的意思是——我只是不知道该说什么。那一定很困难。