兰台宽敞，是宫中的藏书阁，但因距离内宫较远，故人迹罕至，平日里也只有数十名宫人轮流当差。合欢自入宫以来头一回来到这里，便是为了这个腌臜事。

在人未到的时候，宫人布下棋桌，合欢便与皇上先下了两局，一人赢了一局，刚好打了个平手。

见小明子带人来了，合欢撂下棋子道：“臣妾去给陛下和二位王爷备些点心！”

话音刚落，五王爷远远便出声道：“小皇嫂不必忙了，我们大老爷们儿不爱吃那些个甜食，臣弟参见皇兄，参见合妃娘娘！”

皇上见他就皱眉，忽然觉得以五王爷的智商，这份坦荡不像是他能装出来的，而后问小明子：“小傅子呢？”

小明子低头回禀：“回陛下，师父在等八王爷，叫奴才随五王爷先回来了！”

皇上指了下对面：“坐！”

五王爷嬉皮笑脸地入座：“皇兄怎么忽然想起来找臣弟下棋，臣弟刚准备提早度春宵呢！”

皇上不打算理他的浑话，将一枚棋子轻巧落在棋盘上：“昨日便想了，奈何人多，朕也不好特意留下你和八弟，不然叫别的兄弟瞧见也不好，这不今日刚忙完就叫人去找你们来了！”

五王爷捏着棋子在头上刮了两下：“可是臣弟不会下棋啊，要不臣弟还是先吃点心，等八弟到了皇兄再跟八弟下吧？”

皇上不紧不慢地等着他落子：“不急，等他到了再说。”

见人迟迟未到，皇上面色渐冷，五王爷也察觉出了氛围不对，忙拉和道：“八弟是个闲云野鹤，不知道跑多远玩去了，估计皇兄的人都不一定能找得到他！”

皇上脸上的笑意未达眼底：“活要见人……”

五王爷突然凑近，很不合时宜地接了下半句：“死要见尸？”

他的没眼色气得皇上闭上了眼睛，就连合欢也在心里顿生嘲讽，这草包果真像传闻中那样，是由内而外实打实的愚蠢，倒是那位贤名远扬的八王爷，比他更值得推敲些。

此时被好几人惦记着的八王爷已经用炭火烘干了衣裳，知道了皇上要召见他的事，正准备佯作什么都没发生般去兰台赴约呢。

他临行前给冯贵嫔行了一礼：“小王昨晚喝醉了酒不慎留在内宫，谁知竟被扣上了盗贼的帽子，狼狈至此，今日多谢贵嫔娘娘出手相救，留小王暂避以免误会，他日贵嫔娘娘如有需要，凡是小王能帮得上忙的小王定当万死不辞！”

冯贵嫔微笑道：“区区举手之劳，王爷不必挂怀，王爷快去吧，别让陛下等急了！”

八王爷拱手：“小王告辞！”他出了麒麟殿后后趁宫人不注意绕到了宫门通往兰台的那条路，随后便大摇大摆往兰台去了。

皇上瞧了一眼姗姗来迟的八王爷，阻止了他行礼，示意他坐，而后对小明子道：“叫你师父回来！”

八王爷坐下后本能反应看了看周围：“皇兄怎么想起来在这里召见臣弟？”

皇上看着他的眼睛，似乎在捕捉他的慌张：“你不问问朕为什么召见你，只好奇召见的地方吗？”

八王爷面色如常地回看皇上，笑道：“皇兄召见臣弟不是为了下棋吗？”

皇上落了一子状似随意地问：“一入冬街道上都没什么人了吧？”

八王爷很快也跟着落下一子：“还是有几个的，百姓嘛，都是为了生计，倒是没有前几日多！”

皇上落子：“朕没能庇护到所有臣民。”

八王爷紧跟一子：“皇兄不必自责，他们心里都明白！”