胡姨娘的丫鬟却像是得了什么可怕的消息，微微颤抖着身子。

白雪和桐儿惊得说不出话来，虽然胡姨娘眼下看着是个好人，但当着一个母亲的面说起过去的伤痛，万一胡姨娘一个崩溃，又犯了癔症，这可怎么是好？

胡姨娘的目光看向姜梨，像是有什么东西飞快地闪过，她问：“你说的，是什么意思？”

突如其来的一句话，令屋子里所有的人都呆住了。

“我就是问问，当年大姐姐的死，是不是有什么隐情？比如，她是被人害了呢？”

姜梨道：“当年，大姐姐从假山上摔下去，到底是怎么一回事？”

她说话大胆而不避讳，一个重击接一个重击，丫鬟们都不知应当用什么表情才合适。但姜梨神情平静，仿佛问的是一件很普通的事情。

她没有再说下去。

但胡姨娘平静的神色被打破了。

但这句话却像是勾起了胡姨娘久远的回忆，她的目光变得有些悠远，慢慢地道：“是啊，当年……”

她说：“二小姐，慎言，有的话，这府里是不能够说的。”

这当然是姜梨胡诌的，她并非真正的姜二小姐。但即便是真的姜二小姐，也决计记不得这些事情了，毕竟当时的姜梨实在太年幼。

“所以姨娘你才要装作癔症，假意不知其中隐情，装聋作哑，才能侥幸活着。却又日日受着锤心之苦，在女儿的死中走不出来。”她扫了一眼屋里桌上的东西。

姜梨笑道：“我听说，母亲刚生下我的时候，胡姨娘还经常抱我呢。这么多年过去了，许多事情我记不大清了，看见胡姨娘觉得陌生了许多，但又觉得，其实是很亲切的。”

姜家大小姐是早夭，不得入姜家祠堂。胡姨娘就把姜大小姐的牌位摆到屋里来了，日日供奉，屋里也是长年残留着香烛的气味。桌上还有一些小孩子的玩意儿，拨浪鼓什么的，可见胡姨娘到现在，心里还放不下。

为了什么？

这么多年了，她应该放下了，如此耿耿于怀，放不下，心里难过，无法释怀，是不是因为，自己女儿的死有内情，实在冤屈。她不甘心，又没办法，只能这样包含着愤懑和仇恨，隐忍地活着。

她说话的声音也是轻轻的，若不是仔细去听，几乎要听不见。姜梨瞧着她，这位妇人绝不是一个得了癔症的人，她在自己面前，也没有掩饰自己清醒的意图。她要掩饰的人不是自己，她要坦白的对象是自己。

但一刻也不敢忘。

丫鬟顿时不说话了，胡姨娘道：“无事，习惯了，我不冷。”

姜梨瞧着她，温和地开口：“胡姨娘，倘若大姐姐还在世的话，今年也该出嫁了。她比我大一些，应当生得很美。”

姜梨道：“为何不去找母亲呢？当家权利都在母亲手中，这点小事，母亲会为你们做主的。”

胡姨娘微微闭了闭眼，姜梨瞧见她放在桌上的手，慢慢握紧，复又松开。她看向姜梨，道：“二小姐，妾身什么都不知道。”

那丫鬟似乎终于找着了个能做主又肯为她们说话的人，委屈得都要哭出来了，道：“奴婢们去厨房那炭火，厨房给的炭火全是潮了的。便是晾干了在屋里生，也是最下等的炭，熏得屋里直咳嗽……二小姐若是可怜咱们姨娘，便去厨房那头说一声，咱们姨娘今年冬日都冻伤了好几回了，膝盖都是旧伤。”

姜梨静静地看了她一会儿，才道：“是么？那真可惜。”她站起身，状若无意地拍了拍衣裳，道：“我本以为，倘若这其中真有什么隐情，或许我还能帮上一些忙。倒不是我要帮胡姨娘，我只是为大姐姐可惜罢了。”

“胡姨娘这里真是很冷清了些。”姜梨道：“冬日里，怎么连炭火也不生一盆。”

胡姨娘动了动嘴唇，没有说话，姜梨招呼桐儿和白雪往外走去，边走边道：“今日我还有事，便不再这里久呆了。胡姨娘这里没有炭火，实在太冷了些，倘若姨娘有什么要与我说的，大可以来芳菲苑找我。芳菲苑有足够的炭火，也不冷，我想姨娘应当多来芳菲苑坐坐，毕竟……曾经我娘与您，也是很好的。”

丫鬟有些尴尬，胡姨娘却很自然，仿佛并不觉得这有什么不妥。她眉目间云淡风轻，姜梨以为，她看起来更像是青城山尼姑庵里的尼姑，无欲无求，仿佛下一刻就要乘风归去。

说完这句话，她不再回头，径自跨出了门去。

胡姨娘的丫鬟去给姜梨倒茶，姜梨瞧见，屋里仅有两个茶杯，那茶壶还是缺了口的。至于桌上的点心，更是没有。

胡姨娘没有看她了，只是专注地看着自己杯里的茶。那茶叶是粗糙劣质的茶，还是丫鬟小心地存放起来，只等着有客人的时候拿出来喝，只是这院子常年没有客人。茶水放得久了，屋子里又潮湿，已经变了味。

或者说，季淑然姜幼瑶身边的贴身丫鬟，住的地方也比胡姨娘要舒适一些。这院子小，却一点儿也不影响冷清的感觉。没有什么用来装饰的地方，屋子里，一张床，一张桌子，几把椅子，就是全部的家当了。

丫鬟道：“姨娘……”

胡姨娘的院子，比姜梨的“芳菲苑”还要偏，至少经过一些事情后，明面上季淑然是不敢苛待芳菲苑的。但胡姨娘的院子，姜梨只能说，若非自己知道胡姨娘，大约都要怀疑，这院子是给一个姨娘住的，还是给下人住的。

胡姨娘轻轻叹了口气，她道：“二小姐长大了。”

过了一会儿，胡姨娘轻声道：“好。”

丫鬟没有说话。

姜梨只是笑着看向胡姨娘。

“我的女儿如果还在……”她喃喃道：“也该长大了。”

胡姨娘身边的丫鬟亦是惊讶，大约她们在姜府里过惯了独来独往的生活，除了老夫人，似乎没有人记得起她们。可能连姜元柏都忘记了自己曾有过这么一位姨娘，但姜梨的态度亲切，唇角含笑，让人难以拒绝。

“姨娘，现在该怎么办呢？”丫鬟小声问道：“二小姐找上门来，难免会被夫人发现。”

白雪和桐儿是不解，姜梨和胡姨娘一点儿往来也没有，胡姨娘在府上也如透明人一般，姜梨为何要主动与胡姨娘交好。

“二小姐和夫人之间，必然不死不休。”胡姨娘平静地垂下眼眸，道：“现在就是时候了。”

几人都怔住了。

走出胡姨娘的院子，白雪和桐儿似乎这才回过神。

姜梨内心思忖几番，忽然道：“今日阳光很好，这里似乎离胡姨娘的院子也很近，胡姨娘，我去你那里坐坐，你应当不会拒绝吧？”

“没料到，胡姨娘看起来好端端的，并没有什么癔症。”桐儿道：“奴婢起初听府里的人说，胡姨娘什么人都不认识了，今日一见，分明清楚地很。”

姜梨内心闪过一丝疑惑，人人都说胡姨娘有轻微的癔症，姜梨也只在家宴上远远的见过一回，这会儿凑近看，这位胡姨娘虽然神情平淡无波，但一双眼睛却并非是疯了后才会有的浑浊。这和薛怀远不同，她只是飘忽，却是清醒的。

“奴婢也觉得奇怪，”白雪插嘴：“胡姨娘和奴婢心里想的全然不一样。”

胡姨娘看着姜梨，轻轻低了一下头。

“哪里不一样？”姜梨笑问。

再后来，季淑然进门，姜梨两岁的时候，那位姜家大小姐在花园里玩的时候，不慎从假山上摔下来，没救了，从此后，胡姨娘日日夜夜伤心，几乎要得了癔症，成日守在院子里抱着枕头唱摇篮曲，几乎不在众人面前出现了。老夫人感念多年主仆情义，仍旧找丫鬟伺候着她，反正姜家不缺这点银子，权当多了一双吃饭的筷子，也碍不着什么事。

“倒也说不上来，总觉得别人嘴里说的胡姨娘和这个胡姨娘不是一个。”白雪见四下无人，又凑近姜梨悄声问道：“姑娘起先说，大小姐的死另有隐情，是什么意思？大小姐该不会是被人害了吧？”

生下来是个女儿，就是姜家大小姐，不久之后姜梨就出生了。那位通房丫鬟便顺势成了姨娘。听人说，胡姨娘不争不抢，为人和善，和叶珍珍很合得来。叶珍珍生下姜梨不久病故，胡姨娘很是消沉了一阵子。

桐儿也紧张兮兮地看向姜梨。

当初胡姨娘是姜老夫人身边的丫鬟，姜老夫人坐主给姜元柏开了脸，后来叶珍珍嫁进来三年无子，通房丫鬟却先怀了孩子。原本姜老夫人要给这丫鬟一碗药，不让生下来的。但叶珍珍心软，主动求情，还是让孩子生下来了。

高门大户里这些事情她们也曾听过，只是姜家相对来说，人口算是比较简单。这种事情，大家一时半会儿也从未想过。只是刚才姜梨和胡姨娘说话的时候，其中透露的意思，现在回想起来，却是令人毛骨悚然。

而胡姨娘，就是整个姜府里，唯一诞下子嗣的姨娘。

“还不确定呢，别胡说。”姜梨道：“此事别让其他人知道了，剩下的，咱们再看看吧。”

胡姨娘，是姜府大房里唯一的姨娘。姜家虽然家大业大，家族内部不如表面的和睦，但有一点姜梨觉得也还好。便是姜家的几个儿子，姜元柏姜元平还有庶子姜元兴，都只有正房所生的嫡子。纵然有姨娘，也都是没有儿子的。听说姜老大人宠妾，生了姜元兴，为此做了许多糊涂事，姜老夫人恶心那宠妾，连带着对姜元兴不喜，不仅如此，还正门楣家风，不许儿子们让姨娘诞下子嗣。