“什么？”姜元柏喝茶的动作一顿：“什么时候？”

就像是被感染了，一个有一个的桐乡百姓站出来，争先恐后地要鸣这面冤鼓。

首辅府里，姜元柏刚刚下朝，才在书房里脱下外袍，喝了一口季淑然送上来的热茶，外头就有人来报：“老爷，二小姐回京了！”

就连柔弱的代云也道：“我也想鸣一鸣冤鼓，就算不为了薛大人，也是为了我们自己，冯裕堂在的这些日子，我们这些桐乡百姓，实在是太苦，太苦了。既然公平和正义这么难得到，坐笞五十又算得了什么呢？二小姐，您让我也来吧！”

“哎，这姜家小姐，真是太出格了。生出此女，家宅不宁，家宅不宁啊！”

没有一个人退缩。

“不知道，反正要是我，我肯定不干。”

那管着长安门的两个小将，木讷的神情第一次出现了变化。他们在这里守着两座石狮，见多了想要来鸣冤鼓的人。

有人问：“姜二小姐这是要把这些人都带回姜府去么？首辅家虽然大，但这么多人，只怕也住不下吧。而且首辅大人会让这些人住进去么？便是再心善……也可能招来麻烦的啊！”

若非走投无路，一腔冤情无处诉说，谁会来这种地方，那些来的人，大部分的人再次转悠了许久，都回去了。只因负担不起这公平的“代价”，只怕还没得了胜，自己就丢了命。那些没有回去的，大多数也是抱着必死无疑的决然，想着与仇家同归于尽，仿佛赶赴刑场。

“姜二小姐带着桐乡县民回来了”这个消息，潮水一般的迅速席卷了整个燕京城。大街小巷都得知了这个消息，看热闹的人都从家里出来了。

但是，但凡有任何一个选择，他们都不会主动去鸣那面鼓。

“首辅府？首辅府没什么人离京啊。莫不是姜二小姐吧，不是说她带着一帮乡民上京为罪臣翻案么，算起来现在回到燕京城，正是时候。”

两个小将还是第一次看到这么多人，一齐争先恐地想要将那面大鼓敲响，毫无退缩之意。就连被柔弱妇人牵着的女童，目光也满是坚定，并不动摇。

有人认出了车马队随行的护卫，偷偷与身边人说道：“哎，那不是首辅府上的护卫么？”

看来的确是有天大的冤屈，看来也无所畏惧。

桐乡人看稀奇的同时，燕京人也在看桐乡这一行人的稀奇。这么大一群明显不是本地人的外地人出现在燕京，怎么看都实在太显眼了。但随行的人衣裳打扮都很普通，甚至看着还有几分朴素，因此不是皇亲国戚出行。

燕京的百姓看着这头，渐渐地沉默下来。虽然他们是抱着看热闹的心，但人心都是肉长的。这么多人毅然决然，看来事情并不是那么简单。

燕京城的街道都比桐乡宽阔许多，街上人来人马，酒楼修得高大气派，四处可见杂耍艺人，卖糖葫芦的小贩。对于第一次上京的桐乡人，几乎要看花了眼。年纪大的还好些，虽然也觉得新奇，到底还能忍住。年轻些的便忍不住了，看得眼花缭乱，走路差点绊倒。

而姜二小姐就站在人群的最中央，她就像人群的主心骨，她短短的几句话，就是这里的民心所向，人们愿意追随着她，因她能带给他们希望。哪怕希望再渺茫，再艰难，希望就是希望。

进了城，就更热闹了。

希望能给人走下去的勇气，希望能战胜一切。

“说得也有道理。看她这阵势，这回，燕京城真要不得安宁了。”

囚车里，冯裕堂突然哈哈大笑起来。他笑得张扬，众人的目光都向他投去。

“嗨，你就别管那么多了。官家的事，那是咱们能管得了的吗？姜二小姐就算是捅了什么娄子，人家爹还是首辅大人，也不碍什么事，咱们只管看热闹就好呗。”

一个桐乡百姓厌恶他极了，见他大笑，当即就从地上捡起一颗石子儿朝他掷去，恶狠狠地道：“笑什么笑！”

“可是不对啊，”另一人摸着下巴，“姜二小姐带着这些人不是为了上京翻案的吗？怎的后面还有囚车，那囚车里坐的是谁，他们这是用私刑？”

冯裕堂道：“我笑你们蠢！我笑上天真是厚待我，不管这场官司怎么样，还没打，这里面的人就要倒下一半，也许还有人死了呢！你们为了整我，付出这么大代价，我心中快意，乐不可支！”

几个守城门的小将在背后，小声议论道：“进京了进京了，酒楼里的说书先生总算是有了新话本，不知这一回姜二小姐又要在燕京城掀起什么样的风波。”

说罢，他又哈哈大笑起来。

一行人就浩浩荡荡地进了城门。

人群愤怒地看着他，但也不得不承认，冯裕堂说的是事实。这种感觉实在令人憋屈，恶人还没得到惩罚，好人就先失去东西，谁他娘的定的规矩！

姜梨笑笑：“人之常情。”

姜梨也轻轻笑起来。

叶明煜也啧啧称奇：“还别说，你爹的这劳什子通行令还真有用。我记得我们从前来燕京城的时候吧，得检查好几遍。你们这倒好，这么多号人，说放就放了。”他也不知道是说话口无遮拦还是嘲讽燕京城官员个个见风使舵。

冯裕堂渐渐止住笑容，阴鸷地看着她，问：“你又笑什么？”

城门大开，百姓们见状，看向姜梨的目光更是敬畏。燕京城这样的地方，他们来了就是乡下人，别说是守城小将，便是普通人看不上他们也是正常的。姜梨三言两语，这些守城门的就待她如此恭敬，还放了行，可见姜家在燕京城中的势力。

“我笑冯大人天真。”姜梨淡淡道：“坐笞五十是不假，但你忘了，鸣冤鼓的人，不止一人。从没有人说过，既然是一桩案子，所有的人加起来坐笞五十，是不可行的。”

既然是姜家的小姐，出什么事也有姜家兜着，他们倒是不怕。便恭恭敬敬地退到一边去。

“这里有上百来人，每人一下都多了，倒也能挨得过去，算不得什么。”姜梨讥嘲地看着他：“你说是吧？冯大人。”

看手上的通行令，的确是姜家人无疑。守城门的小将按捺下心中的好奇，将通信令还给姜梨，又接过那张写着密密麻麻名字的纸张，侧开身子，让另一头大开城门放心，道：“姜二小姐请过。”

冯裕堂渐渐笑不出来了，取而代之的，是人群里的哄笑声。

那不就是前些日子燕京城里传得沸沸扬扬的，说姜二小姐在襄阳乡下带了一帮百姓，要给罪臣翻案，怎么，现在就已经到了？

“才一人半下啊！那没啥，我帮大伙儿多打几下！我皮厚，不碍事！”

几个小将一愣，姜二小姐？

“别啊，我也想尝尝是什么滋味，大家不许抢！”

姜梨掀开马车帘，由桐儿扶着走下马车，径自走到那几个小将面前，将姜家的通行令递过去，笑道：“诸位大哥，我是姜家二小姐，这些都是桐乡的百姓，上燕京错是为了打官司告状的。”她又从袖中摸出一方纸递过去，笑道：“这是誊写的诉状，这里的每个人，上头都有名字的。我便将这张誊写的给你们，待这场官司打完后，大家出城的时候，各位再一一比对。可好？”

“能不能多打半下呢？这半下半下的打，也真他娘的太折腾人了，痛快些！”

这一行人，少说也有一百来人。守城门的小将见这么大一群人突然前来，还以为是前来逃命的难民。当即几人围了过来，神情严肃，将叶明煜堵在门口，仔细盘问。

小楼里，姬蘅噗嗤一下笑出来。

姜梨回过神：“好。”

这种办法……她也还真是想得出来，不过钻官制的漏洞，向来是她最擅长的事。她是决计不肯吃亏的，她精明得要命。

“阿梨，我们现在就进去吧。”叶明煜道。

姜梨慢慢地走到那面巨鼓面前。

果然，还没等得及薛怀远到燕京，她和薛昭便先出了事。等薛怀远真正到达了燕京城的时候，她不是薛芳菲，薛怀远也失去神智，相逢不相识。

巨鼓静静地坐在那里，像是早已等待多时，石狮威严，头覆霜雪，穿越了四季秋冬，正义终于要来了。

出嫁时，薛怀远一直细细叮嘱她，只道一旦得了机会，就会和薛昭进京看她。但姜梨也清楚，薛怀远事务繁忙，桐乡虽然是小县，大大小小的事多起来，薛怀远想找个合适的时间，也并不是那么容易。

“咚！”鼓面的灰尘被重击锤得四处飘散，几乎要与天上的雪混在一处，灰尘过后，竟是清明。

姜梨看了一眼马车里，已经睡着了的薛怀远，心中一片黯然。

“咚！”两世的冤屈，终于找到正义的出口，这出口狭窄而深不见底，然而仔细循着光亮找出去，终于还是看到了一线天光。

“原来这就是燕京城。”张屠夫乐呵呵地道，突然想到了什么，“当年薛大人的女儿就是嫁到了这里呢。”

“咚！”从沉闷到清晰，从混沌到清明，也不过是三声鼓。

桐乡的百姓们更是没有见过这等阵势，光是燕京城的城门，大家都指指点点。平安牵着代云的手，看着城门口的小将发呆——在桐乡，守城门的人，穿的也不是这般威武的铠甲。

鼓声响彻了整个长安门，惊动了整个燕京城。

叶明煜虽然自诩走南闯北多年，但上次来燕京城，已经是多年以前的事情了。乍一来到，扑面而来陌生又熟悉的感觉，倒是让这高大的汉子，显出几分局促来。

所有人都听到了。

二十日后，叶明煜一行人的车马队，已经来到了燕京城门口。