由周德昭之请，桐乡百位百姓联名，召集廷议，重审薛家一案。

洪孝帝在高座上坐下来，其他臣子列位，金銮殿上的沉默，似乎只是一瞬间的事。

姜梨的心激动起来，随着文武百官伏下身叩谢圣恩，拢在袖中的手指，已然握紧成拳。

这皇帝，一直都在扮猪吃老虎，未必简单。

成败在此一举，今日一战，便是薛家洗尽冤屈，掀开真相一角的关键，她势必全力以赴，纵然成王阻拦，不过是不死不休！

如果姬蘅不是志在皇位，而是有其他打算，那洪孝帝于他来说，是利用的刀也好，站在一条船上的同盟也罢，都不会是池中物。

宫殿巍峨雄伟，朝堂之中站着的文武百官，有的是姜梨陌生的，有的是姜梨熟悉的。有的曾为枕边人，今朝为死仇，有的曾是陌路，眼下成血亲。

从前姜梨也以为洪孝帝虽然没有表面上看起来那般中庸，但也说不上什么千古难遇的明君。但自从知道了姬蘅的打算后，姜梨就晓得，自己对洪孝帝的判断，大约是大错特错了。姬蘅此人虽然把持朝政，玩弄权术，但最是心高气傲，要他俯首称臣一个废人，怕是做不到。在三方势力中，他选择了洪孝帝，自然是因为洪孝帝值得他扶持。若是姬蘅志在最高的位置，日后洪孝帝就是他的对手，如果洪孝帝不堪大用，选择这样的对手，是侮辱了他。

洪孝帝高高在上，看向周德昭，道：“周爱卿，开始吧。”

本朝朝律松散，便是上朝的规矩也不如先皇时候严密。有人说这是因为洪孝帝势单力薄，旁人对洪孝帝无所畏惧，也不知皇帝这位置能做到几时，因此都是有恃无恐。

周德昭起身站出，恭敬称是。对身后人吩咐，不过片刻，身着囚衣的冯裕堂便被人带了上来。

正说着的时候，内侍苏公公已经带着人从殿后走来，洪孝帝到了。

“罪臣冯裕堂，在桐乡做县丞期间，以权谋私，欺男霸女，无恶不作。曾陷害前任县丞薛怀远入狱。其心可诛，已入卷书。”他看向冯裕堂，“冯裕堂，你可知罪？”

却又说不出个所以然。

和之前做桐乡县丞的冯裕堂比起来，现在的冯裕堂犹如丧家之犬。蓬头垢面不必说，他冷笑一声，道：“小民知罪，做县丞期间，的确以权谋私，不过陷害薛怀远一事，却是无稽之谈。当初薛怀远因贪污赈灾银两入狱，证据确凿，此事却与小民无关。可谓欲加之罪何患无辞，莫须有的罪名，小民却是不认的。”

是了，姜梨不是芳菲，也不是永宁公主，自己对于她来说，本就是一个无关紧要的陌生人，这样的反应才对。但不知为何，沈玉容又忍不住看了一眼与叶世杰说话的姜梨，总觉得……有什么地方不太对劲。

“大胆！”周德昭怒喝：“金銮殿上，岂容尔巧言善辩！”

等沈玉容还在犹豫要不要与姜梨也打个招呼的时候，姜梨已经移开目光，像是他只是个无关紧要的人，不值得自己多费一丁点眼神似的。沈玉容愕然了一刻，随即自嘲地笑起来。

冯裕堂忙跪倒称不敢。

他看着姜梨，姜梨也看着他，女子这样直视着陌生男子，可算是很大胆了。但沈玉容能清楚地感觉到，姜梨看他的眼神里，没有一丝一毫的爱慕。有的只是看陌生人的冷漠，似乎还藏着一点别的什么东西，但他再看，却又瞧不出来了。

姜梨冷眼瞧着，心中了然。冯裕堂自知难逃一死，如今一口咬死全是自己的错，还能死得痛快些。要是供出了永宁公主，怕是不单是自己死得难过，他府上的姬妾子嗣，都要死个干净。

要说和姜梨的关系，沈如云如今要嫁的周彦邦，辗转说起来，最初还是和姜梨定的亲事。如今姜梨又插手了薛怀远的案子，沈玉容产生了一种古怪的感觉，这姜梨与他本是八竿子也打不着的干系，冥冥之中又好像有一条绳子，愣是将他们牵扯到了一处，于是桩桩件件，都有姜梨的影子了。

冯裕堂当然不是什么心怀大爱之人，宁愿舍弃小我成全大家，无非就是在冯裕堂看来，对永宁公主势力的恐惧比对皇帝的恐惧还要大，才让他宁愿做出这样的举动。

他见过姜梨，早在当初永宁公主受伤时候的明义堂校验上，他就见过姜梨。依稀记得姜梨弹得一手好琴，可与芳菲媲美。是姜元柏的嫡长女。对姜梨的过去，他也知晓一二，当初因谋害继母被送去寺庙，回来之后短短数月便能在首辅府上站稳脚跟，可见不是个没有头脑之人。

“周大人，”一边的成王悠然开口，“一切卷宗上都有记载。这冯裕堂的罪证不容辩驳，证据确凿。但关于薛怀远的罪过，却也是之前审过的。薛怀远贪污一案，银两皆在府中，还有账本，有证人作证，亦是人证物证俱在。不能因为冯裕堂有罪，便确认薛怀远无罪。凡事要讲究证据，当着皇上的面，你们总不能屈打成招，还请不要浪费时间了。”

沈玉容回过神，对叶世杰回礼，目光却盯着姜梨。

这话当着洪孝帝的面儿说出来，可谓是十分不客气了。虽然廷议一事，臣子百家皆可发言。但成王的态度，摆明了就是要偏颇冯裕堂。

叶世杰侧身挡住姜梨，对沈玉容拱了拱手，道：“沈大人。”

旁的臣子不明白，只觉得这成王大约也是看热闹，或者是因为看不惯姜家，而此事提出薛家一案的又恰好是姜家的小姐，这才咄咄逼人。听在洪孝帝耳中，这话却是别有意味。

叶世杰自己做了官后，就晓得官场上有多黑暗。如沈玉容这般在官场上如鱼得水之人，自然算不了多干净。明明不干净还要做出光风霁月的样子，未免就有些沽名钓誉了。

叶世杰呈上来的折子里，此案牵扯到了永宁，倘若成王没有今日的举动，洪孝帝还要怀疑这其中会不会有什么误会。但成王如此，洪孝帝立刻就能断定，此事和永宁有关，绝不是假的。便是成王这态度，摆明了就是知晓此事内情。

叶世杰眉头一皱，沈玉容这个中书舍人他是知道的。平日里上朝偶尔也见过几次，沈玉容待他算是温厚了，性子也极好，在朝廷中的人都愿意与他交好，但不知为何，叶世杰却不怎么喜欢这个小沈大人，总觉得他做事太过圆融。短短的时间里就做到中书舍人的位置，没有什么敌人，这怎么可能呢？

但洪孝帝什么也没说，高深莫测地坐着，看着底下臣子的各自发言。

沈玉容看着姜梨出了神。

周德昭还没来得及说话，成王便将矛头转向了姜梨，看向姜梨皮笑肉不笑道：“此案由姜二小姐提出来，姜二小姐亲自走了一趟桐乡，看来是知晓许多旁人不知道的内情，知道旁人许多不知道的证据。既然要为薛怀远脱罪，烦请拿出证据来。”

那少女容貌清丽，身材窈窕，正是十五六岁的好年华，如树上新开的梨花，清新可爱。虽然算不上国色天香，眉目间自有灵秀之气，坦然开阔，一时间竟是让人看得移不开眼，又觉得她的眼神似曾相识，像是在什么地方见过。

“不错。”这一回，说话的竟是右相李仲南，李仲南拱手道：“姜二小姐巾帼不让须眉，有清明之志，带着桐乡百姓不远长途跋涉，来长安门鸣冤鼓，想来是有天大的冤屈。天大的冤屈，断不会如此简单。在场诸位都与陛下一般，愿意耳闻，还请速速道来。”

沈玉容察觉到有人在看自己，顺着目光一看，便看到不远处，面带刀疤的汉子身边站着的娇小少女。

李家居然在这时候落井下石，姜元柏眉头一皱，姜梨纵然再如何胆大聪明，到底只是个十五岁的小姑娘。朝廷又不比自家后院，说什么都不必顾忌，一句话说得不对，惹得帝王猜忌不说，也许还会得罪不少人。成王和右相分明就是看在姜梨年少无知，想要引得姜梨说话，落入他们的陷阱。姜元柏就要帮姜梨说话，但就在这时，姜梨反而开口了。而她开口说的话，却是令殿中的每一个人都愣住。

光是那张面皮，沈玉容的确是很能唬人的。要知道当初他只是个秀才的时候，就有许多富家小姐上赶着要嫁给他。如今他做了官儿，穿得华贵，气质越发出众，倒是比从前更加招人稀罕，难怪永宁公主见了，不惜谋害自己这个正室也要嫁到沈家。只是这样的沈玉容对姜梨来说，却更加陌生，更加厌恶，更加看不起了。

她道：“陛下，臣女长途跋涉，带桐乡百姓来长安门鸣冤鼓，是要状告恶官冯裕堂。还有……请陛下为前任桐乡薛怀远定罪！”

虽然如此，姜梨却也能猜得到叶明煜接下来要说的是什么，不由得在心中冷笑。

“定罪？”洪孝帝一顿，问：“何为定罪？”

叶明煜也看直了眼，道：“那小子是谁？这么年轻，我看着官儿做得不小吧？长得还挺俊，阿梨你要是和他……”叶明煜瞥见一边叶世杰的眼神，便又硬生生地将“在一起”三个字咽了下去。

“众所周知，桐乡县丞薛怀远贪污赈灾银两，证据确凿，是朝廷的蛀虫，陛下尚且崇尚清减，一个小小的桐乡县丞却能如此胆大包天，是对皇室的不敬。仅仅下狱斩首何足挂齿，臣女看来，当行千刀万剐之刑！”

沈玉容来得偏晚了些，不过他一进殿，许多朝臣就涌了上去，纷纷热络地与他打招呼，颇有些上赶着讨好的意味。沈玉容面上带着和善的微笑，他容貌俊美，温文尔雅，在这朝廷之中，如一股清流，惹人注目。

叶世杰一愣，跪着的冯裕堂连低头都忘了，直直地看向姜梨。谁都知道，姜梨为了薛怀远奔走不停，便是站在薛怀远一边，可眼下竟然说薛怀远斩首都不够，还要千刀万剐，她是疯了吗？还是一开始她就并非站在薛怀远一边的？！

还有许多熟人，譬如柳絮的父亲柳元丰柳大人，季淑然的父亲季彦霖，姜梨还看到了沈玉容。

叶明煜也心中一惊，万万没料到姜梨会说这话。姜梨对薛怀远，一路上的照顾他都是亲眼看在眼里，那比对自己的亲生父亲姜元柏都要亲近多了。此刻竟然说出这种话？叶明煜险些怀疑眼前这个姜梨不是自己的外甥女，而是什么人易容而成的。

成王站在一端，冷眼瞧着姜梨一行人，瞧着他的样子，十分阴冷残暴，令人胆寒，即便姜元柏叶明煜在这里，也丝毫不肯收敛。

成王和洪孝帝也十分迷惑。前者是不解，后者是怀疑。

姜元柏也看到了姜梨，对姜梨微微点了点头，他自己尚且自顾不暇。这案子是他嫡亲的女儿亲自搅和出来的，许多同僚都意味深长地看着他，又看着姜梨，颇有深意。

唯有沈玉容和姬蘅二人，神色和百官截然不同。

叶明煜见姜梨和叶世杰一道进来，这才松了口气。他就怕成王找姜梨麻烦，看姜梨安然无恙，这才放心。

沈玉容神情异样，瞧着姜梨的目光带着深思，仿佛是第一次认识姜梨似的。姬蘅却一点儿也没有为姜梨担心的意思，甚至也不意外，就像姜梨的反应在他意料之中，只是眸中含着些许有趣。