一夜温存。第二天日上三竿，侯方域才起来梳洗。

管家差内院丫鬟春晓到翡翠轩问候，通报随身干粮银两已经备好，打算派小厮张安随行，午后即将请少爷启程赴金陵。侯方域回道张安不必随行了，多次去金陵公干，道路已经熟悉。侯方域一边整理衣物，一边对吴香道：“老许在我家多年，还是把我当成孩子，让张安跟着我，还不够我指点他。”

吴香笑道：“老许为人厚道，还不是因为关心他家少爷的安全？”

“金陵是咱们初见的地方，我闭着眼都摸得清道。”

“好了，好了。朝宗。你这次回来，是不是只去后院那里三次，就一直来陪我。你这马上又走，怎么也该常姐姐那里说句道别话儿才是。”吴香帮侯方域理好头发，系好外袍束带。

“是，香香。我出门前去后院。”

吴香说的常姐姐，就是侯方域的正房妻子常安月。常氏嫁入侯门多年，一直无子嗣，又因和侯方域是自小的娃娃亲，侯方域对常安月是友情多过情爱。常安月多年无子女，索性劝侯方域趁早纳妾，也想日后膝下有儿女，显得门丁兴旺。自己从徐州远嫁河南归德府，又赶上战乱，娘家很少接应，所以平时除了做些女红，就是理佛求神，图个安静。侯方域娶了吴香入门，常安月反有几分欣慰，对吴香不仅没有心生妒恨，反而以姐妹相称，益加爱护。吴香入门六年多，与常安月的关系倒很顺畅。侯方域出门在外之时，姐妹俩经常相互照顾，一起绣花织布，十分和谐。

侯方域启程南下，乘马车赶赴金陵。常安月和吴香二人送到侯家门院门口，挥手而别。

常安月和吴香向内府走去。常安月问道：“妹妹，近日还在练琴么？多日没有听见翡翠轩的琵琶声了。”

吴香回道：“有日子没练了。朝宗这次回来，只是在我那里少坐就走，还说园子里冬日灰暗无趣，一定让我画些画装裱起来，作为修饰。所以就没有拾起琴来。”

“怪不得，我有时打坐，心神不宁之际，就盼着妹妹弹琵琶，可是悦耳清心呢！”常安月道。

吴香笑道：“姐姐打坐，我弹琴。岂不是打扰了清修？”

“怎么会，我真入定的时候，你想打扰也打扰不了。”

“那姐姐一起到我那里坐坐。我给姐姐当面演奏一曲可好？”

常安月看午后也无功课，欣然同意。两人执手，一起走向翡翠轩。

隆冬时节，北风凛冽，好在翡翠轩南书房倒温暖如春。吴香让春晓取出琵琶，先用热水洇湿毛巾，用蒸汽润浸琴身，又反复调试琴轸试音。这琵琶呈香梨之状，琴身背板板材为红色檀木，多年弹唱，却油润发光，想来保养爱护有加。正面琴板为淡黄泡桐，琴颈微曲，琴头镶着一块黄白色圆形牙雕，作工细腻，一看便出自名家之手。

吴香调校好琴音，右手玉指缠上琴甲，颔首向常安月轻声道：“姐姐见笑。”说罢右手一抖，切音直入，琴声乍起，如玉帛初裂，光杯轻敲。她左手揉、搓、按、捺、推，右手勾、抹，摭、拂、扫，一曲发声，宛如细珠落盘，急雨忽临，更似落花入溪，秋风乍起。

接着，吴香丹唇轻启，一缕莺鸣发于齿尖，听她吴音软语，徐徐唱道：

“南朝盛事，

山围故迹，

金陵旧景佳胜地。

桃叶渡，送君行，