孙姑姑哪里敢回答，有关天家母子的关系天底下只有他们自己能说。

太后也不盼望有人能回答她，静静闭上眼睛。

孙姑姑以为太后是睡着了，正要为太后捻被子，太后发出一声幽幽的叹息。

“罢了，竹息，去拿诏书来，趁哀家还有力气，再给皇后添上一层保障。”

孙姑姑安慰道：“哪里就需下诏书呢？依照奴婢看，如今皇后宝座稳固，又有三阿哥在膝下。您何必如此担心？”

太后感叹，浓浓的愧疚充斥着心脏，既是对纯元也是对那些未出世的皇孙，还有更多的后宫中的无辜之人。

“皇后当年是如何对纯元下的手，我不是不知道，只是她一死，母家就再也没有能够承担后位的人了。”

太后紧紧握住手掌，不甘道：“哀家千辛万苦爬上太后的位置，这是我一辈子的心血，绝不能断送！”

“所以纵使知道皇后一直残害皇嗣妃嫔，也一直为其遮掩，如今皇后看似稳如泰山，可实则华贵妃既有皇上的宠爱，又有愧疚。弘曜天资过人，乖巧可爱，就连哀家看了也对他心生喜爱。”

太后喘着气，面若金纸，“只是如今弘曜年岁过小才显得三阿哥势大，但华贵妃与皇后分庭抗礼，等到几年后，六阿哥长成，皇后必然力所不逮。”

太后已坐不起身子，躺在床上，披散的头发显得有些凌乱，“哪日皇上在知道皇后曾经做过的那些事，知道纯元是为她所害，皇后必然保不下后位。”

太后紧紧凝视着孙姑姑的眼，“万一哀家不在了，后位有所变故，你必然要拿出遗诏保护皇后！”

孙姑姑眼含热泪，深深点头。

谁料不过几日。

皇帝收到太医的禀告，“太后不好了！”

匆匆赶往寿康宫时，后宫，诸位嫔妃已经来了，齐齐在地上哭哭啼啼。

太后躺在床上闭着眼睛，气若游丝，呓语不清。

“你负了我……”

“你答应过的。选秀，选秀过了……”

皇帝皱皱眉，冲底下的嫔妃道：“你们哭什么？皇额娘还在呢。”

皇后拿帕子拭拭眼泪，“皇额娘和皇上必定还有话要说，咱们姐妹就先去外面等着。”

皇帝垂眸默认。

待所有人都退下，皇上终于轻轻喊道：“皇额娘。”

太后微微睁开眼，呢喃细语，“老十四呢？”

“皇额娘，你糊涂了。”

“能不能让额娘见见老十四？算额娘求你了。”

见自己骄傲，一身的母亲如此低声下气，放弃尊严的恳求他，他心里不是不触动的，但有多触动，他就有多痛彻心扉，同样是儿子，皇额娘的眼里从来看不到他。

“儿子幼时在孝懿仁皇后的抚养下长大，与额娘相处甚少，如今就让儿子多多陪伴皇额娘吧。”

太后怒极反笑，冷冷呵了一身，“当年你为了皇位，费尽心机，谋害手足，你是如何上位的你不知道吗？难道现在要让我在死前看着骨肉相残吗？”

“是，儿臣要多谢皇额娘，愿意为了儿子手刃隆科多，保住了儿子的名声。”

面对太后的训斥，皇帝也压不住怒意，吐露心事，与太后互戳心窝。

太后急促的喘息了两声，彻底闭上了眼睛。

皇帝猛然瞪大了双眼，心中懊悔悲伤不已，缓缓从床榻上到地面跪下。

“您从来没有对我像十四那样唱过哄孩子的歌谣，如今儿子唱给您听，皇额娘，快睡吧，好长大，长大把弓拉响……”

———

七年后。

隆冬时节寒风凌厉，大片大片的雪花洋洋洒洒飘落，天地仿若连成一片，皆为素白。

一身姿挺拔的少年人，在风雪中游刃有余地走着，雪花落在他的睫毛上，他抬头一看，眸光清澈，清俊的脸上微微笑着。

很快就走到了翊坤宫。

“儿臣见过额娘。”

弘曜笑着走进来，春桃上前亲自为他摘下斗篷，轻轻掸下雪花。

“弘曜来了，快，外头雪大，到炉子边烤烤火，再来喝碗热茶。”

弘曜照做一遍，最后凑到额娘的身边坐下。

“今日怎么这么早来宫里用饭了？”

“今日皇阿玛来尚书房检查功课，师傅就提早放学了。”

年世兰不疾不徐问着：“检查功课，那你们兄弟答得如何？”

弘曜无奈回答，“还是老样子，三哥先被骂，四哥不敢答，儿子在最后也不敢多说两句。”

说着，他一口气喝下一整碗热热的姜茶，哀叹一声。

“皇阿玛低下里狠狠地训斥了儿子呢，可是儿子若是在三哥四哥面前答的更好，岂不是……”

年世兰伸长手指欣赏着新染的指甲，艳红夺目。

“四阿哥自从熹嫔那事之后，是吓破了胆，他生母名义上是罪人甄氏，哪里敢出头。”