接下来就把邓愈、吴良等人作了介绍，再回头来把张必先仔细端详了一阵，只见他生得标致，打扮整齐，脸庞白里透红，面圆耳阔唇方，头戴金色束发冠，身穿白丝短绸衣，下着蓝条花布裤，脚蹬黄带木拖鞋，虎体熊腰狼背。张必先高兴地问道：“请问朱兄怎么知道我家在湖北姓张，又怎么说我不是公门中人？”

元龙和尚道：“这很简单，那天在擂台上张兄弟送我十两打擂银的钱袋上绣有‘岳阳张’三字就泄露了秘密，刚才货船和这只快船上都有岳阳字号，我想这该不是‘岳阳张’的货船吧？来到快船上，我第一眼就看到你背后的绿绸外衣，再讲话中你特有的湖北腔，使我更加坚信你就是‘岳阳张’了！”

元龙说完，众人都哄笑起来，张必先笑着说道：“厉害，朱兄果然厉害！小弟佩服之至，佩服朱兄的精明和判断能力。请问朱兄你们这是准备前往何处？”

元龙端起茶杯喝了两口回答道：“我要到湖北武当山去办件事，没想到船已走了，我们就想搭顺风货船，这不是正在找船嘛？”

“好，那你们就不用找了，我保证把你们平安送到荆州上岸。不收一文船钱，管吃管住，大家意见如何？”张必先说道。

众人听了，有这样的好事，自然十分高兴。这时，管事端来两盘茶点，张必先就招呼大家边用茶点边说道：“小弟家住岳阳城，家父张豪，乃岳阳县令，家中小有资产。我自幼习武，有些功夫，外号人称‘铁槊泼张’，因为我打起架来不要命，岳阳城的土豪恶霸是被我打怕了的。我父亲拿我没法，就叫我出来跑生意，我就买了这四条船在水上作起绸缎、布匹、瓷器、桐油生意，磨练一下性子；我的船三只是货船，这只快船是押运船，没想到一跑起来，还跑上了瘾，一年跑下来，赚万两银子不成问题，我这次回去准备再增加两条大货船，只是可惜我人手不够，在船上生活有些枯燥、寂寞。这次有众弟兄们同行，免去了我的寂寞之苦，我太高兴了。”

这时佣人端着洗脸盆过来，倒上些热水，让大家洗一下脸，他们几个人轮流洗毕，管事走过来问张必先：“公子，你说请六名武士还请不请呢？”

张必先想了一下，又看元龙等人，个个都是雄纠纠的，都自带有武器，就十分高兴地说：“有七位英雄同行，我已很放心了，还请什么武士，再说请的那些人，良莠不齐，怎么行？请来的人可靠吗？”

元龙是个精细人，见张必先欲言又止，就问张必先道：“兄弟，我们几兄弟也闲着没事，你有什么用得着我们的地方，尽管开口。”

张必先望着元龙说道：“这事我还真不好意思开口，是这样的，大哥：今天早上，我正准备去请六七个武士，来帮我护船，我刚准备下船就看见你们七位沿江而来，我首先认出了大哥你，我估计你们是西去搭船的，我喜出望外，就请你们上船来，你看巧不巧？我需要人，你们几位就来了，真是有缘千里来相会，无缘对面不相识。我有一件事情诸位兄弟帮帮忙，就是晚上睡觉每只货船上睡两人，货船上有睡觉的地方，要求诸位兄弟晚上帮我看一下货物，因为现在局势不平静，江上盗匪多，白天他们不敢出来，夜晚就来偷盗或抢劫货物、钱财。他们是些蟊贼小偷，这些大多是穷苦人，吆喝或吓唬他们，就算了，如果穿黑衣手拿武器的抢匪，你们就鸣锣，各船相呼应，就需要拿起武器赶走他们，或杀死他们，然后把死尸向江里一抛，谁也不过问，这是江上的规矩，因为他们不但抢货物，还抢船、杀人，什么都干，我们不杀他们，他们就要杀我们。当然这不是天天晚上都有，可能三五几个月或一年两年也遇不上一次，一旦遇上，我们就要奋勇杀敌。这些人一来就是七八个或十来个人，也不会太多，武艺一般，这些人也不过是些当地的地痞流氓之类的人。都是些罪该万死，死有余辜的人，对他们千万不可手软。你们尽管放手干，如有什么后果一律由小弟我负责。白天没事，吃饭、玩耍大家都到这个押运船上来一起玩。匪徒们一般不会来抢有押运船的船，他们大多是抢货船，他们都知道有押运船的人都有武士保护，船大人多。但也有不采冒昧之徒，前来冒险，船多油水大，如遇这种情况，就需各位兄弟全力以赴。船只到了目的地，兄弟按双倍数给大家佣金，大家觉得如何？”

元龙和尚道：“既然我们是兄弟，佣金就免了吧。否则，我们弟兄间就见外了。”

张必先说道：“大哥，生意归生意，兄弟归兄弟，干我们这一行，最讲‘信义’二字，水上漂的人办事说话不能水上漂，说话办事讲究严，按行话来说：‘语不严，打破船’，行规如此。”

元龙见如此说，只好说道：“我们几个都不懂行，那就按行规办吧！”

“诸位这一趟先跑跑试试，如果觉得好，在兄弟船上干他三五年，十年八年也不成问题，因为我刚才已说过，这趟回岳阳我还要增加两只货船，大一些的货船，就需要更多人手。”张必先说道，“其实船上的生活还是很好玩，走过一山又一山，走过一水又一水。处处风景各异，眼眼山水不同。最大的缺点是寂寞，太想老婆了。”

张必先说完，大家都哄笑起来。吴良插嘴道：“这好办，那下一趟你就把嫂夫人带上船来好了！”