海棠重新坐了下来，看向姜梨的目光充满防备和疑惑，她再次追问：“你如何知道？”

“我知道，不过对付了永宁，对于打击成王来说也是一份力，我也算是帮了国公爷一把吧。”姜梨笑了笑。

姜梨心中了然，她拍了拍海棠的手，“你先坐下，慢慢说。”

“帮我？”姬蘅好像听到了什么好笑的事，他道：“我为何要打击成王？”

“你如何知道？”海棠“蹭”的一下站起身来，声音难掩惊讶。

“您当然不是为了打击成王，您不必，您想要的朝中势力均衡，之前就已经做到了。现在您想要陛下来打破这个局势，最后的结局是成王败而陛下胜，成王自然要成为牺牲品。至于陛下能以更小的损失来赢得这场战争，也是大人您愿意看到的。”姜梨笑笑：“只要是您想要达到的目的，但凡我能帮上忙，我都愿意。只可惜人微言轻，能做的只是一点点而已。”她很遗憾似地轻叹了口气。

姜梨没有给她沉默的机会，她道：“你是不是发现了，沈玉容和永宁公主有私情？”

文纪和赵轲不约而同地抽了抽嘴角。

海棠似乎这才明白自己说了什么，紧闭嘴巴，神情有一瞬间的慌乱。

能猜测到姬蘅心思的人，世上寥寥无几，便是猜到了，大约也不敢这般明明白白地说出来。世上能有几人能容忍有猜到自己心思的人活在世上呢？所以多得是揣着明白装糊涂的人，姜梨却从不掩饰自己的精明，这是有恃无恐，还是天真。

最后一句话出来，姜梨心中狠狠一震，她缓慢地问道：“你说的异心，是什么意思？”

姬蘅收起笑容，静静地看着姜梨。他是世上难出其二的美人，深深看着你的时候，不自觉地就夺人心魄。然而他的目光很凉很凉，就如冬日的雪夜，没有一丝温暖。

“旁人认为，他没有休掉小姐，也没有惩治小姐，就是他情深义重的表示，可笑，”海棠说话的声音越来越快，像是要把积攒的愤怒全都发泄出来似的，她道：“根本不是这样的。我们小姐本就什么错也没有，还白白失去了一个孩子，可从未见他做出什么。表面上装得情深义重，谁不知道他早已生了异心！”

半晌，他才轻声道：“你什么都知道啊。”

听见姜梨对沈玉容直呼其名，海棠微微一怔，不过很快就将这点疑惑抛之脑后，她道：“成亲之前姑爷对小姐呵护备至，成亲之后，我家小姐随他来到燕京城。人生地不熟，沈家夫人和小姐难伺候，我们家小姐也事必躬亲，暗地里不知受了多少委屈。姑爷每次都嘴上说着歉疚，却从不改变什么。宁愿委屈小姐，也不肯稍稍指责沈夫人和沈小姐。这也就罢了，”她恨声道：“小姐出事了，他是小姐的夫君，就应当毫无保留地信任小姐。可他做了什么？他什么都没说，还指责小姐，这是在剜小姐的肉啊！”

姜梨不说话。

姜梨的心狠狠一跳：“沈玉容，他如何了？”

“阿狸，你这是向我投诚。”他翘起唇角，声音懒散，“你把你自己和盘托出，为了让我放心吗？”

海棠目光一转，突然冷笑起来：“你不觉得奇怪吗？小姐与人私通一事出来，小姐分明一直在辩解，可是沈家没有一人肯听小姐的话。出了这种事，对沈家来说亦不是什么好名声，可沈家非但没有令人彻查其中蹊跷，甚至看上去还迫不及待地定小姐的罪名，尤其是姑爷。”

“是以真心换真心。”姜梨纠正了他的说法。她没办法，她必须依靠姬蘅的力量，甚至比依靠姜家的力量更为重要。可她又没什么可以报答姬蘅的，姬蘅也不需要她报答，她只能从如今窥见的局势里得到一丁点消息，又把这点消息原封不动地说给姬蘅听。

姜梨顿了顿，继续道：“那么，你所说的，沈家所有人是什么意思？”

告诉姬蘅：瞧，我没有异心，我是向着你的，所以我们是同盟。

嫉妒令人丑恶，尤其是萧德音表面上还要装作清高不食人间烟火，实则不允许任何一个人超过她。她将自己的野心和自私装在大方和婉的外表下，这才最令人感到恶心。

姬蘅道：“你的真心我收下了。至于你能报答我什么，先完成眼前的事吧。”

无非就是因为嫉妒。

他没有拒绝。

“我相信。”姜梨回答。她当然相信，在之后她躺在病床无法离开沈府的日子，她也曾无数次地回忆起那一日的细节。想得越多，萧德音也就越可疑，至于萧德音为何要这么做，前生她冥思苦想找不到答案，今生六艺校验过后，她大约已经抓住了苗头。

姜梨笑道：“好。”

“你相信我？”海棠一震。

姜梨离开国公府后，赵轲也跟着离开了。海棠留在国公府，毕竟海棠的身份太敏感，就算如今她自毁容貌，但为了万无一失不被永宁的人发现，还是国公府最安全。毕竟永宁的人还不敢到国公府来盯梢。

姜梨轻轻摇了摇头：“人心难测，每件事都可能成为理由的。”

姬蘅没有回屋，仍旧坐在院子里，雪似乎小了许多，文纪没有再撑伞。茫茫白色里，只有艳色逼人，红得突兀。

海棠说到此处，恨恨道：“我们日日夜夜都与小姐在一起，自然知道小姐是清白的，绝不可能与人私通。可证据确凿，后来我思来想去，此事里，萧德音的动作实在很不自然。我本想再搜寻一些证据，确定此事是萧德音陷害，没等到做好，小姐就将我和杜鹃赶了出去。”她苦笑一声：“不过就算我将此事告诉小姐，小姐也未必肯信。毕竟萧德音实在没什么理由加害小姐，她不慕名利，性情温柔，小姐与她素来交好，并无仇怨，要这么做的理由，我也找不出来。”

他仍坐着，仿佛也不觉得冷似的。睫毛上也被雪花轻吻过，留下一点毛茸茸的白色，却让他显得越发迷人。

“再然后，萧德音一个人回来了。说小姐在房里休息，没多久，有人发现小姐房里有男人，与人私通。”

狡猾的女孩子主动投诚，他却也觉得迷惑了。是啊，姜梨不能报答他什么，如果说一开始只是为了看戏，看把这株食人花投入燕京城的花圃中，厮杀后还剩下什么。到了现在，他付出的，也远远不止看一出戏需要投入的心神了。

“后来，小姐吃醉了，我要扶小姐回房，萧德音的丫鬟缠着我说找不到厨房的路，要去要些醒酒汤来。等我从厨房回来，小姐已经不见了，说是萧先生府小姐回房了。”

他难道是付出不求回报的人吗？不是的，没有利益的事，他不会多费一点精力。

“我便觉得有些奇怪，萧先生从来都是很温柔体贴，绝不会这般非要人做事，尤其是对小姐。不过小姐没觉得有什么，我是奴婢，自然也不能指责萧德音。”

那他这么做的理由是为了什么，这并不是一出特别精彩，需要人不得不看，错过就会遗憾终生的大戏。甚至从某些方面来说，和他的生活毫无渊源，可不知不觉起，投入的东西太多，以至于很多时候，不自觉的就会关注。

海棠像是被她眼神里的真切打动了，过了许久，才慢慢说道：“那一日，沈夫人寿辰宴上，萧德音来了。她与小姐是好友，时常在一起比琴。那天午后，萧德音一直与夫人饮酒，夫人怀了身子，并不擅长饮酒，便只说饮一点点，萧德音却佯作生气，非要与夫人喝完一杯。”

做得太超过了。

姜梨心头一酸，看到海棠，就像看到了曾经的自己。她温柔地道：“你可以相信我，我和你一样，都希望真相大白天下，希望薛芳菲能重获清白。”

姬蘅轻轻蹙眉。

海棠是冷静的，理智的，果断的姑娘，否则当初她也不会狠心毁掉自己的容颜，来躲避官兵的追捕。但她现在能问出这句话，就表明，天大地大，她已经不知道能够相信谁了，她必须找到一个依靠，能让她活下去的理由。

美人蹙眉，当是很美的一件事，尤其是这美人琥珀色的眸子里，泛出一点不解的疑惑，妖冶又天真，寻求一个不知名的答案。

海棠没有回答，只是看着姜梨，问：“我可以相信你吗？”

难道做这种事，得来的回报就是口头上的一句“真心”吗？

“为何这么说？”姜梨问。

真心只是无用的废物，还只能存在一段时间，就如春天的花，只有短暂的时刻开放，不会永恒，时间一过，飞快地衰落，变得难看、难闻。腐烂成泥，再也找不着存在的痕迹。

灯火幽微，许是灯芯过长，外头有些微的风吹过，吹得火苗飘荡，一瞬间像是要熄灭了。姜梨定了定神，拿起一边的银剪刀，将灯芯剪短了些，火苗于是稳固了下来，屋子里人影不再摇晃。

他不需要真心，也不需要伙伴。

“萧德音，还有沈家所有人。”海棠道。

他对世界无所求。