驿站的门被骤然推开。

明亮的火光随脚步声散开, 很快又聚拢过来。

官兵疾步上前?，拦住了砍向陈生的刀。铁器铮鸣一声落地，捡回性命的陈生回过神, 想也不想逃窜出去。

驿站内陡然变得混乱。

见事败露，蒙面?人也放弃了杀陈生, 反倒是朝着谢敛一拥而上。而章向?文所带过来的官兵早有预料, 先一步截断了蒙面?人的路。

不过片刻, 便陷入僵持。

只有夜风越发冷。

“章大人这是什?么意思？”何?镂径直上前?, 拦住了章向?文, “本官行监察的指责，正奉命办案，章大人也要插手不成?？”

章向?文绷着脸, “不敢。”

何?镂冷笑一声。

“但宣化县账面?上没有漏洞，何?大人从何?查案？”章向?文从袖子里取出几样册子，疾步上前?, 递给何?镂。

何?镂接过，仔细翻看。

没一会儿，他的眉头蹙得?越来越紧。

其余人都注视着何?镂, 各怀心思。

但大家?心里都有数，如果章向?文拿不出有力的证据, 何?镂是绝不会这么平静的。

因为所有人的注意力都落在何?镂身上，宋矜不觉间松了口气。借着月光和火光, 她扫视谢敛周身, 不由心口发紧。

墙边和地上都是荆棘。

谢敛的衣裳已经被勾破了, 鲜血淋漓。

但他抱着她, 自始至终都没有吭声。宋矜心口发闷，不觉伸手抱紧了谢敛, 无声靠在他身上。

谢敛似乎若有觉察。

他的目光极轻极淡地落在她身上。

“世兄去办的。”宋矜说道。

谢敛喉间微动，只“嗯”了声，显得?有些冷淡。

他这样的态度，令宋矜有些心虚。她揽下了这件事，结果却交给了章向?文，自己?跑过来拖累他。

宋矜不由垂下脑袋。

她也不知道自己?这是怎么了。

明明早些时候，还因为别的和他赌气。但真?有意外发生，她却还是没法撂开?不管，一定要亲自陪着他。

宋矜心里有些乱。

“也就是说，这笔银子在宋娘子手里？”何?镂骤然?将目光落在她身上，意有所指，“本官怎知，是谢先生授意贪污，还是真?的去采购吉贝种?子了。”

这话令宋矜骤然?回神。

所有人的目光落在她身上，令她本能不自在，说不太出来话。

她心口发紧，攥紧了谢敛的袖子。

还未等她措辞好?，谢敛已经冷声道：“你不知？何?大人不知道，难道不会使手底下的人去查？”

不止是宋矜，连章向?文等人也是一愣。

记忆里，谢敛很少发怒。

但此时此刻，青年面?色冰冷，眼神不悦。

他衣衫被荆棘扯破了，满身都是血痕。然?而在月光下，谢敛稳稳抱着怀里的女郎，几步走上前?来。

其余人连忙凑过去，想要帮忙。

却被谢敛以眼神挥退。

月华深浅，谢敛回首淡淡说道：“何?大人可要好?好?地、仔细地查一查，看看某是否贪污，是否要被问罪。”

所有人都安静下来，偷看一眼何?镂。

何?镂已经气得?脸色发白。

眼见着谢敛走远，蒙面?人面?面?相觑，眼巴巴看着何?镂，等他的指示。

但账面?上的银子已经被平了，没了抓人的借口。何?况章向?文还在这里，就是想做点别的，也没法过章向?文这一关。

何?镂沉着脸，冷道：“看什?么？都下去！”

章向?文见蒙面?人在下去了，方才吩咐道：“都去搜查人贩子。”

远处谢敛走得?不快。

宋矜能闻见他身上的血腥味，越发浓重。

谢敛找了家?客栈，找小二去买了纱布和止血的药。驿站的房间很小，宋矜坐在床边，得?以打量他周身。

谢敛身上的伤比她以为的，还要多一点。

他紧抿着薄唇，面?色有些苍白。

谢敛坐在她对面?的小杌子上，拿着纱布，指骨蜷起得?有些青白。他低垂着眼睫毛，目光落在她染血的裙摆上，“挽起来。”

宋矜听话挽起裙摆。

谢敛握住她的脚踝，冷得?她一哆嗦。

青年神情很专注，一点一点替她剔出扎入皮肉里的尖刺。只是宋矜很疼，下意识攥紧床单，目光直直落在他手腕上。

她又看到那?道红绳。

就像是他手上沾的血一样红。

外头很吵，大家?都在忙着搜查人贩子。

宣化县多年都在闹匪患，百姓过得?很不好?，孩童被拍花子的偷走也是常有的事情。

如今谢敛扫除了山匪，又重新衡田使百姓有了田地，日子好?过起来，大家?才能分出精神来抓捕拍花子的。

“我小时候，也带过红绳。”宋矜抿了一下有些干的唇瓣，靠说话分散疼意，“很多父母会在寺庙里买一根，系在孩子手腕上。”

谢敛的手微顿，疼得?她倒吸一口凉气。

宋矜原本想说的话，戛然?而止。

她骤然?想起来，谢敛的父母都去世了。他手腕上带的红绳，似乎也不是父母给他求的，更像是秦念给他的。

他和秦念相依为命，倒也算是幸事。

可惜，她没能早点认识谢敛。

“我知道。”谢敛说。

宋矜不知道他说的知道，是知道她小时候也带过红绳，还是父母给孩子带红绳的习俗。

但外面?的喧哗声越来越大。

街道上时而响起马蹄声，她不由说：“还好?世兄来得?及时，我就知道他靠得?住。”

不知为何?，他手里用力几分，疼得?宋矜闷哼一声。她不由抓住谢敛的袖子，压低了嗓音，轻声说：“疼。”

谢敛骤然?松手，眼睫轻颤。

然?而他抬眼朝她看过来，眸光一如既往冷冽，“不是说你去卖布，怎么交给了向?文？”

宋矜不由看了谢敛一眼。

他那?么聪明，怎么会不知道为什?么？

但她一旦告诉他，自己?是放心不下他，务必亲自陪着他……他也许又要教训他了。明明嘴里说着，不是她的夫子，却比夫子还过分。

宋矜说：“不知道。”

谢敛反问：“不知道？”

她低垂下眼睑，瞧见谢敛握着自己?的脚踝。对方微微抬起脸，锐利如刀的目光劈向?她，引得?她心口一震。

宋矜抿唇，别过脸去，小声说：“快些吧，追捕人贩子本是你的主意，总不能一股脑丢给世兄。”