过两日，天气放晴了，前几日做的肥皂也可以脱模了。

颜珠儿打算将肥皂送去如意斋，顺道再去一趟天香楼。

一百多块肥皂足有五十多斤，颜珠儿自然是没办法提着去的，便花了十几个铜板雇了一辆牛车运去。

今日的如意斋里只周如意一人守着，并不见李芸的身影。

周如意的神色不佳，看到颜珠儿也只是勉强地扯了扯嘴角，全然没了前几次的热情。

颜珠儿见她这般，以为是肥皂不好卖，忙问，“周掌柜这是怎么啦？肥皂不好卖吗？”

周如意连忙摆摆手，强笑道，“不是不是，肥皂很好卖，只是家中琐事，不值一提。”

二人同车夫将一百块肥皂搬进店铺，又费了些功夫，将肥皂弄到后头院子晾晒，在这期间，始终不见李芸的身影。

“芸儿姐姐呢？今日怎么不见她？”颜珠儿试探地询问。

周如意叹了口气，这才将事情大概说了。

原来，在周如意的丈夫李茂还在时，曾给李芸说过一门亲事，男方姓黄，家中也是做胭脂水粉生意的，很不凑巧，男方家的胭脂水粉生意就在这条水粉街最西面，而李家的如意斋在最东面，不过黄家的脂粉铺子要比李家的这个大上好几倍，生意也火爆。

李茂还在的时候，两家还走得火热，等李茂走后，李家也就败了，从那时候开始，黄家似乎就不怎么认同这门亲事了，但也没有明确提出要取消。就这么一拖再拖，一年一年拖下来，生生将李芸从双十年华的妙龄少女拖成了大龄未婚女，而人家黄家那边倒是没闲着给儿子屋里塞人，前后不过三个年头，平均一年一个，有一个还给黄家儿子生了俩子。

其实李家姑嫂都知道，黄家这是嫌弃李家落魄了，而黄家之所以没有跟李家退亲，是因为别人家的姑娘也看不上他们家儿子。谁家姑娘还没过门，未婚夫房里就塞满了一堆莺莺燕燕，还多了两庶子。

不曾想，今日黄家竟然上门来退亲了，李芸受不了打击，躲屋里大哭了一场，至今不肯出来见人。

颜珠儿听罢，反而笑了，“如此说来，这应该算是一件好事啊。”

“我也这么觉的，可到底是女孩子，觉得让人退了亲，面子上不好过。”周如意面上是淡淡的愁容，满怀愧疚，“说来，当初我也有错，就不该将全部家当都花在救不回来的人身上，害得妹子被耽搁到这个年纪还让人退了亲。”

她的话音才落，李芸的房门就嘎吱一声打开了。

“我何尝在乎那个人，我只是恼，那样的人竟然还嫌弃我。”李芸红着眼，气汹汹地朝这边走来。

颜珠儿与周如意相视一眼，笑而不语。

“我李芸这辈子就是当姑子也不愿嫁黄家的。”李芸看一眼颜珠儿，扬了扬下巴，傲然道，“我早想过的要退了这门亲，只是一直没找到合适的机会，如今他们先开了口，倒是给我省了许多事。”

颜珠儿勾勾嘴角，“黄家人有眼不识金镶玉，迟早要后悔的。”

李芸嘴角沉了沉，看向周如意，心疼道，“嫂子，黄家这门亲事退了，我真没觉得可惜，我只是恨他们也来欺负咱们孤儿寡母。”

周如意拍拍她的肩头，抚了抚她柔软乌黑的发髻，柔声道，“你的心思我怎么会不明白，但嫂子并不觉得被欺负，反而觉得心头的一块大石头落下了。说真，今日黄家若不是来退亲，而是来商议婚事的，我才会寝食难安呢。”

李芸自然明白她的意思，红肿的眼中又泛起了泪花。周如意忙劝，“好了好了，别哭了，眼睛都肿成桃了，再哭小心眼睛哭坏了。”

“等肥皂生意做大了，咱们有了钱，嫂子再给你物色一个好人家，比黄家好一百倍的人家，等到出嫁时，嫂子定为你备上厚厚的嫁妆。”周如意说着这话的同时，也伸手揽了颜珠儿的肩头，“你也是妹妹，我也给你备一份。”