平安听见母亲的斥责，连忙缩回手，却仍旧还是满脸好奇地看着姜梨，没有一丝害怕。

“您可真是个好人。”莫文轩呆呆地道：“这样尽心尽力地帮助薛大人，是过去也受过薛大人的恩惠吗？有您这样知恩图报的人，薛大人一定很欣慰。我替薛大人谢谢您。”

“平安！”代云激动地制止她，平安就是她的命根子，她绝不允许平安出一点儿差错。

“哎，别瞎说，我可没受过薛县丞的恩惠。”叶明煜道：“是我外甥女，和薛大人的家人有故交，这次才特意赶来桐乡帮忙。要谢就谢她吧，她叫姜梨，是当今首辅姜元柏的女儿，以后你们就能看到了，是个难得的好姑娘。”

“你怎么会不清楚呢？”姜梨看向平安，平安躲在代云身后，好奇地看向她。姜梨朝她伸出手，平安就忍不住往前走了两步，也伸出胖乎乎的小手，去摸姜梨的指尖。

叶明煜乐滋滋地想，这才是第一户人家，便找着了愿意站出来的人，姜梨要是知道此事，一定很高兴吧。

她的声音轻轻柔柔，却像是重锤击打在代云心上。代云没来由得将平安的手握得更紧了些，勉强地挤出一个笑，道：“薛县丞的事，我们也不是很清楚，我们只是老百姓，官府说什么，就是什么……”

为她自己，也为那身在狱中的，可怜的薛县丞。

姜梨抬眼看向她，道：“代云，薛县丞因贪污赈灾银两被下狱，五日后就会被处斩。薛县丞是什么人，你应当不会不知道。我要替薛县丞翻案，需要证人，代云，你愿意做我的证人，替薛县丞洗清不白之冤么？”

县衙里，冯裕堂在焦急地等着回信。

代云忍不住拉着平安，走到姜梨面前，道：“姜……姜姑娘，我不知道您说的话是什么意思？薛县丞一案……怎么了？”

他必须要在五日内取了姜梨的性命，他不知道姜梨在做什么，薛家案子且不提，便是永宁公主知道了他把事情办砸了，也不会放过他。

代云看着这女孩子，一瞬间竟是十分踌躇的感觉。这位叫姜梨的女孩子进来院子没有一丝陌生，甚至石桌前坐了下来，还看了看她做的针线活，诚心诚意地赞叹：“做得真好。”

况且那派出去的人马，摆在县衙后院的二十具尸体，实在让冯裕堂坐立难安。姜梨是个这样难对付的敌人，谁知道她会用什么手段对付自己，自己的人马已经失去了二十最精锐的，会不会接下来，自己也成为那二十具尸体中的一具。

时间真是过得很快。

冯裕堂想也不敢想，唯一能让自己停止恐惧的，就是现在、立刻让人杀了姜梨，日后的麻烦日后再说，至少在现在，他必须得除去这个让自己难以安心的危险。

院子还是原先的模样，若说要比起来，就是比起从前来更加破败陈旧了许多。看来代云的日子过得并不好，当初薛怀远让她来给代云送银子的时候，姜梨也来过这里，那时候平安还是个小不点，如今都已经长得这么高了。

但今日一大早他派出去的人马，又如昨夜里派出去的二十三人一般，到现在都还没有讯息。冯裕堂从早晨等到晌午，又从晌午等到午后，傍晚时分，小雪渐渐停了下来，外人无风无雪，很是平静。

姜梨径自跨进了代云的院子。

平静得让人心生焦躁。

代云还没来得及说话，那女孩子已经径自走了进去，道：“进来说吧，外面很冷。”

没有音讯，不仅如此，这些人也没有被发现在什么地方出现过，他们就像在短暂的几刻中，突然销声匿迹了似的，没有人发现他们的踪迹，甚至让人怀疑，他们是否真实的存在过。

代云一愣，平安悄悄地跟了过来，躲在院子里的篱笆后面，偷偷地看向这位陌生的姐姐。

“大人……”守门的小厮屁滚尿流地滚了进来，声音惊恐得不得了，“大人，他们……他们找到了！”

那女孩子对她笑了笑：“我叫姜梨，我来找您，是为了薛县丞的案子。”

“找到了！”冯裕堂心中一振，站起身来，他现在甚至都不指望听得到姜梨的死讯，只要那些人有下落就行。他问：“在哪？”

她有些惶恐，道：“您是……”

“在……在后院。”小厮惶惑地道。

代云不认识这个女孩子，却能认出这女孩子身上穿着的衣料，至少也要百两银子。

冯裕堂的心，渐渐沉下去。他脚步一滑，差点没能站稳，努力地打起精神，道：“去看看……”

那女孩子不过十五六岁的模样，生得眉清目秀，穿着暗绿色苏绣月华裙，外罩一件青色图纹披风。披风宽大，显得她格外柔弱娇小，一双眼睛灵气逼人，唇边挂着浅浅的笑意。

可便是看小厮的脸色，也晓得后院的情况不好。但冯裕堂没有问，仿佛只有自己亲自见到，才会死心似的。

门外并不是她厌恶的冯裕堂，而是一个陌生的女孩子。

之前早晨发现的二十具尸体，被他的手下蒙上白布，摞在后院角落，还不知如何处理，如今小雪停了，原本已经空出来的后院，又多了一排没有生机的身体。

平安睁大眼睛，呆呆地看着代云。代云只得站起身，走到院子门前，犹豫了一下，才将门打开。

冯裕堂闭了闭眼。

代云看向院门，心中一紧，唯恐又是冯裕堂过来找麻烦。每一次冯裕堂来，对她而言都是一场噩梦。但今日的敲门声，比起往日的不耐烦急促，显得温和了许多。

这样的手段，这样的挑衅，他已经不知所措了。姜梨分明只有七个人，怎么能如砍瓜切菜一般的，将他的人马折了一茬又一茬。难道他们这些护卫全都是绝世高手不成？

“有人来了！”平安道。

但他们又是如何悄无声息地将这些尸体送回县衙的后院的？冯裕堂知道，他们既然能将尸体在无知无觉的时候送回县衙，也就意味着，他们随时都可以悄无声息地取走自己的性命。

母女俩正要开始一天的劳作，突然听见外头有人叩击院门的声音，“笃笃笃”。

但他们为何没有暗杀自己呢？

代云叹了口气，无论如何，她只希望平安能健康长大。代云走到院子的石桌前坐下，桌上放着未做完的针线，她就靠着这些来补贴家用。平安见她如此，乖乖地抱着木头小狗出来，坐在代云身边。木头小狗还是平安的爹生前给她做的，代云见此，心中更是一酸。

冯裕堂不明白。他问：“院子里不是有个哑婆吗？让她出来，问她什么时候看见过可疑人？不能说话就比划！”

家里没有男人，总是不太方便。那新任县丞冯裕堂每每又想在她身上打主意，代云一次两次还能应付周旋，再这么下去，也不知还能坚持多久。那些邻人大叔，从前也愿意帮衬，因着冯裕堂的恐吓，也不敢与她多有交流，只得这么默默受着。

如果哑婆在院子里，也许能看清楚那些人是怎么进来的。

代云今年还不到二十五岁，生得年轻貌美，她是个寡妇，丈夫在平安刚满两岁的时候去河里打渔，遇着十年难遇的风雨，船被掀开，人没了，至此以后，就剩下代云和平安母女两相依为命。

小厮一愣，像是才想起有这么个人，道：“说起来，好像有几日没看见哑婆了？”

代云看了看屋顶，叹了口气，天气越来越冷了，雪水化了顺着破了的屋顶流下来，屋里会更冷，要是落到平安身上，可就麻烦了。得找个时间让人将屋顶补上……要是家里有个男人就好了。代云忍不住又这么想，过去薛怀远还在的时候，她没有这么想过，如今却频频浮起这个念头。

“莫不是死了？”冯裕堂眉头一皱，那个老妇，活得够久，每次看到她，都觉得下一秒她就会断气。他们从没关注过哑婆，所以哑婆的消失也没人发现，便是发现了，也不会放在心上。大约是老死在自己屋里了吧。

平安应了一声，从凳子上爬起来，掂着脚将窗子关上了。

“这些人既然没能杀得了姜梨，姜梨现在就还活着。”冯裕堂突然问：“姜梨现在在哪里，在做什么？”

代云在院子里道：“平安，把窗关了，莫要着凉。”

两个手下面面相觑，皆是不敢说的模样。

代云早早地起了床，将院子里枝藤上的雪粒仔细地拂去，她年幼的女儿，六岁的平安正乖乖地坐在堂屋里吃饭，稀得能照镜子的粥，平安也吃得津津有味，不时地抬眼看一下窗外，雪花纷纷扬扬地掉下来，颇有趣味。

冯裕堂看着就来气，骂道：“说！”

对于南地的冬日来说，即便再冷，下雪也是一件罕见的事情。街道上的人并不很多，从青石巷走出去，能见许多人家的院子里，女子正在清扫院子里的雪粒。最高兴的要数孩童，雪花是天然的乐趣，又是新鲜的玩意儿。

“姜、姜二小姐一大早就和叶三老爷兵分两路，顺着县东一路往西走，敲开了百姓人家的门，不知道同里面的人说了什么，很快出来，又找第二家，就这么找了几时来户。”

桐乡这一日的早上，天上飘起了小雪。

“但是听说，能听见他们提到了薛怀远的名字，应当说的是薛家的案子。”