张山白眼一翻:“你又不是没干过。北上一事，家蛮、蛮权、陆丰…他们来信说要一起，来不来随你。”
张峰一把揽过张山，两个加起来快一百了的人，开始交头接耳，不时有奸笑声响起。
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连山长老院，最高一栋楼的楼顶上三张躺椅并排，张癫半坐手持对着镜子挤痘痘，黄图半蹲在椅子前挥笔写字，张扬半迷着眼晒着太阳念词:“火炬、银鼎、中夹、星海、五行、八卦、银珠、武林、诸神、……”
张扬念着念着突然没声了，张癫侧眼一瞄偷乐，黄图气得一脚踹了过去。
被踢醒的张扬恶人先告状怒骂道:“黄图！踢我干嘛！你是不是皮庠了，我又没睡着。”
黄图气笑:“是呀，是呀，都打呼噜了还没睡着。能不能认真点，再闹下去那帮老头真就把他们扔海边去了。”
张癫附声:“老大，别玩了，我真不想去外面，又脏又乱，你能不能别一天到晚惹爷爷他们生气。”
张扬嘴一歪，不忿道:“我也不想这样，可不闹会更恶重，他们绝对会满世界安排我们。信不信由你们，现在能拖一天是一天，拖到开春我们就能回镇上了。”
黄图忧心忡忡道:“镇上叫我们回去的几率是很大，可怎么拖，给房子起名能拖几天，剩下的时间又该怎么办？”
张扬奸笑:“山人自有妙计，尔等不必担忧。”摆谱的下场不是很好，没一会他便被按到了地板上。
张扬乞饶道:“我说！我说！先松手！”
张癫闻言松手。黄图无语道:“老三你松手干嘛！你还真信呀！快帮忙，我按不住了。”
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府城，又名皇城，府城联邦名义上的都城，也是联邦境内最庞大的城市，人口超过了五十万。为了不再城破国亡，桑氏一族重新确立了领导地位后，便下血本大兴土木把防御不强城池大改了一遍，增高了原有的城墙，并扩宽护城河。可就算这样也不能让桑氏放心，随着对外的不断胜利，物资丰盈后，府城的又一次进行了扩建。
浦江口，府城城郊渡口，一身朴素黑袍的桑德带着护卫登船，一路经过六个闸口，五个驻军点，耗时近一个时辰才抵达内城。
脚踏残雪时，桑德轻叹一声，这一路行来他看来花天酒地的贵族子弟，看到了浪荡不羁的诗人，看到了守军的松懈，看到了街头巷口人满为患的学堂，看到了眉开眼笑的商贩，却看不到持兵练武之人。虽身处两道城墙，两条护城河，又将步入第三道城墙内的桑德很不安，进入内城时不由自主走上了城墙，望向城市无懈可击的防御眉头紧皱。
“吱~”刺耳的摩擦声响起，厚重的皇城大门在六位壮汉的推动下缓缓开启。
入眼是熟悉的布局，熟悉的景象，却让人倍感陌生，感觉变了，像变小了像变近了又像变得遥远了，桑德呆立，身侧数十人无人提醒无人催促。
许久后，一劲装男子在六位披甲待卫的环卫下出现在了大门附近，男子驻足看向立于门口处的人迟疑道:“九弟？”
桑德闻声转身回望，注视男子数息，不确定问道:“三哥？”
劲装男子大笑一声，给了桑德一个大大的拥抱，片刻后，两人结伴同行，交谈间桑德露出了笑容。
桑杰，桑皇第三子，自幼便桑德玩得来，两人不顾母族势力干涉，时常结伴捣蛋，直至各自奔赴外地，一别就是七年。
各自挥散护卫，久别的兄弟并肩盘坐于台阶上，桑德侧头看向身侧比自己矮了半个头的兄长调笑道:“多年不见，不长个就算了，怎么还变得更丑了？”
桑杰耸肩道:“没办法，到处奔波，吃不好睡不好，长不高很正常。论丑的话，你也好不了，你还比我黑。”
两人都出身皇氏，相貌上自然不差，就算皇帝瞎了眼，权贵给皇帝献妃时也只敢献上最漂亮的，两俊逸之人喷着热气相互挖苦一通，不知不觉间聊起了各自的经历。桑杰说起了庆国的事，说起了自己迎娶的刁蛮公主，说起了调皮捣蛋的儿子女儿……。桑杰说起南下之族，说起了沿途风景人文趣务，说了些各方的情报，却提及当中的阴谋诡计，血与火。
听到桑德数次提及张扬一词，桑杰皱眉道:“能搞出了这么多事？会不会成了威胁？”
桑德看着一脸严肃的兄长，失笑道:“一个人而已，又不是神，同盟的权力架构你又不是不知道，他想说得上话至少得一二十年。”
“就是同盟那帮老头不好对付，我想离间他们的关系或引来同盟军北上，让康、陈两国的不满和忌惮，结果到现在还是一点动静都没有。”
桑杰闻言惊起，一把拎起桑德怒道:“风雪关的事是故意的？你活得不耐烦了吗！”
桑德不挣扎不反抗，无奈道:“放手，别人看到不好。风雪关被埋伏是我大意，没想到竟然有人敢在国境内动手。”
桑杰放手后反问道:“同盟人会善罢甘休？我感觉得不太可能。”
桑德耸肩道:“那些蛮子怎么可能善罢甘休，不过无所谓了，只要他们不是大举北上，对我来说就是行动失败了。我现在更担心沙漠中跑出来的人，西镇方面暂时想不出好的办法解决。”
桑杰突然叹息:“你别想这些了，还是想想眼前好点，万一宗祠会议不顺利，我们就得当个闲散贵族了，我可不想一天到晚靠喝酒打猎过活。”
桑德想起入城时看了的景象，心不由凉了一半，再想到自己多年来的功绩，另一半也凉得差不多了，出身皇族的他深知，功有时便是过，过于强势不利于内部。
一身单薄劲装的桑杰缩了宿脖子，带着几分落寂说道:“这里有点冷，我们走吧。”
脚步声远去，禁宫广场上不再有声响，只余寒风中伫立不动的禁卫。