一直到冬月底，十里铺李壮友堂四个工坊的设备更新和生产线调整基本上才算完成了，工人们也是到现在才逐渐适应了流水线工作。四个工坊工人们的工作效率可比以前提高了一大截。现在十里铺各个工坊的商品产量比改造前提高了三成左右，关键是工人们感觉工作比以前更轻松了。之所以只提高了三成，那是因为现在原材料供应最多只能满足提高三成产量。如果原材料充足，产量翻番并不是什么问题。
其实商号的管理层以及各个工坊的管理层，甚至包括很多工人都在劝李壮，让他想办法扩大原材料采购量，甚至可以自己建立原材料种植、养殖基地。但是李壮在思考过后，并没有急于筹划大幅提升产量。在商号管理层会议上，李壮告诉大家，现今周边的局势并不利于商号产业再扩大。对于大家想要把商号发展更大的心情李壮很理解，因为产业越大，大家就有更多上升空间。但是，现在整个局面其实非常严峻，商号做得越大越容易被人觊觎。
李壮准备今年还是要在十里铺过年，信里李壮也征询禄蒙灵和孩子们的意见。如果他们想回来过年就回来，如果不想回来过年，禄蒙灵就要亲自处理好香港那边给员工们的过年福利。老实说，现在资产到了这么大的规模，李壮对于财富已经有了新的理解。他并不在乎每年具体能赚多少钱，他更在乎的是两边的产业都能平稳健康运行，因为他的产业不光是他的，也是两边总共六千多工人们的。他希望自家的工人们只要努力工作，都能过上衣食无忧的生活。
对于周县令想要控制十里铺民团这件事本身，李壮并没有太过关注，反正应对措施已经安排下去了，实在不行解散民团也无所谓，反正兄弟们本身就是商号员工，解散民团成立商号保安部门不过是换个名头而已。不过这件事也算是给李壮提了一个醒，民团看来以后要更低调一些。为此，李壮让朱小山代表民团向分县衙门提出，因为经费有限，十里铺民团以后除了在进入十里铺镇城的主要道路继续设卡检查外，镇城巡逻以后将取消。巡逻这件事希望衙门直接让衙役们去干。朱小山还很贴心的提醒分县衙门，巡逻这件事还是要做好，如果做不好，镇城这边繁荣富强、和谐稳定的局面可能就不能长期保持了。
对于民团取消镇城巡逻空余出来的人手，李壮让朱小山、马飞、牛二、王小二等人安排在十里铺各个产业以及几个村子做好护卫工作。现在这些人的主要工作已经从走马帮运送货物变成安全护卫了。现在基本上两个月走一次马帮就能满足昭通府分店和大糯苏寨分店的货物需求。
文师爷在冬月中旬抽了一天到十里铺和李壮见了一面。他告诉李壮，这个周县令走的是一个王爷的路子才当上这个分县县令的。这个王爷原来本身没有什么实权。但在今年年初，借着朝廷军队在越南对法军作战不力，朝廷失去了越南的利益，太后把一个手握军权王爷给搞下去了。为了平衡以及安抚宗室，太后就想办法给了一个平时对她很恭敬的一个闲散王爷协理吏部的权力。这个王爷原来没有掌权过，眼窝子也浅，据说周县令只用了几千两银子就走通了他的路子，得到了十里铺分县县令这个看起来是肥差的职位。但周县令并不知道，这个位置之所以长期不换人，是因为很多人根本就不想到十里铺这边来任职。吏部和布政司都有很多官员和十里铺这边的富商有关系，如果十里铺分县县令到这边做出不利于十里铺的事情，他的位置不一定坐得长久。
文师爷到十里铺，李壮自然要招待一番。李壮又把小王老板、大李老板、胡老板、颜老板、古老板、周老板、田老板、张老板等人请到了青云客栈。又是好久没有和这些朋友相聚了，大家自然又是开怀畅饮，亲热交流。这群朋友聚会，针砭时弊，忧心局势，商界情况是肯定要谈谈的。这一次聚会大家又对于新任县令的看法做了一下交流。这群人实际上就是十里铺的真正主人，大家好不容易在这乱世中保住了十里铺的良好局面，可不想轻易让人给破坏了。
马福音他们现在每天基本上就是教堂和十里铺学堂之间两点一线。李壮让方志远告诫学生们，他们现在的任务就是学好知识其他的不要去管。
李壮对马福音没有偏见，他还专门去学堂安慰了他一番，让他现在专心教学就可以了。其实，马福音他们现在早就适应了十里铺的生活，李壮听他的意思，他已经不想回到欧洲了。他还告诉李壮，他希望能把家人也接到十里铺来。他觉得现在再让他回国去啃法棍面包他肯定受不了。
李壮告诉他，香港青云公司有客户会长期往返香港法国，如果马福音需要帮助，李壮可以帮忙让人把他的家人接过来。李壮相信，夏尔肯定不会拒绝帮李壮这个忙。如果马福音需要，李壮春节后回香港，那时夏尔应该会再次返回香港。李壮那时就可以拜托夏尔把人接过来。李壮之所以如此帮马福音，一方面是因为马福音现在也算是他的员工，另一方面他确实从马福音身上学到了不少知识。
夏尔上次回到香港八月份。那一次，他直接采购了六十万英镑的货物。本来他是准备采购五十万英镑货物的，但他把采购清单交给青云公司销售部时，销售部人员告诉他，因为青云公司原材料成本大增，给他们的批发价要提高两成。青云公司的商品太好卖了，夏尔也没介意两成提价，只是央求赊欠十万英镑的货。销售部员工和陈阿林、王三友不好做主，只好反馈给了李壮，李壮同意了赊欠。从夏尔的前两次采购来看，他的资本是五倍五倍往上翻的。李壮相信夏尔下次回来，他的身家就会超过三百万英镑了。青云公司可是夏尔的摇钱树，相信让他去帮忙带些人过来他不会拒绝。
马福音听李壮说可以帮忙，也很意动。不过他妻子独立性很强，他不敢肯定自己的妻子孩子们会不会愿意到华夏生活。最后他只能说写封信让李壮给夏尔带过去，麻烦夏尔帮忙找到他的家人，如果他们愿意过来就带过来，如果不愿意就算了。上次去上海，马福音从他在上海开商行的朋友那里得知，自己妻子在国内过得还不错。马福音也不清楚现在妻子的想法，这么多年他不在国内，他也感觉对家人有所亏欠，所以对于妻子做出任何决定其实他都能理解。想到家人，马福音一时间倒是显得有些落寞。