叶家能源源不断地提供打点的财富。

叶明辉不再说什么，又稍稍安慰了一下关氏和卓氏，让她们放心，自己和叶明轩很快回来，就和这队官差离开了。

想到这里，姜梨猝然一惊。莫非真是如此？叶家生意上的麻烦，真的是被人使了绊子，而最终的目的就是利用叶家牵制叶世杰，或者是干脆控制整个叶家？要知道叶家的财富是让人眼红的一笔财富，要真控制了叶家，至少做许多事情都易如反掌。

官差们走后，叶家人都一时无措。

姜梨隐隐有一种感觉，此事绝非偶然。别的不说，眼下叶世杰刚刚入仕，偏偏正是仕途的起点，如果叶家出了什么问题，有人要拿叶家与叶世杰做生意，叶世杰的仕途几乎就能被人掌控。

这事来得太突然了，谁也没想到。叶嘉儿喃喃道：“我爹和大伯……他们没事吧？”

不知道布料究竟出了什么问题。如叶明煜所说，织造场就在襄阳，又有叶明辉和叶明轩平日里盯着，这么多年都没出问题，突然出事，难道是偶然？

“没事的。”姜梨安慰她：“明辉舅舅都说了，很快就回来。”

如果叶家的布料真的出了问题，对于叶家的生意是一个巨大的打击，尤其可能一蹶不振。倘若口碑倒了，叶家的生意就算真的倒了，这样一来，便是叶家万贯家财，也要全部倒赔出去，叶家也将一贫如洗。

“不是的。”叶嘉儿摇头，“大伯从前从来不会说这些话，更不会交待什么，今日他却特意交代丽正堂的事要我和如风来管……他是感觉到了自己不会太快归来……他有这种预感。”

原来叶家的生意是因此而有麻烦。叶家本就是做织造起家，这么多年，外头的生意都渐渐地减产，连珠宝铺子洪祥楼都关了。叶家的织造整个北燕都闻名，古香缎更是绝无仅有，只有叶家才能生产得出来。

这倒也是，叶明辉后来那番话，话里的安排，好似已经笃定了他暂时不会回到叶家似的。

桐儿和白雪看得啧啧称奇，姜梨却有些心不在焉。

“这到底是怎么一回事？”卓氏道：“好端端的，佟知府怎么会找上门来？”

桐儿和白雪忙着将那一箱子“孔雀羽”搬到屋里。箱子十分沉重，不过还别说，打开箱子，那些贝壳闪现的细小光泽十分耀眼，虽是贝壳，却很有与珠玉争锋的美丽。

虽然不知道到底是出了什么事，但派官兵来家里接人，怎么看都不是好事，总不能是佟知府请他们喝茶说话。

回到院子里的姜梨在桌前坐了下来。

“一定是为古香缎的事。”叶如风咬牙，“之前成衣铺压着，穿古香缎出事的人也少，但眼下……其他成衣铺都不再和丽正堂往来，古香缎的事迟早流传出去，百姓们知道此事，必然不会善罢甘休，知府为了安定百姓，定会拿叶家开刀。”

“你……你真是……”叶明轩憋了许久，才憋出一个字：“胡来！”

姜梨这回对叶如风当刮目相看了，她以为叶如风颇为孩子气，容易冲动，又喜怒都表现在脸上，不比叶世杰聪明。眼下看来，叶如风也有个清晰的头脑，能一眼看得出事情始末。

“啊。”叶明煜点头。

叶家孙子辈的三人，并不是平庸之辈。叶世杰才学通达，在做官上颇有天赋；叶嘉儿大方稳重，镇得住场子；叶如风也还有几分聪明。叶家如此，不会落败，有叶家做靠山，也是个不错的选择。

“你告诉她了？”叶明轩高声问道。

“表哥说得不错。”姜梨道：“我猜测也是因为丽正堂的事。”

“刚我还和阿梨说起这回事，这件事还没解决吗？”叶明煜问。

叶如风哼了一声。

兄弟二人对视一眼，叶明辉道：“丽正堂出了点事，我们去丽正堂了。”

“不过这位佟知府，是不是叫佟知阳？”

叶明煜清咳两声，掩饰地道：“没什么，话说回来，你们还没告诉我你们干嘛去了，府里怎么没人？”

“你怎么知道？”叶明煜问。姜梨是燕京的小姐，从没来过襄阳，知道襄阳知府的名字，着实令人意外。

叶明煜心里暗骂一声叶明轩真是狡猾，这都被他听出来了。叶明煜说姜梨仗义，自然是因为姜梨没有把他早就回到襄阳光惜花楼的事情说出来，也没有要说的意思，这还不仗义？这太仗义了！

“他有个妹夫，”姜梨笑道：“在燕京城做钟官令。”

“仗义？”叶明轩问：“为什么说她仗义，她帮你隐瞒什么了？”

“钟官令是做什么的？”叶家是商户，对官员的职位品级都不甚清楚。

“好！”叶明煜一拍大腿，“我看阿梨不是普通官家小姐，那见识，那说话的功夫，你们都该同她好好学学。我从海船队带回来的万花筒，不是我说，换了你们任何一个人，都不知道那是啥，也不知道怎么用。可她知道啊！还会用！我找的孔雀羽，也就她识货。最重要的是，这姑娘仗义啊！不像有的姑娘，年纪一大把，小家子气。”

“是主管铸钱的。”姜梨解释。

“你觉得她怎么样？”

叶家人这才明白。叶明煜道：“没想到你连他妹夫都知道，阿梨，佟知阳不算什么大官吧？”

“说过了。”叶明煜道：“怎么？”

“不算。”姜梨笑道：“我在姜家，难免会听到一些。”

“你与她说过话了？”叶明辉稳重，只是问道。

她在心里暗暗想着，佟知阳有个妹夫，在燕京城任钟官令，最重要的是，他这个妹夫是右相手下的人，和李濂走得很近。

“闹闹闹，”叶明轩道：“你尽快闹，你以为你还是十来岁的小公子，也不看看自己多大岁数，这句话应该用在你自己身上吧！”

可以说，佟知阳也是右相手下的人。

“我两只眼睛都看到了！”叶明煜指了指自己的眼睛，“没看见阿梨都明白了，主动回屋去？也就是小姑娘性子软，要换了我，早就闹起来了。”

襄阳一处院子里，屋中有人在说话。

叶明轩差点被叶明煜这一番话气得一口气没提上来，道：“我们欺负她？你哪只眼睛看见我们欺负她了？”

“大人，佟知阳已经动手了。”陆玑道。

待姜梨离开后，叶明轩和叶明辉在叶明煜身侧坐下来，还没来得及说话，叶明煜先开口了，他说：“大哥，二哥，你们对个小姑娘也实在太过分了，哪有这样的，人家特意回来看看娘，结果你们不让见，说点事情还防着别人，连我粗枝大叶的都看得出来，人小姑娘心里多脆弱啊，怕是早就看出来了，难过着呢，只是不让你们知道，还强颜欢笑。我说你们都这么大岁数的人了，干啥还欺负小姑娘呢？”

姬蘅坐在椅子上，正在看卷轴，闻言动作一顿，道了一声：“早了点。”

叶明煜和姜梨看起来颇为亲近，叶明辉和叶明轩神情古怪。

“在下也觉得早了点。”陆玑抚摸着胡子，“说是直接冲到了叶家前堂里抓人，动静还不小。现在事情也瞒不住了，整个襄阳都知道了。”

叶明煜笑道：“好。”

“意料之中。”姬蘅笑了一声：“做给李濂看，动静不能小。”

姜梨了然，他们所说的话又要防着她这个“外人”，不过也没什么，姜梨估摸着他们要说的应当是叶家生意的事，现在叶家生意上的麻烦她已经知道是怎么回事了，便从善如流地站起身，笑道：“明煜舅舅，你们聊吧，我回屋去了。”

“听说当时姜二小姐也在。”陆玑道：“不过姜二小姐没动作，这回姜二小姐大概插不上手，计划不会出什么乱子了。”本来按照常理，姜梨肯定是插不上手，没办法力挽狂澜的，但前后几次都被姜梨砸了场子，陆玑的心里也不敢太过肯定了，姜二小姐可不能用常人视之。

“我们……”叶明轩正要回答，一眼看到姜梨也坐在叶明煜的对面，到嘴的话就咽了下去。

“不一定。”姬蘅一笑，眼波流转分明，他将手上的卷轴放到一边，“不能小看她。”

“你们怎么才回来？”叶明煜问，“天都黑了，府里连个人都没有。”

“已经很不敢小看她了。”陆玑笑道：“只是叶家一事，李濂早已开始筹划。眼下叶明辉和叶明轩不在，叶家就是一盘散沙，那个叶明煜起不了多大作用。古香缎有问题的事一旦传了出去，丽正堂不保，下一步，叶家就会被逼到山穷水尽的地步，李家的机会就来了。”

倘若二人晓得叶明煜三天前就回来了，只是在惜花楼胡闹了三天，不知会是何表情。

“陆玑，不要把人都当成傻子。”姬蘅轻轻晃着手中的折扇，金丝牡丹随着他手上的动作盛开流转，晕染出一大片摇曳的美丽。

“这不回来得急嘛。”叶明煜面不改色地说谎，“快马加鞭一路上水都没喝几口，哪还有时间告诉你们。”

“李家的主意并不是天衣无缝，也未必就没有人想到。”

叶明辉和叶明轩见到叶明煜时，皆是有些意外，叶明辉道：“回来了怎么也不提前说一声？”

“戏没唱到最后，不敢说精彩。”他笑得温柔。