……“好热。”

寂静的宫墙内，炽热的日头撒下，只有几声垂死挣扎的蝉鸣。

惊蛰守在门外，百无聊赖地听着几个小太监在说话，话里话外，都觉得天气太热。

几个掌司在里面商议，他们这些随从的小太监，就只能在外头等待。

廖江在几个小太监里已经混熟悉了，再不是之前的愣头青，说话也是一套一套，很有分量。

惊蛰听着他在那比划，好一副高兴的模样。

众人聚集在他的身边听他说。

也无怪乎这一次廖江表现得这么突出，毕竟这些人里，也唯独只有他知道这一次，为什么这些个掌司会聚在一处。

“……当然，是要在我们这挑选。”廖江兴致勃勃地说着。

据说，景元帝要去上虞苑避暑。

这在从前少有之，不过，今年景元帝会有这想法，也无可厚非。

后宫刚出这样的事，在蚊虫繁多的时节，怕是有几多人都会想起之前泛滥的虫潮，去上虞苑还能松活些。

不过，这事本和他们没什么干系。

就算能随从出宫的，也不外乎乾明宫那些人。倘若有妃子随侍，那就再加上她们伺候的下人……根本就轮不上直殿监什么事。

可这一回，许是声势浩大，景元帝要移驾居住的时间较长，所需人数之多，直殿监也要出几个人。

这消息一出，无疑就让人心思开始活络起来。

别说是在皇帝跟前露脸，纵是出宫去，对他们这些小太监来说，也是少有。

而今有这样的机会，自然一个两个都心生向往。

惊蛰呢……

他则是懒洋洋打了个哈欠。

如果不是容九是御前行走，景元帝一去上虞苑，他就得孤身一个，不然惊蛰是没什么兴趣的。

那头廖江一边说着，一边看向惊蛰。见他一直不怎么说话，就主动问道：“惊蛰，难道你不想去？”

惊蛰笑了笑：“能不能去，也不取决于我的想法，还是得看掌司是怎么想的。”

惊蛰这些日子，在直殿监，可算是出了个大风头。

就在几日前，乾明宫突然有赏赐来。

好些宫人浩浩荡荡抬着不少东西，进了直殿司的大门。

待散去后，直殿监的人才知道，这些东西，全都是赏赐给惊蛰的！

好似惊蛰牵扯到了黄家的一桩旧案，如今黄家出事，许多事情都被重新清算，自然也包括惊蛰这宗。

连带着惊蛰的身份，都被提了，如今是二等太监，俸禄却是涨到与大太监相同云云……过去好些天，这样的传闻，都是直殿监的热门话题。

惊蛰不是不知道，他们看来的视线，总有几分好奇，许多人更是为此，话里话外总在刺探惊蛰家里的事。

这着实叫人有几分厌烦。

乾明宫来人，是在惊蛰的意料之外。

可他并不讨厌。

尽管这的确给惊蛰平静的生活带来些许麻烦，可在那诸多补偿的赏赐里，惊蛰看到了最为重要的一件东西。

关乎岑家的新判决，也夹在了其中。

包括将岑玄因的尸体重新安葬，地址在何处，以及为跳水的柳氏与岑良都立了衣冠冢等等，这些，才是对惊蛰真正的宽慰。

那些钱财，不过是身外之物。

生不带来，死不带去。

不知处理这事的是哪位官人，往后惊蛰要是知道，定要给他立个长生牌位。

吱呀一声——

门后，几位掌司鱼贯而出，门外的小太监纷纷不说话，低下头跟上了各自的掌司。

惊蛰跟着姜金明的身后，就听到他指点：“三日后，去上虞苑的队伍即将启程，你收拾几件衣物，随着同去。”

惊蛰惊讶抬头：“掌司，只得我去？”

姜金明笑了起来：“怎么可能，一司出两人，就你和世恩去吧。”

惊蛰眨了眨眼，有几分惊奇。

他原以为，要是姜金明再选，或许会选慧平。

“我本是没打算让你去，没了你，做事都不知麻烦了多少。”姜金明叹息了声，“不过方才在屋内，掌印都说了，要可着最机灵的去，咱这，不就只剩下你和世恩了吗？”

世恩是有些跳脱，嘴巴也几分多事，可直殿监内，就属他的朋友最多，有惊蛰在，也当不会乱来。

相比较有些木讷沉稳的慧平，姜金明还是选了脑子更为灵活的世恩。

只除了一点。

“惊蛰，出门在外，好好给我盯着世恩那张嘴巴。”姜金明严肃地说道，“可不许弄出事端。”

惊蛰敛眉：“是。”

回到直殿司，这消息果然引起了轩然大波，不过姜金明催得紧，这两日，惊蛰和世恩都被叫去听规矩，其他人也不敢乱打听。

惊蛰甚至都没来得及和容九说上一声。

毕竟，下一个逢五，还有四五天。

不过上次见面时，容九已然提及到，接下来不大有空当，纵是惊蛰给他留口信，也没多大的必要。

左不过都是要去上虞苑。

在世恩有些兴奋的絮叨里，三日后的清晨，他们和直殿监其他宫人，一同跟上前往上虞苑的队伍。

原本他们这些供人使唤的宫人，自没有金贵到能坐马车，大多数人都是要靠两条腿走的。不过这一次，算他们幸运，清点队伍时多出来一辆备用的车马，就让他们这群人挤了上去。

惊蛰很少坐马车。

寥寥几次记忆，都是在很小岁数，跟着父母回老家时模模糊糊的眩晕感。

世恩一开始很兴奋，尤其是在侥幸坐上马车后，就更为高兴，在车厢里摸来摸去。和他一样兴奋的小太监，也有好几个，他并不算突出。

只是队伍刚开拔，马车一动，他们的脸色就变了。

能让宫人们坐上来的马车，自然不会多精良，这跌宕起伏的车厢里，好几个从未尝试过的小太监脸色登时就绿了。

……可真是熟悉的感觉呢。

惊蛰默默地抓住车窗，免得被甩飞出去。

途中休息的时候，马车内挤着的小太监争先恐后地下去喘气，惊蛰看向脸色煞白的世恩：“你要不要也下去走走？”

世恩摇了摇头：“已经适应过来，没必要。”

他们正在啃着的干粮，是提早就准备好的，没什么味道，不过能充饥。

短暂的停歇时间到了后，去望风的小太监又争先恐后地回来。就算马车再怎么颠簸，可到底还是有遮风避雨的车厢，更能遮挡住这夏日高阳。

马车内虽挤得慌，可是窗户能带来些许凉风，也不用冒着热汗走上一日，他们高兴都来不及，就算再难受都也忍着。

如是这般，熬了好些日子，这上虞苑总算到了。

惊蛰等人原本就是缺少人手才会被带来，如今一个个刚到，就被领着去做事。

这都是熟门熟路的。

比起被使唤，更让这些小太监们惊叹的，还是这里和皇庭内截然不同的风格。

皇宫的建筑群多是精细别致，处处都透着美丽与精致，可上虞苑的建筑风格却带着几分粗犷，以实用大方为要。

许多摆设布置，比起宫里，就显得张狂。

惊蛰他们这群小太监，被交给了上虞苑，一个叫胡越的大太监管着，他手底下，还有十几二十个相同的小太监。

在知道惊蛰已是二等后，他将惊蛰留在身边，做一些比较精细的活。

惊蛰在这待了几日后，才发现上虞苑之所以缺人手，多少和景元帝这一回来上虞苑的目的有关。

皇帝陛下来上虞苑，不仅是为了避暑，也是为了接待远道而来的外国使臣。

要不然，依着原本上虞苑的人手，自然是足够的。

惊蛰忙得脚不沾地，与其他几个二等太监一起，跟着胡越四处走。

那些使臣招待的居所，都是由着胡越来布置，这自然是精细的活儿，不容有差。

不过也为此，惊蛰刚来上虞苑不久，就将大致的布局摸了个清楚。

当然，只限于几处离宫。

那些跑马射箭的园林，惊蛰是没去过的。

可惊蛰没去过，世恩却跑了个遍。

他们这些宫里调来的人，都住在一块，尽管每日惊蛰他们不在一处做事，可是每天晚上回来，还是会歇在一处。

胡越给他们安排的居所也大方，虽还是两人一间，可比宫里住的地方要大上许多。

惊蛰和世恩，自然是住在一处。

晚上回来，世恩去打了水洗脚，顺便给惊蛰也打了，两人并排坐在桌边，世恩叹息了一声。

“这上虞苑的日子，比起宫里，可好上不少。”

也不知是因为他们远道而来，还是因为上虞苑本来就是如此散漫，这里的规矩不多，没有宫里管得那么严格，只要按时做好自己分内的事，胡越很少去管他们。

吃食上，住所上，也都很贴心。

只除了每日的活，要走的路，比宫里累得多。

毕竟上虞苑占地太广，有时候光是走过去，都需要用上小半个时辰，惊蛰来这里之后，吃饭都比从前吃得多。

惊蛰：“那你还想不想回去？”

胡越使唤得他很顺手，惊喜之余，还和他透露了口风，只要惊蛰愿意留下来，他会去和上头申请。

这也叫他知道，这回来上虞苑的这些人，是有可能留下来的。

世恩琢磨了一会，还是摇了摇头：“这里看着轻便散漫，人也多。可这都是因为陛下在这，要是陛下回宫，就会非常清冷。”

从前许多君主，在各地都建了不少行宫，就连先帝也不例外，每年有许多时间，都未必是在乾明宫待着。

景元帝算是历代里，不爱动弹的一个。

这几年登基后，最远也就是到上虞苑来，虽内库会源源不断给各处的行宫拨款，可这些地方的宫人，或许终其一生都未必能见到皇帝一面，过得非常清闲。

世恩这性格，一看就喜欢热闹。

一想到要那么冷冷清清地活着，就忍不住摇了摇头。

“倒是你，我看那胡总管，对你可满意得很。”世恩用胳膊捅了捅惊蛰，“你会知道，肯定是他和你露出口风……”

惊蛰平静摇了摇头。

黄家的事情结束后，惊蛰身上背负着的某种压力，好像无端轻了不少，每日里的笑颜也比从前多。

若照着他的性格，来上虞苑这样的地方，或许也不错。

这里轻松自在，也少了许多的烦恼。

可一想到容九，再想到直殿司那些人，还有明雨，惊蛰又不想挪地。

他这人，说来是有几分疲懒。

如果北房不起波澜，没那么多乱事，以他的性格，怕是会在那清冷的地方扎根一辈子。

他总喜欢安稳些。

喜欢过些普通寻常的小日子。

喜欢上容九，算是他做过最出格刺激的事。

说到容九，惊蛰的思绪不免飘得远了些，他们虽同在上虞苑，可到现在都没见到过。

一来，容九怕是不知道，他也来了上虞苑，二来，景元帝到上虞苑后，就住进了太室宫，那是整个上虞苑最大的宫殿群。

惊蛰只跟着胡越去过一次。

太室宫之大，比惊蛰在皇庭内见到的许多宫室都要大上太多，光是走都累得要死，更别说在这么大的地方里，再找到容九。

惊蛰沉思时，世恩就絮絮叨叨地说起他探听来的消息，哪怕是在上虞苑，他这个本事都没落下。

“……原来朝廷重臣也跟着……住在……见到阁老……”

“除了德妃……一个后妃……听闻……操持……”

“……使臣过几日……”

“陛下喜欢骑马，总是在……”

惊蛰听着听着，不由得敬佩不已。

有些隐秘事，世恩到底是怎么知道的？尤其是使臣何时来这条，他是因着每日跟在胡越身侧，方才清楚，可世恩呢？

世恩嘿嘿一笑：“惊蛰，你要是想，你也能学会。”

他的脚拨弄了下水，温度已经有点凉。

手指捏住惊蛰的脸，左右摆动两下。

“惊蛰，你长得好，气质又好，只要你愿意和我学上几分，说不定，你以后能探听到的消息，只会比我多呢！”

世恩笑嘻嘻地说。

惊蛰拍开他的手，低头擦脚，弯腰将盆抱起来：“多谢，可不必。”

世恩跟着他一块出去倒水，远远就看到个人小跑了过来，还喘着气。

这人是乌峰，二等太监。

是在胡越手底下做事的人之一。

“惊蛰，快些跟我去，总管寻你。”

这焦急的模样，一看就时间紧迫，也不知出了什么事情。

世恩面色微变，隐晦地看了眼惊蛰，下意识往前走了一步，赔笑说道：“且等等，他身上这衣袍脏了还未换，换完了立刻去。”

他说完这话，趁着乌峰还没反应过来，就拽着惊蛰进屋。

惊蛰挑眉看向世恩，他这般反应，却是有些大。

不过，惊蛰也的确需要换衣。

就在他扯出新的衣物时，不知为何有些焦虑的世恩往前跨了一步，靠在他的身边低声快速说道：“待会要是胡越让你去守夜，千万别答应，能推脱就推脱，听到没！”

惊蛰动作微顿，看向世恩，又望了眼门外。

乌峰还守在外面等着。

“……你是说，给陛下守夜？”

惊蛰尾音带着少许上扬的狐疑，他很敏锐，在世恩说出前半句，就猜到这个夜“守”的是谁。

可这未免太荒唐。

守夜这样的活计，能是他这样的人来做吗？不应该是皇帝身边亲近的人？

世恩焦虑地说：“你不知道，上虞苑和宫里不一样，来到上虞苑后，除了几个亲近的宫人外，守夜的，全都是上虞苑的人。”

惊蛰：“是因为人手不足？”

“不是，是因为这样一来，陛下在杀人时，靠近的都是上虞苑，自然，也会优先挑选上虞苑的杀，免去乾明宫的损失。”

世恩这话，就透露出几分残酷无情来。

可这样的事，发生在景元帝的身上，又好像寻常可见，惊蛰甚至连惊讶的表情都欠奉，“所以，一旦出现需要补足人手的情况，也会优先从上虞苑里挑选。”

“还不能是普通的小太监。”世恩补充，“能守夜的，起码是二等太监。”

而胡越，能够接下重担，本来就是这上虞苑里身份算高的大太监，虽每到乾明宫来人时，宁宏儒等人就会接管过大权，可底下宫人的调度，还都是有赖于他们这些上虞苑原本的管事。

而今入了夜，乌峰突然来，再加上二等太监这个限制，一下子就让世恩想起此事。

惊蛰沉默且快速地换好衣服，拍着世恩的肩膀：“今晚不要等，我会回来。”

他说完这话，就匆匆跟着乌峰走了。

世恩颓然地抹了把脸，其实知道自己刚才的话，都也只是徒劳。

胡越让乌峰来，足以说明他选择了惊蛰，除非惊蛰现在病得起不来登时要死了，否则，根本不可能逃开。

…

胡越手里把玩着两个文玩核桃，发出清脆的咔哒声，在他的身前，站着几个二等太监，一个两个脸上都有点苍白。

“总管，您不是让乌峰去寻惊蛰了吗？为何，还要让我们继续留在这？”

胡越冷淡地看他一眼，嗤笑了声。

“怎么，你们以为，今晚上将惊蛰推去太室宫后，就能高枕无忧了？”

那人脸色苍白，嗫嚅着：“难道……不是？”

伺候皇帝，怎么都不能算是个坏差事。

可守夜，就有很大的风险。

景元帝不能被吵醒，这近乎是一条严苛的命令。

今夜，有人死了。

胡越接到消息时，非常头疼。他无需知道陛下到底是为何杀人，可这缺漏的人，还得有人来补。

上虞苑这，能去皇帝跟前伺候的，需得是二等太监往上，可一个两个知道今天必须守夜，都不敢去。

胡越将惊蛰叫来这个举措，无疑让他们看到了一点希望。

胡越冷笑：“他是宫里的人，按理，今夜不该他去。而就算今夜他顶上了，也至多一夜，都收起你们那不该有的小心思，免连累了咱家！”

被调去太室宫伺候，就无需在胡越的手里做活，他们想得倒是好，只想要那太室宫的清贵，却不想要守夜的麻烦。

这天底下，哪来这么好的事。

当惊蛰来时，胡越也没有废话：“太室宫出了点事，今夜需要多两人去守夜，戴有为，你和惊蛰一起去。”

戴有为是个瘦弱的模样，一听这话，脸色微白，却不敢说什么，低头应是。

惊蛰的表情很淡：“总管，小的从未做过这些，到时，怕是得多跟着有为学学。”

胡越看了他一眼，露出一点笑意。

“自然是跟着戴有为，你俩一块。惊蛰，这次就当做帮忙，也只需这一次。”

他痛快地说道。

惊蛰颔首，不再说话，低头跟着戴有为出去换衣服，在太室宫伺候，穿戴的衣物自有些许不同。

等惊蛰离开后，胡越的脸色又冷下来。

景元帝刚杀过人，脾气最是不好的时候，这才是他将惊蛰推出去的原因。

他虽看不上底下这群人卵蛋似的怂样，可到底也心疼自己人，选人时，除了惊蛰外，也选了最不讨喜的戴有为。

可挨过今夜，胡越势必要重新换人，去顶替惊蛰的位置。

不然，这要是被查出来，他多少是麻烦的。

…

惊蛰和戴有为被胡越领到太室宫后，只隐约听到什么提点，换人，明日云云的话。

无声无息时，惊蛰感觉戴有为羡慕地看了他一眼。

惊蛰没有看回去。

当然，他对胡越这样的行为，也没什么感觉。

是人都会有偏心，不想自己手里人牺牲，想拿他来顶一顶，也是正常。

反正只有一夜。

惊蛰没有世恩那么忧愁，就算陛下真的暴起杀人，这人肯定是自内由外杀的，他和戴有为这两个刚被送来的人，怎么都不可能在殿内伺候。

事实正如惊蛰猜测的那样。

惊蛰和戴有为被安排守着的地方，距离内殿可还有一段距离。

惊蛰抬头看着皎皎明月。

今天的天气好，有风无云，纵是夏夜，但也多了几分凉意。

这般清幽的月光，将宽大的庭院染上银霜，无需太多灯笼，也足够看得清楚各处。

惊蛰是第二次来太室宫，上次根本没到这么里面，而今跟着一路进来，倒是感受了一番戒备森严。

他一直目不斜视，唯独在路过巡逻的侍卫时，不由得多看了几眼。

也不知容九，今夜是否在这守夜的人里。

惊蛰悠悠闲闲想了一圈，借此驱散困意，而身边的戴有为，身体已经开始哆嗦起来。

惊蛰不免纳闷。

他们守着的这里，除开他们两人外，还有另外两人一组，守的是东面。彼此虽能看到，不过距离有点远。

惊蛰压低了声音：“戴有为，你冷静点。”

戴有为抬起头看过来，惊蛰这才发现，戴有为满头满脸都是汗，他咬着牙，低声说道：“你说得倒是轻松。”

声音里，还有几分恐惧。

他是看不惯惊蛰这幅淡定的模样。

戴有为心里甚至有几分恶意，他之所以能这么轻松，只不过他不知道会有什么遭遇，才得以这么轻松，若他知道……

惊蛰：“你可以继续抖下去，不过，对面的人看过来了。”

他的声音有几分漠不关己的冷意。

戴有为一瞧，原本太室宫的人，的确看了过来，他低下头，强行控制着自己的身体，待那异样的注视移开后，他才颇有恶意地嘲弄：

“你能这么冷静，是你根本不知道，守夜是多么危险的事！”

惊蛰想起乾明宫那些血腥的传闻，很想吐槽他哪里不知道？

哪怕在北房的时候，他都知道，乾明宫时常会死人，哪有到了太室宫就不一样的可能？

对此，惊蛰心里还是明白的。

可戴有为似乎误会了惊蛰的冷静，进一步说：“陛下在上虞苑时常睡不好，发脾气时，就会杀人取乐，要是今晚运气不好，你的小命可就难保！”

他们说话，声音不敢太高，都是压低着。

只戴有为神情激动，就算压着，也难免流露出几分神情。

……难怪，一个个都这么害怕。

“多谢你告知。”

惊蛰冷静地回答，并没有因为戴有为的话有多少动容，就好像他根本不在意这点。

不，戴有为不相信。

他恶狠狠地瞪了眼惊蛰，往边上走了几步，像是要避开他。

惊蛰好命，是宫里的人。

就算今夜陷在这，可明日，胡越会来接走他。可戴有为来了，就再也出不去。

这殿前伺候的荣耀，他可半点都不想沾。

尤其是在景元帝刚刚发过疯后。

哈，要不是刚出过事，太室宫怎么可能临时添人！

戴有为不想说话，这对惊蛰反倒是一件好事。

他太过紧张，非常神经质。

这样情绪化的人，怪不得胡越会将他选中，怕是早就不怎么喜欢。

不过，就算再怎么不讨喜，戴有为做事能力还是有的，不然他爬不上二等太监的位置。

惊蛰只希望他能冷静点。

能冷静下来，就会发现，他们现在守着的地方，距离内殿有一段距离，真要出事，也不会是他们最先出事。

这已经算是对新人的优待。

而且，整座太室宫无比安静，连一点人声都没有，这足以见得，这座宫室的主人已经安歇。

只要没外力将景元帝吵醒，应当是不会有事。