麦子小草的人马一路向西北去, 绕过黎州，直上并州，到陈关的路段, 沥青路才中断。

路前方的役夫正捂着耳朵匍匐在地上, 不?远处，东女国?的官兵在山体的一侧进进出出, 看样子是准备埋炸药炸山。

周边还有不?少役夫, 正在埋头铺设沙石，两边的搅拌机嗡嗡作?响, 从机器的出口流出许多碎沙石。

旁边便立即有人将这些碎沙石同一袋袋混合料搅拌在一起。

这就?是新式的沥青水泥, 仅仅用了半年多?的时间，就?从南下的扬州一路铺到了地处西?北范围的陈关。

这就?是东女国?的实?力，几十万役夫在东女国?的国?土内齐头并进，可以以一力克万钧的巨型机器, 加上炸药可怕的摧毁力。

逢山开路，遇水搭桥, 一路畅通无?阻。

从陈关的路段开始, 麦子小草就?开启了颠簸不?停的路程。

地面崎岖不?平, 还时常夹杂着碎石子和断裂的树枝, 车辆的磨损越来越厉害。

单单是橡胶轮毂, 不?出半月, 就?得全?部换上一副新的轮毂。

老式轮毂虽耐用, 但论起舒适度, 轻便性，都不?如?橡胶轮胎。

若是没这橡胶轮子, 这么日夜兼程的赶路，只?怕众人的骨头都快颠散架了。

等麦子她们跨过高山绿地, 到了西?北十三郡最大?的城池，萧池，已经是夏季中旬了。

南行一百里地，就?是当初被?黄沙掩埋的合州城。

西?北的气候干热，到了夏季，热风从四处的山林吹来，同时带来了许多?黄土尘泥，风力十足。

西?北十三郡中，洛都，阳城，萧池，以及新建的合城，为四个最大?的城池。

其余九个郡，皆是由村镇连成的一片，呈长长的一片扁舟，依附在四个主城周边。

萧池附近，便有两个郡，分为上林郡和下林郡。

麦子小草进了萧池城后，清一色的青砖红墙，来来往往的百姓们，正在修缮着自家房屋的梁顶。

段子越走在一边，介绍着十三郡的基本情况：

“西?北土地的土层稀薄，种的都是当地的麦和菽，除此之外，便是花生这些耐贫瘠的作?物，即使如?此，产量质量都不?如?南边的收成一半。”

段子越紧锁着眉头，自从来到金国?割让的十三郡，事事推进下去，都不?如?人意。

无?论是农田，还是当地的民?风，都刻画着两个大?字，粗鄙低劣。

就?连段子越擅长的水利区域，也到了图穷匕见的地步。

自从天旱了六七年，原本的大?江大?河，如?今都干涸成了小虾米，裸露出高高的河床。

这样的河流，莫说是建水轮车，就?是最小型的磨坊，也不?一定能修成。

金国?的使臣老奸巨猾，将属内最穷僻，受天灾影响最深的几个地区，一并划在割让的地盘之中。

看似金国?割让的地盘，远超齐国?一倍，实?际上其军用价值，也抵不?上南地的七州其五。

城墙上，还有役夫在码砖敷泥，都是些二三十岁的汉子，风霜吹得人年龄凭空大?了十来岁，干燥的脸上长出了许多?被?风吹出来的粗纹，像是香樟树上密密麻麻的干树皮。

“怎么都是些男人，这里的妇人女童呢？”

小芽扫视了一遍四周，她常年在司农司做事，招工籍册，每天都在和底层的百姓打交道，一眼就?瞧出了这里的不?对劲。

不?止是小芽，这次来西?北任职的官员们也先后都察觉出了，段子越口?中的民?风粗鄙，绝不?单单指的是风化?教化?的问题。

段子越带着人走到城东的一处工坊，外面晒着大?量麻布，里面进进出出的还是些男人，个个扛着布卷，走起来虎虎生风。

“萧池一共建了四个工坊，造纸坊，盐场，打铁厂，制衣坊，里面没招到一个女工。”

制衣坊里面的活计，大?多?都轻省，按理说，应该是女工最多?的工坊。

结果却空无?一人。

“城里的女人都去哪了？”

小草将外面的麻布检查了一遍，大?多?都有磨损，这种料子流出去，也是下等布的品质。

“都被?关在了内宅，即使有女人来坊子上工，第二日就?会被?家人族亲绑回去。”

段子越旁边一人出言道。

看其面貌，像是西?北生人，应该就?是去岁大?考，西?北十三郡唯一通过之人，麦子记得，此人名黄子歇，上林郡人。

“县衙里的官兵干甚去了？律令律条明文禁止了，不?许扣押妇孺，这些人好大?的胆子！”

徐江河气得胡子都要翘起来了，这老头最近新研发出了改良版的耕犁耙犁，在农田耕作?中颇有成效。

这次自动请缨来西?北，就?是听说西?北地质差，种出来的粮食颗颗扁小，皆是劣等粮。

黄子歇挠挠头，羞愧地说道：“原先县衙里派了官兵，刚开始还有成效，后面那些女子，突然就?回了家中，再也不?来坊子上工。”

若是被?迫赶回家中还好，可到了后面，这些女子统一口?径，是自愿不?干的。

这就?算让天王老子来，也是没辙啊。

总不?能强摁着牛头喝水，黄子歇年纪不?过二十出头，看着比麦子小草她们还要小些。

段子越平时忙着农田水利，对这些事向?来不?上心，只?有黄子歇大?包大?揽地接过这些差事。

此次听说东女帝要来，这黄子歇脸上一片菜色，他?有预感，这次要被?撸帽子了。

上次他?去代邑交流学习，见过代邑的盛景后，再跟他?治下的这十三郡比起来。

当真是云泥之别，一个在天上，一个在地狱。

记得最初的代邑，那时不?过是一个周国?壤壤郡下的小属城。

如?今，就?算是同周国?的都城启阳，齐国?的都城，洛阳相比，也能一骑绝尘，毫不?逊色。

至于原来的金国?属地，那就?是地下十八层地狱。

不?怪黄子歇有如?此念头，毕竟金国?割让这么多?的土地，加之金国?本身地处西?北地带，气候恶劣，好地盘并不?多?。

现在已经是大?厦将倾，靠着往前金国?的百年基业强撑罢了。

黄一歇甩开心中那些乱七八糟的念头，金国?再不?济，也是瘦死的骆驼比马大?。

他?现在还是想想怎么和女帝交代吧！

总不?能把刚刚心中的那些话拿出来辩解。

向?来只?有跟同朝的州郡相较量，还没听说过自家城池跟别国?的属城去做比较的。

黄子歇只?盼着这位女帝能从轻发落，别断了他?以后为官的念想。

只?是这女帝的神?色不?冷不?淡，半分都看不?出来是否动了怒。

也是，若真是让他?看出来了，那才叫奇怪。

就?这样，黄子歇吊着一颗七上八下的心，跟随着女帝的队伍，将整个萧池都逛了一圈。

这才提心吊胆的回到了家中。

青砖瓦房下，一个老汉正在卖力地刨木头，瞧见自家的儿子回来了，立马放下了手中的活。

殷勤地问道：“怎样啊，大?儿，陛下可说甚了？”

看着老父亲殷切的目光，黄子歇头一次感受到了汗流浃背的感觉。

若是这次被?撸了帽子，父亲定会失望，这些年对他?的栽培算是打了水漂。

黄子歇摇摇头，闷闷地回到了屋子里面久坐。

当初是他?爹将家中所有银钱拿出来，把他?送到了代邑求学。

好不?容易高中，如?今又?面临被?罢免的危机。