翠烟朝那最后的一点金焰扑了过去，将其靠在心口，用身体挡着风，生怕它熄灭了。

突然，自窗外又传来了吼叫声。这一次，比上一次更加近了，连雕着山桃的窗棂都在颤抖。紧接着便是一阵狂风，刮得帘幕翻涌。

樱桃却在她身后，望着圆窗之外，幽幽地道：

那只将他忘得一干二净的饕餮，也将自己饿了，足足一百二十七天。

“这怪物也不知道因何而来，只在夜间出现，四处翻找，将整个无夏闹得如此不得安宁。”

常青离开无夏城，到今日，一共一百二十七日。

圆窗之外，闪过了一只巨大的，用墨笔勾画出来的眼睛。眉眼细长，天庭饱满，那凑在天香楼前往内窥视的，赫然是一张佛脸。

常常是只闻一下，便吐了舌头，嫌弃地扔到一旁，还皱着眉头自言自语：“不是这个，也不是这个。到底是什么？”

就跟贞观三年时的长安一样，如今的无夏城中，也出现了夜行的佛像。它甚至还将亭台楼阁都掀了开来，也不知道究竟在找些什么。虽然每当第一声鸡鸣响起，佛像都会消散，但无夏城的民众还是因此恐慌不已。正是为了解决这个异象，朱成碧才燃了怀梦草，进入梦中，向莲灯和尚寻求解决之法。

明明姑娘已经什么都不记得了。明明吃下了黑色的忘忧糕，一觉醒来之后，便又欢乐起来，一如往常地闹着要找各种珍稀的食材，做那些她和樱桃闻所未闻的菜肴。可没有一样，能让朱成碧吃上一口。

樱桃慢慢地站了起来，走到了窗前，回头对翠烟笑着：“我已经做了决定。从今往后，就将姑娘托付给你了。”

“你怎么这么傻？姑娘她什么都不肯吃，一点点饿成现在这个样子，是因为没有鲛人肉吃吗？”

“你要做什么？？”

翠烟又气又急，几乎要哭出声来。

话音未落，樱桃已经跃向了窗外。樱桃红色的背影尚在半空，便被撕裂了——她整个人化作了一条赤红色的长龙，犹如贯日的长虹一般，朝佛像射去。

“上一回，姑娘也有几个月不曾吃过任何吃食，就是得了这鲛人脍，才又开了口。”樱桃垂目，看着那块肉:“我应过公子，要好好侍奉姑娘……拿去喂她吧。”

那佛像一伸手，将她抓在了手中。

她俩都终究会消散，重新归复为一滩墨汁，只是时候早晚的区别而已。

“樱桃！”翠烟含泪喊着。

她还想再说，却突然止住，朝前跌倒。翠烟过去抱住她，在衣袖之中一点点地摸过去，才发现她的半边身体都已经不见，也不晓得是在捕猎鲛人之时失去的，还是本来就已经开始慢慢消散了。

红龙正血脉贲张，扭转着身体，原本是要作拼死一搏的。那佛像凑在它耳边，也不知道说了一句什么，居然让它止住了所有动作，睁大眼睛道：“原来是这样，原来你是——”

“我入了东海，捕了鲛人，这是第七节脊骨之上，三寸大小的那一块……”

翠烟只来得及听到这里，佛像便两手用力，将红龙生生地从中间撕裂了。半空之中，并无血迹，只有墨汁在淋淋漓漓地滴落下来。翠烟浑身颤抖不已，捂住了嘴，也将痛楚和嘶吼一并捂了回去。

那站在门边之人，不是樱桃又是谁？可她看起来姿态颇为奇怪，一只手中握着片苇叶，半身淋漓着海水，还隐约带着一丝血腥。躺在苇叶的包裹之中，还在微微颤动的，是一块雪般晶莹的肉。

要是公子在这里就好了，他能救樱桃，也能救我们大家

话是这样说，身后的门吱呀一声时，她还是惊得几乎跳起来：“樱桃？你吓死我了！”

“翠烟？”

一阵奇怪的吼叫声自窗外传来，她赶紧抱紧了小男孩，一叠声地哄着：“不怕不怕……”

有一只女子的手放上了她的肩膀，按住了她的颤抖。那手白皙，修长，出奇地稳定。

一见他，翠烟便又想起了常青，不由得将他拥在了怀里，絮絮地念着：“你也在想公子吗？也不知道他去了哪里？有没有遇到什么凶险？能不能吃得饱，穿得暖？这么些时日，居然连信也不曾送来一封。姑娘又……”她有些哽咽，忍了忍，又接着道：“姑娘什么都不记得了，只当我跟樱桃两个是自幼跟着她的。我俩也没有什么别的念头了，只想按公子的心愿，好好照顾姑娘便是——偏偏无夏城里，又闹起了这样的怪物！”

翠烟转头，望见披散了长发的成年女子，一身戎装，手中是一柄银亮的长刀，另一只手正缓缓松开。

这小犀牛当初是跟着凌虚谷的妖兽一起来的无夏。凌虚谷的妖兽们大多都在围攻莲心塔之时自爆了，剩下的也都无颜再逗留下去，陆续离开。只有这孩子无处可去，便一直留在了天香楼。

怀梦草的灰烬从她手中滑落。

那孩子不言不语，只睁了一对大眼看着她。

“姑娘，不，将军！”她揪住她腕上的护甲，“那怪物杀了樱桃，求你替她报仇！”

突然有耀眼的光，刺穿黑暗而来，将她激得浑身一颤。再睁眼，便看见头顶犀角的小男孩呆呆地立在面前，那犀角顶端湛湛生光，正是刚刚将她强行唤醒之物。“小萱！”翠烟唤道，“多谢你！”

饕餮将军却略皱了眉。

这样下去，还能再支撑多久呢？她只觉得眼前一黑，眼看身不由己就要朝那盏灯倒下去

“樱桃？”她念着这个名字，“那是谁？”

可她真的太困了，两只眼皮直往一块儿撞。她和樱桃本就是常青用生花妙笔画出来的一对儿双生婢女。自从常青出走之后，她俩就再也没有回到画上休憩的机会。

紧接着，她忽然按住了胃部，缓缓地弯下了腰，虎牙咬着嘴唇。她本就形容消瘦，如此一来，更显得面色惨白。

在她身侧，点着一盏如豆的灯，那饕餮金焰只剩最后一点，还在跳动不已。翠烟在一旁守了大半夜，只觉得昏昏欲睡。可千万不能真的睡过去啊！她反复提醒着自己。一旦让这金焰熄灭了，姑娘就会永远沉迷在梦中，再也找不到归返的路途。

“姑娘，姑娘，你又胃痛了吗？”翠烟心急如焚，“你不记得樱桃也没有关系，就算把我忘了也没什么——可你不能再这样活生生地饿下去了！”

绣着桃花的薄帐之内，弥漫着怀梦草燃烧的草木香气。梳着双髻的少女躺在其中，正在沉睡。

“无妨。”她摆了摆手，“我已经从莲灯那里知道了佛像的本体，不过便是某人的心魔。要对付心魔，除了找到源头，还有另一种方法。”

四

她手中的刀越来越长，犹如月光一般发亮。

醒来时，她松开的右手中，只有怀梦草燃烧后的灰烬而已。

“一柄足够快的刀，足以斩断任何妄念。”

然而莲灯也好，秋子麟也好，他们的面目都渐渐模糊起来。头顶有清澈的光线透入，她开始身不由己地上浮，只来得及回头，向下，死死地望着莲灯，直到那两人的身形完全消失。

翠烟还没有来得及看清，饕餮将军身形一晃，便已经不在原地。待她扑向窗口，便见那爬在天香楼上的佛像忽然僵硬了，不再有任何动作。

“我——”朱成碧想说我不记得了。她想说，如果你知道，能不能告诉我，被我忘记的是什么。

咔嚓一声，一道明显的裂缝，从那佛像的头顶，一直贯穿了它的全身。

可那是什么？

成，成功了吗？

被放在她面前的紫钵，散发着令她全身都紧绷起来的香气。但她却连看都不肯看一眼。除了她曾经尝过的美味之外，其余的一切她都不屑一顾。

她提心吊胆地想着，就见佛像裂成两半，朝左右倒下去，可还没有来得及真正地倒地，便在半空中又开始了变形，犹如面塑的小人，被无形的手捏成了两个跟之前一模一样的佛像，重新又开始发出了吼叫。

他在说什么？她曾尝过什么？

饕餮将军站在莲心塔的顶端，眉头皱得死紧。

“阿碧，我知道你饿得狠了。正好我从罗灰儿那里，得了这两个小乐神之外，还有意外的收获——我将它一并加在这道菜里，慢慢地炖了两个时辰。这是我能做到的，最接近于你曾经尝过的那种滋味的菜肴了。”

“怎么会这样？难道，非得找到心魔的源头不可？”

她这边还在思索，莲灯却又捧起了紫钵。他的袖子也鼓动起来，飞出来两个做飞天样打扮的小仙女，浑身彩带飞扬，环佩叮当。一个手中持着排箫，一个持着箜篌。

两尊佛像同时伸手朝她抓来，她不闪不避。

朱成碧有点儿明白了。因爱而生，求之不得，又兼刑讯折磨，死亡在即。那乐师的心中因此生了妖魔，唤出了佛像，也是意料之中。

“姑娘小心！”翠烟在下面喊。

“公主根本不愿与他对质。他因为玷污公主名声，有损皇家尊严，所以被判处了腰斩。”

千钧一发之际，无夏城中响起了第一声鸡鸣。

“那丹阳公主又如何说？”朱成碧追问。

两尊佛像，连同伸向朱成碧的手，都一起化作了烟尘，被风吹散了。

“罗灰儿原本是丹阳公主府上的乐奴，因他奏得一手好琵琶，颇得公主的欢喜，却因为偷盗了公主的鹌鹑枕，获罪下狱。那鹌鹑枕为皇帝亲赐，以七宝合成，但即使如此，原本也不至于死罪。可他却一口咬定这是公主亲手相赠，甚至要求公主出面对质。枕头这等私密之物，如果赠送，必定是情人之间。这不是毁人清誉么？”

五

他将自己在牢中的见闻告诉了朱成碧。

“只是单纯地斩断，就像你替那乐师割断鼻中的息肉一般，对夜行的佛像并没有用。”朱成碧盘腿坐在茅屋当中，对莲灯道。

“然后我循着琵琶声进了大理寺的天牢，见到了一名叫做罗灰儿的乐师。”莲灯回答道。

这是她燃了怀梦草的第二个晚上。散发着香气的紫砂钵仍被放在火上熬煮着，折磨着她的饥饿更加强烈了，几乎成为啃噬着内脏的千万条小虫。然而她仍不打算去理它，只凝神听着莲灯接下来要说的话。

“然后呢？”

“当然不行了。”秋子麟跷着二郎腿，一面拆解着怀里的九连环，一面道。“当年罗灰儿死后，长安城中佛像依然在出现。这表示心魔的源头并不是他。”

“对，而且根本不成调子。莲灯还说什么悲凉，根本就只是有人在乱弹而已。”

“不是他？”朱成碧问：“但他的琵琶声可让它暂时退避？”

“琵琶声？”

“因为心魔的源头之人，跟他有莫大的关系。”莲灯转头去看秋子麟：“接下来既是由你单独出马解决的案子，便由你讲述如何？”

“没有！我刚从门里爬起来，就听到了琵琶声。佛像立刻便消散了。”

秋子麟咳嗽一声，装模作样地坐直了身体，对朱成碧道：“求我啊？”

莲灯没有立刻回答。秋子麟却抢过了话头：

朱成碧一拳揍在他鼻梁正中央。

只要寻找到那个孕育出心魔的人，替他完成这愿望即可。有的时候，单单是说出心魔的存在，便能令其消散。这佛像对“爱”之一字如此敏感，当是因爱而生的心魔。朱成碧猜测着，接着问：“这么说，你和小秋找到了心魔源头，于是令佛像消散了？”

真要认真算起来，这桩案子其实发生在佛像夜行之前。

但要降伏它，却也是容易的。

丹阳公主府上的一位婢女突然着了魔，整日滔滔不绝，说的都是些以她的日常绝对接触不到的事情。

它只会在黑暗中沉淀，凝结，发酵，甚至具有了形体，迈出了画卷，行走在一个又一个夜间。

起初并没有人当真，只当她在胡言乱语。

但它并不会就此消失。

可当她开始说些宫闱私密，什么哪位后妃的闺房是如何装饰，皇帝今日的夜宵又进了几枚胡桃，连权贵之人的枕畔私语都说得活灵活现，便有当事人大感丢脸，坐不住了。

若能得以满足，这愿望自然就消散了，可有的愿望并不能得到满足，有的愿望，连想一想都觉得是罪恶。到后来，连许下它的人都不肯承认它，只将它深深地压抑进了内心，然后彻底忘记了。就像一枚种子，被埋进了深不见天日的土壤深处。

虽说是坐不住，却也不能简单地找人将这婢女闷死了事，此时她在长安城中已是相当出名，大家都兴致勃勃地等着她接下来会爆出哪一位的八卦。而到目前为止，那些谣言还只是谣言，被当作茶余饭后的谈资而已，此刻若是谁气急败坏地跳出来杀了她，岂不是坐实了之前她所说的一切？

所谓的心魔，一开始只是普通的愿望而已。

然而秘密还在日复一日地自婢女口中说出，甚至连她自己也无法控制：就算捂着嘴，那些话语还是在自动涌出。谁也不知道接下来她会提到谁，说出什么不得了的话来。这简直是悬在所有人脖子上的剑。

三

就有人因此找到了莲灯和尚，希望他出马解决此事。而莲灯派去了秋子麟。

“是心魔。”

平心而论，秋子麟虽然打架不咋样，但是对付起小姑娘来还是很有一手的。例如这一次，他接了案子，先是不着急去丹阳公主府上，反倒是去了平康坊，摇头晃脑地听了一整日的曲，接着又花重金买了支装饰精美的琵琶，又缠着乐坊内的姐姐们教他弹了几招。

“是什么？”

“为什么是琵琶？”朱成碧一头雾水。

“是，你能吞了佛像。但你却降伏不了它。经此一役，我和秋子麟已经知道了佛像的本体。”

“看，这就是会动脑子的人和只会用蛮力的人之间的区别。”秋子麟得意洋洋，“我之前探听清楚了，这婢女着魔之日，正巧听了公主府上一位新来的琵琶手奏曲。而且她提到了这么些人，几乎将朝里朝外但凡有点名望之人全都扒了个遍，唯独不曾提起过的，就是这位当时声名正隆的琵琶国手。”

秋子麟一脸的“我就知道”。莲灯却颇有深意地点了点头，又摇了摇头。

“难道——”

“自然是一口吞了。”朱成碧斩钉截铁，“这世上还没有我吞不了的东西呢。”

“没错。”秋子麟点头，“正是罗灰儿。这两人之间若是没有点儿什么，我就把这九连环吃下去。”

“带你去，又当如何？”秋子麟不服气。

秋子麟将罗灰儿的成名曲学了几段，自觉能糊弄人了，便悄悄去了丹阳公主府，在那婢女必经之路上等着。他摆好了姿势，特地将自己美好的侧脸朝向婢女走来的方向，待她真的出现，略弹了几下，便故作惊慌地站了起来。

“秋子麟这只绣花枕头。”朱成碧摇着头评价，“你真该带我去的。”

“晓得姑娘喜欢罗灰儿的琵琶曲，在下也学了几招。”他语调诚恳，注视着那婢女，眼神温柔，脉脉含情。待她也将目光转过来，他又摸了摸鼻子，假装看向一旁。

砰的一声巨响，莲灯身后的朱雀门应声裂成两截，过了一阵，秋子麟气急败坏的声音从裂口中传了出来：“本王的袖子破了！这是清云阁的限量版，一年只发售二十套的！”

“原本是想讨姑娘欢喜，可真的看见你时，脑中只有一片空白，一点也想不起来该如何继续了。”

莲灯悠哉地闪向了一旁。

那婢子的脸便一点点地红了。

这一句出来不打紧，佛像气得双眼冒火，将他朝莲灯所在的方位狠狠一甩

“这样也行？？就凭你那三脚猫似的技术？”朱成碧万般惊讶。

秋子麟挂在半空摇晃：“再念一遍什么？由爱故生忧，由爱故生怖？”

“这根本就不是弹得好不好的事儿，靠的全是功力。”秋子麟吹嘘起来，“总之，我不费吹灰之力便跟她成了至交好友，晓得了她一个惊天的秘密。”

“你再念一遍！”莲灯催促道。

“还有什么秘密，无非是她暗恋人家罗灰儿。”朱成碧用手托着下巴，“以罗灰儿当年盛况，长安城里暗恋他的女子没有十万也有八万，算不得稀奇。”

迄今为止，所有的目击者见到的佛像都是平静的，并没有袭击人的事件发生。唯独今晚出现的面带怒容。是因为自己念的金刚经？还是因为秋子麟的存在？

秋子麟的嘴张得能塞进去一只鹅蛋：“你居然也晓得‘暗恋’这两个字？”

有，而且她昨晚刚又揍了你一顿，然而莲灯并不打算说出实话。他还在思考另外一件事情：什么惹恼了它？

“什么晓得不晓得？我好歹也——”

“呸！这世上还有见了本王不下跪的妖兽吗？”

朱成碧的脸略微发起烫来，争辩道。

“那是妖兽？”莲灯若有所思。

也什么？她忽然想不起来。难不成，她也曾经暗恋过某人，为之辗转反侧，瞻前顾后，小心翼翼，却求之不得？可那是谁？

佛像的动作忽然加快了几十倍，居然一把抓住了秋子麟，他在它掌中蹬着腿儿，一面对莲灯道：“这力道！绝对不是幻象！也不是什么邪祟！”

秋子麟还再继续解说：“我要说的秘密比那个惊爆多了——她告诉我，她可是罗灰儿真真正正，唯一的爱人，两人私底下定了终身的。”

“你好像惹得它更生气了。”莲灯毫无危机感地指出。

“这是梦话吧。”朱成碧道，“罗灰儿乃是公主府的乐奴，就算有再高的名望，除非公主开恩，他终身不能脱离奴籍，连生死都掌握在公主手中，怎么可能跟人定下终身。”

“这家伙，难道是用面团子捏成的吗？”秋子麟喊。

“我也是这样说，谁晓得她说，能拿证据给我。当天夜里我趁她不备，守在她窗下，不多时果然见她穿出窗来，飞走了。”

身着银白锦衣的贵公子得意洋洋地落了地。正是秋子麟。然而他并没有能得意太久：佛像的脸自动地复了原，重新生出了五官，连怒容都没有变化。不，似乎那利齿的长度更长了些，眼中隐隐有红光生出。

“飞走了？”

靠近佛像面部的城楼一侧忽然爆炸开来。一团银白色的影子从中飞出，直接穿过了佛像的脸，而后者，因为全部注意都在莲灯身上，并没有来得及躲开。

“没错，而且只有一颗头。”秋子麟两眼放光，“这名婢子来自岭南，祖上曾有飞头蛮的血统。”

已经晚了。

岭南的山中，有少数族裔，可将其头拔出，在夜间到处飞行，即为飞头蛮。

莲灯连眼都没有眨，只喊了声：“等等，秋子麟！”

虽说如此，却并不害人，而且飞行中始终紧闭双眼，以为自己在做梦。若是受了惊吓，睁开眼睛，发现自己只有一头，反倒会从空中掉落，活活摔死。

接着它便朝他伸出了手掌，就像一个顽皮的孩子想要抓住一只蟋蟀——那手掌有半间房的大小，从头盖下，要将莲灯按在下方。

秋子麟跟着婢子的头，在长安城中转了一圈。她先是停在各家达官贵人的窗外，偷听了一阵。之前的那些八卦，便是这样的由来。

教那双没有眼瞳，纯粹靠墨笔勾勒出来的眼睛盯着，连莲灯也不由自主地生出了一丝紧张感。

接着她便去了罗灰儿的房里，不一时便窸窸窣窣地出来了，口中还含有一物。此物只有鹌鹑般大小，却由七宝制成，通体放光。正是原本应该属于丹阳公主的鹌鹑枕。也正是它将罗灰儿送上了腰斩台。

这还是第一次，有目击者引起过它的注意，

“虽说如此，事发后，罗灰儿却说根本不认得她，连见也未曾见过。这婢女一番伤心过后，反倒再也不能将头拔出来夜飞了。”秋子麟道。

它朝莲灯和尚缓缓俯下身来，似乎在打量着他。

“她之前也都是正常人，直到听了罗灰儿的曲才激发了飞头的潜能。居然能教人将头都拔出来，这究竟是——”

这几句还没有背完，他们面前的虚空中，便有巨大的佛像自动凝结出了身形。比起曾经在更夫面前展现的形象来，眼前的佛像越发高大了，原本应该宝相庄严的面上横眉冷目，是一副怒容。唇边还隐隐有利齿生出。

“是渴望。”

“这么说，我倒也有背得熟的几句。”那人调笑道：“由爱故生忧，由爱故生怖，若离于爱者，无忧亦无怖——”

莲灯忽然插话。他之前都在注视着那只紫砂钵，现在才转过眼来看着他俩。

“贫僧没想那么多。”莲灯朝城楼上抬了抬眉毛，“只是碰巧这段背得最熟罢了。”

“那婢子如此渴慕着碧眼的乐师，因此连自己的头都拔了出来，只为能在夜间飞去看她所爱的人。贫僧也采了这种味道，一并炖在了这口钵里。”他语言中隐隐有着担忧：“你，还是不肯尝一尝吗？

头顶的城楼上忽然传来感慨声：“没错，‘一切有为法，如梦幻泡影，如露亦如电，应作如是观’，若那佛像只是幻影，光这金刚经便足以驱散它。”

第二根怀梦草，便在此刻燃尽了。

时辰尚早，他闭了眼睛，将金刚经默念了几十遍。

“是渴望啊。”

总之，贞观三年夏季的某个傍晚，莲灯和尚站到了朱雀门前。晓得佛像要来，连守门的兵士都躲避了。只剩他一个身单力薄的和尚，背靠着城门，手中所能依靠的只有一串星月菩提制成的佛珠而已。

朱成碧站在莲心塔顶，面对着又一次出现，还在不断吼叫，翻找着的佛像，自语道。

莲灯连忙哄道。