三个人一路平安无事的回到王家村，朱小山去村里找朱立秋，李壮和三娃子则直接赶着骡车回到了野湖新院子。

几百只小鸡小鸭小鹅用小船运上了小岛。当这些小宝贝从竹笼里放出来后，顿时整个野湖山坳都是喧闹声。在李壮和于青云拌了一些包谷粉和米糠喂他们后，喧闹声才渐渐停歇。等李壮回到院子，朱小山已经把朱立秋带来在前院堂屋等着了。于安老爷子正在跟朱立秋说着话。

都是村里人，李壮也没跟朱立秋客套，直接问他连本带利还欠了多少账。当得知朱立秋总计还欠王乡绅家八两又三百四十二个大钱，李壮就直接跟朱立秋说：

“朱三叔，我请你一家到野湖这边当长工，这边的活路主要有侍弄八十亩田土，喂养的几百只鸡鸭鹅，这几天陆续还要卖几十头猪崽，两头耕牛，几匹骡马，还有野湖里捞鱼这些。你们一家五个人加上我们现在的五个大人和我二妹以后就是做这些事。我给你和三婶开二十个大钱一天，小江、小河、小翠暂时十个大钱一天，过年过节会给你们发红包，吃住大家都一视同仁。另外我先给你预支八两四百钱回去还账，欠我的不要利息，以后从工钱里面慢慢扣除。但我的要求是你和三婶、小江、小河要签十年合同，小翠不用，方便以后嫁人。你如果同意就把钱带回去，处理好欠账后就把家搬过来。但是你一定注意，如果有人问起就说是我帮我们东家请的你。”

朱立秋虽然有点木讷，但这么简单的账还是算得过来。如果按李壮所说，他不到半年就能把欠账还清，而且以后吃住不花钱，每天还有工钱，这可比当佃户稳当太多了。而且李壮他也算是从小看着长大的，这个小伙子不是那种黑心的东家。当即连忙答应回去就去王家退租还账，下午就能搬过来。李壮当即安排三娃子和朱小山到下午时赶骡车去帮朱立秋搬家。

朱立秋离开后，留下于青云和李二妹看家，老少四人沿着围墙外面一周的树林进行巡查。目的一是设置一些陷阱，排除安全隐患也看能不能抓到一些大型野兽；二是打猎供应十里铺酒楼客栈；三是尽可能多搜集药材和药材种子，药材或售卖或移栽，种子当然是开春后种植。这个工作接下来可能还要做好几天。

到下午收工回家，他们已经设置了十几处机关，选好了好几处挖陷阱的地方，同时还收集了好几种药材和药材种子，并且顺手打了十只野鸡、五只野兔和三只竹鼠。

回到家后，三娃子和朱小山就赶着骡车去王家村帮朱立秋一家搬家了。于安老爷子也开始处理猎物，李壮放置好药材和药材种子后，就去收今天的鱼篓了。现在整个野湖都是李壮的，他当然舍不得鱼死掉，所以现在放收鱼篓间隔时间都不长，一般就是午时末或者未时初放鱼篓，申时末或者酉时初收。沿湖一圈两百个鱼篓收下来，李壮只留下大个的成鱼和死鱼，最后收了大鱼六七百斤放进成鱼池，黄鳝三十来斤存到木桶中，那三四斤死掉的小鱼小虾就直接扔给了小岛上的鸡鸭鹅了。

等李壮回到家，刚好碰到朱立秋一家搬过来。三娃子和朱小山已经有经验了，帮忙从骡车上卸下东西后，就把朱立秋一家的衣服铺盖这些放到前院里储水防火的大石缸里，兑好石灰水给浸泡上除虫杀菌。接着又安排他们一家到澡堂轮流泡温石灰水。李壮也赶紧去把专门为朱立秋一家准备的三男两女五套半新旧内外衣裤抱到了澡堂门口让他们自己取。这些衣服是李壮和于青云的，就送给朱立秋一家了，反正快过年了，今年李壮准备给家里人都要买新衣服。

李壮让三娃子和朱小山把四床送给朱立秋家的新铺盖也给送到了前院四间偏房里，这一下前院终于有人气了。整个院子现在前院左右四间偏房住朱立秋一家五口，后院左边两间预留给三娃子和朱小山，右边两间住的是于安祖孙俩，后院正房堂屋左右两间卧室住李壮兄妹，前院正房三间做饭堂，客厅，书房，所有房间刚好利用上。

朱立秋一家洗漱干净，穿戴整齐出来后又是兴奋又是忐忑。三婶比较有眼色，就拉着小翠去厨房帮忙，最后也只是帮着把饭菜端上桌而已，因为今天他们洗澡时间比较长，这会儿于青云和李壮已经把菜做好了。为了欢迎朱立秋一家，今天李壮做子姜兔肉、小煎鸡、跳水鱼、韭菜炒鸡蛋、凉拌猪头肉、红烧肉、蒸腊肉、蒸腊鱼最后还有个大骨头熬的萝卜滑肉汤，李壮一看没素菜，还炒了一个凤尾，现在他们家都喜欢有荤有素。主食是于青云蒸的四斤米的白米饭。

看着满桌子的好菜好饭，尽管帮忙干活时已经对李壮家吃食有所了解，朱立秋还是有些感动，连忙说李壮太客气了，他们家这哪里是来干活的，这是来享福来了。李壮给朱立秋和于安老爷子一人倒了一盅高粱酒，就请大家不要客气，吃菜吃饭。乡民淳朴，感激归感激，吃饭是真不客气，一桌饭菜被大家吃得干干净净。

酒足饭饱，撤掉杯盘碗筷后，于青云和朱小翠给泡了一壶茶，大家继续围坐圆桌旁听李壮安排工作。最后安排就是三娃子、朱小山、朱小江、朱小河四人分成两组轮流前往老屋守夜，然后第二天跟着李壮去十里铺送货、采买，回来后一起打猎、捞鱼。朱立秋夫妇则是负责种植养殖，于青云和朱小翠负责洗衣烧水做饭，于安老爷子负责安全巡逻。遇到哪里活路忙的时候，就大家一起协作。

第二天开始，大家各司其职，田地、养殖基本上不用李壮操心了。有了朱立秋一家的加入，李壮顿时感觉轻松了许多。

李壮还是每天往十里铺送去送货。由于现在送货量越来越大，只有一匹骡子天天出力骡子也扛不住，李壮就又买了一匹马和一辆马车。由于家里修好了几个猪圈，所以只要猪市街有小猪仔，他都尽量买回来喂养。每天送货回家后李壮就带着当天轮值和他一起送货的人去帮忙挖掘设置陷阱，忙活二十来天到过小年这天，围绕围墙的一圈机关陷阱终于才算弄好了。而这段时间李壮的生意却发生了很多变化。