汴州府城，郊外。

魏王朱麒，头戴翼善束发金冠、身穿衮龙劲袍，意气风发，策马疾驰。

前后则是威风凛凛的三百藩王仪仗。

鼓乐、令旗、盖伞、节杖……彰显皇家威严、风范。

“殿下似乎很久没出府了吧？”

骑着骏马的张茂，轻甲披挂，腰悬长剑，身背劲弓，本就挺拔魁梧的身姿，更显英武之气。

一同骑行的微胖太监，目露悲凄：“王妃小产，对殿下打击很大，半月来，这还是第一次出府。”

张茂、祁谦相互望了一眼，都从对方眼神看到了一丝的担忧。

无论是普通百姓，还是皇族子弟，人丁兴旺，向来是被世人看重。

元武皇帝一脉，皇子凋落。

第二代，还有三个皇子：永康帝、永正帝、魏王素。

到了第三代，仅有魏王朱麒一个皇孙。

当今永正皇帝，龙体一年不如一年。

想必已在考虑大统的继承了。

从这位皇帝这些年对魏王的态度来看，他是极为喜爱这个唯一侄儿的。

每年的奖赏，几乎是其他藩王的数倍之多。

而且，为了能够让这位侄儿尽快繁衍子嗣，早早就赐下了婚事，甚至还附带两个侧妃。

除此之外，还派了三名御医，专供魏王府以保元武皇帝一脉第四代男丁能够兴旺起来。

哪曾想，元武皇帝一脉，真如受到了诅咒一般，魏王依旧未曾有子嗣诞生。

这可不是什么好兆头。

要知道承继大统，是要综合考量的。

除了品性、德行等之外，还有个重要因素，那就是子嗣延绵的问题。

若魏王一直未有男丁，那么其承继大统的可能性，要大打折扣。

其他事，为人臣者，还能尽心辅助，共襄盛举。

祁谦再算无遗策，胸怀万千谋略，张茂再勇武无敌，可面对此事，他们也是有心无力啊。

唯一的指望，就是魏王如今还年少康健，暂时不用太过忧虑。

城外。

三百余骑，一路疾驰，来到野外。

“吁吁。”

魏王勒马而立，一个跃身，跳下马来，端的是潇洒飘逸。

就算是出身将门之家的张茂，也不得不感叹魏王还是颇具太祖皇帝几分风姿的。

“哈哈，廷勉，廷益，本王这骑术怎样？”

魏王朱麒终究是少年心性，神色中颇有几分自得。

张茂、祁谦当然是一阵吹捧。

人家作为一个藩王，不欺男霸女，不为祸藩属，不强取豪夺……如此贤王，真的很少见。

喜欢听几句奉承、吹捧不是什么太大的毛病。

二人的吹捧让魏王朱麒很是受用，眉宇间的忧色，也少了许多：“对了，廷勉，本王屡次邀请你切磋箭术，你一直婉拒，怎么这次答应的这么爽快？”

张茂没想到这位小王爷，竟是如此直爽。

我为什么不来，你难道还猜不出吗？

他想了想，叹了口气道：“殿下，您是王爷，臣乃勋贵子弟。刚开始时，臣有顾虑，怕对你我都不好。”

魏王朱麒这下更疑惑了：“那你这次怎么答应了？”

张茂不假思索，快人快语道。

“臣想了想，在京城，人人厌烦臣，回到汴州，殿下不以臣鄙陋，如此看得起臣，臣肝脑涂地也难报答殿下的厚爱啊。”

“再者，咱们之间清清白白，又没什么见不得人的事，又何必怕世人嚼舌呢？”

小王爷朱麒听到这番知心话，甚感快慰：“哈哈，恐怕英国公都没你这般能说。”

其实，他也明白这些话绝非是张茂能想得出来的。

定是祁谦嘱咐他的。

他们二人焦不离孟，孟不离焦，一文一武，一张一弛，相得益彰。

朱麒也是听说了二人的威名，才想要与之结识的。

当然，他也并没有考虑太多。

只觉得如此英杰，藩属之地甚为少见，结识一番未尝不是一件快事。

“来，廷勉，教教本王箭术。听说你在十六岁时，在京郊大营比武，就拿下了魁首，让大皇伯甚为赞许。”

“又过了这么多年，想必你的箭法更为了不得了。”