◎商队◎

从柳镇到鸣雷城有无数危险, 当初乌尔逃亡时在这段路上花费了整整三十日。

里拉劝他们，留在柳镇等一等，等到本地的商队经过时, 跟着那些有经验的人去鸣雷城, 省时省力。

魏渔想了想, 点头同意。

毕竟, 根据里拉的说法, 本地的商队两个月来一趟, 算算日子，距离下一次经过柳镇，只有五日了。

这五日倒还能够等得。

这几日沈遥凌跟着里拉到处跑, 才知道大漠其实也并非寸草不生, 甚至在人们能够踏足的地方，别有一番美景。

“这里的风很大, 沙丘都被吹往同一个方向，如果站在高山上往下看，就会看到我们的土地的纹路像是龙的鳞片，我们生长在龙的背上，这里是被祝福之地。”

近侍替里拉翻译。

里拉笑得很生动，面颊映着日光，被照得红彤彤的。

沈遥凌在一点点地学习乌苏的语言。

在风沙少、无战乱的季节，西域诸国是能够互通的，因此语言也相近。

等到乌尔夺回了王冠, 就可以打开乌苏的关口，让他们去往前面的其它国家, 如果她能学会这种语言, 会方便很多。

沙地上的草几乎长到沈遥凌的小腿, 沈遥凌蹲下来摸着草须。

“它们怎么活下来的？”

里拉比划了一些什么。

沈遥凌只听懂两个词，水，盐。

近侍翻译道：“沙漠的地下其实藏着很多水，但是这些水我们都用不了。”

里拉指了指某个方向。

沈遥凌站起身，顺着高处往下看，确实能看到远处有一块亮斑，在耀眼的日光下直晃眼。

“那是湖泊，地下藏着很多这样的湖泊。”

沈遥凌更加疑惑了。

大漠之中，人们不是都绕水而居？为何远处那口湖泊旁荒无人烟。

“湖中的水盐分太多，人喝不了，普通的植物也喝不了，只有这些野草和红柳树可以生长。”

近侍折了一根树枝放到她手中。

沈遥凌摩挲着枝干，覆着一层薄薄的白色物，像是灰尘一般，用指腹擦一下，就会露出颜色偏深的枝条，接着过不了多久，又会再次被白色“灰尘”覆盖。

这是这种红柳将盐分排出来的方式。

沈遥凌心底忽地一个激灵。

她记得，天地异变之后，大偃也出现了许多盐碱地，环境与这个很是相似，农作物被渴死烧死，种什么都活不下去，饥荒蔓延，疫病也随之而生。

若是能用这种植物减少水中的盐分，又或者是用有相似的能吃的植物取代原有的粮食种类，就能大大减轻影响。

沈遥凌擦了擦额角的汗：“我还想往前面再看看。”

里拉的宅院中，其他几个人正无所事事。

魏渔换上了乌苏人的衣裳躺在摇椅上，戴着顶勾花镂空的小帽子，白皙的肌肤看起来更加年轻，大漠之中还从来没有看到过这样生嫩的男子，过路的女孩儿们都忍不住偷偷往这边看，窃窃笑着跑远。

宁澹正把弄着一把匕首。

这是乌苏特有的武器，刀头弯弯的，据说锻造时加入了萨迦的祝福力量，削铁如泥。

大漠气候艰苦，为了寻找食物，需要花费更多的时间，要去更远的地方，女子们也必须学会战斗，这把匕首的大小就很适合女子使用，小巧的手心也能抓得牢牢的。

宁澹拿着挥舞了两下，想想觉得不对，放到地上把一边刀刃磨钝。

“喂！”乌尔眼含怒气，“你在做什么。”

这是一种传统的武器，这种行为是对这把刀的折辱。

宁澹面无表情地看他一眼。

“怎么。”

“放开那把刀。”乌尔怒声。

“这是我买的。”宁澹站起来，抛起匕首，刀柄在空中旋转两圈，又稳稳落回手心。

乌尔喉间滚过带着沉怒的咕哝声，脚步后撤拉开架势。

“要打？”宁澹神色依旧冷淡如冰，站直了身子，“来。”

魏渔坐起来高兴地看戏，院中正一片混乱，一人匆匆跑进来，冲进人群中禀报：“门外有人来。”

宁澹和乌尔同时收回险些落到那人面上的掌风。

“什么人？”

“商人。”

几人互看一眼。

里拉和沈遥凌不在，乌尔扮成侍从模样，跟着打扮华丽、面色白嫩的魏渔走到前院。

宁澹一身黑衣，大马金刀地在旁边的椅子随便落座，一条镶着红宝石的发带在额发下若隐若现，神色看起来极不好惹。

来人牵着橐驼，一脸笑意，说几句话还要唱歌，唱完又鞠一躬。

乌尔听完，转头看来：“他说他们是途经此地的商队，收到了里拉的信函，要他们帮忙带人领路去雷鸣城。”

魏渔点点头：“信呢？”

那人从口袋里掏出一封信，递给乌尔。

乌尔看过后，确认：“确实是里拉的火漆印。”

魏渔疑惑：“但是按照里拉的预计，你们明日才会到这里。”

商队领头的人摇头晃脑地唏嘘，大意是说，最近不太平，这一路上战火纷飞，他们赶时间，为了安全，有很多小村庄根本就没有去了，所以比预计要快些。

乌尔转述，魏渔露出了然神色。

“难怪。”

对方又问是不是现在就可以出发？如果再拖下去的话，他们原定的行程就赶不及了。