水如天朝紫面长老点头浅笑，随即又趋上半身朝左，恭恭敬敬地朝左侧首位，须发雪白的老者道：“大长老，如天为教生死，甘当骂名，还望您老信过！”

大长老垂眸不语，众人也只能看着老者缓缓捋动长须，不敢出声催促。

只见大长老沉吟道：“教主闭关之前，曾有吩咐，我等当尽力辅佐代教主，不得懈怠。只若代教主行有不当之时，才能按教规罢黜，今代教主德才兼备，为我长生教千秋有计，我等应遵教主之命，尽力辅佐才是。”

水如天听此，复直立身体，见众人态度。

众人见大长老已说此话，不管觉得行不行，也一齐道了声“是”。

李平多次欲语，却总被掐断，此时更不再有发声机会。

突然堂中响起一阵敲门声。水如天淡淡道了声进来。只见一身着黑袍的女子低头推门进入，后跟六个同样装束女子，显是教中仆人。

首进来女子指挥余下六人分放茶水点心，众人一时不语。

水如天见开合门缝处有银屑飘落，问道：“外面可是下雪了？”

首进来女子点头，笑吟吟道：“掌使不知，您同诸位长老和旗使会讨不过半盏茶功夫，天下就下起了雪，越下越大，现在正是大雪纷飞。”

大长老抚须道：“今年的雪来得要比往常的早啊！”

水如天起身，长吁一气，拧了拧脖颈，放松道：“既有所商定，大家不妨一同到堂外看雪去！”众人皆笑称好。

水如天双手拉开朱红漆木堂门，堂外已日色沉沉，只觉风雪瞬间涌入堂中，径直扑向门前众人。堂内原有热炉火旺，一屋子不见半分寒意，加上众人又都是修为高深之辈，各有各的道行。在堂内谈之过久，不免暖意过剩，略觉身懒神乏，昏昏沉沉。此时得风雪迎面，扫却倦感，不禁长吐浊气，顿感神清气爽。

今年的大雪确实奇大，雪还未落尽，整个山谷便被一片银装素裹，沿着山脊仍有渺渺茫茫霜白可见，似是直往天际去来。明月谷有花明月梅，雪压明月梅，倚落枝头不摧，有幽香隐发，作人间山谷诗话。

大长老走前一步，尽览雪景，赞叹道：“好大的雪！瑞雪兆丰年啊！”

水如天沉思道：“雪晴云淡日光寒，谷中雪色虽佳，却视野有限，不能一览天地畅怀，我等不如在谷外设宴，酌酒赏雪。各位意下如何？”

众人连声道好，吩咐仆人准备，随即一齐散步谷外。

谷外果然开阔，早一片苍茫无际，雪幕垂延万里，天地只见一色。众人原也是历经多次生死，见过大世面的江湖客，乍一见如此世间气象，也不由惊呼咂舌。

不久时，只见弦月勾挂，霜华铺洒。众人推杯换盏，谈武说文。豪气正浓时，忽觉月光下，大雪中闪过一道身影，要细看时，却又不见。水如天等人是何等老到谨慎？怎会觉是酒后花眼，见此情形，不由神色一交，表面仍旧谈笑碰杯，各自早已起了戒心。

但他们发现自己的戒心是没必要的。身影是有，也是朝他们过来的，但移动的速度很慢，像在雪中艰难行走，但身影是笔直的。因为地势凹凸，有时遮挡了他的身影。

正奇怪间，身影已经越来越近了。水如天等人见这人丝毫不隐藏影踪，料是来客更多。也不再装样，起身走至谷边望向身影。

身影走了很久，明月谷方圆百里除了数月前设的接待坛外，再无人家。这百里，已然都是积厚的大雪，常人陷进，恐怕抬脚都要费一般功夫。但他还是笔直地走着，仿佛这百里大雪中，他没有疲劳倦感，甚至严寒饥饿，都消失了。

来者是一个和尚打扮模样，身着暗红色布袍男子，唯一御寒的仅有头上的破烂毡帽。但众人也看不出这破烂毡帽有什么御寒的作用，正嗤笑间，转念一想，如此大雪寒夜，身着单薄，行有百里，看行动却毫无萎缩，如在凉秋，内力恐怕早已臻境界，再不敢轻视，一个个神色严肃，严阵以待。

水如天也见得此状，却是迎面上前。

布袍和尚见水如天上前，停了脚步，缓缓双手合十，低头见礼。

水如天也双手合十，问道：“大雪寒夜，大师迎寒访我明月谷，不知有何缘由？”

布袍和尚听言抬头，水如天这才看得样貌。

布袍和尚浓眉之下略凹丹凤眼，薄唇抿成一条线，鼻梁高挺，却不似鹰钩，看来非中原样貌，是西域人更多。

布袍和尚缓缓道：“寒夜大雪，忍倦赶来，只为一见故友。”

水如天未曾听说教中有弟子曾结交西域人士，更不说眼前这武功修为连自己都看不出深浅的僧人。心下也是起疑，问道：“在下明月谷长生教代教主水如天，大师若是特来拜访谷中好友，在下可以为大师请出，只是不知是哪一位？”

布袍和尚略显惊疑地“哦”了一声，问道：“居士姓水？”

水如天迟疑点头。

布袍和尚道：“贵教教主和居士是何关系？”

水如天迟疑道：“教主与我情如手足。”

布袍和尚听后却是呵呵一笑，摇头不止。

水如冷脸道：“大师不信？”