姜青姝出宫后，立即与张瑾在约好的地点碰面。

她今日身着绣着海棠纹样的粉色襦裙，鹅黄帔子，粉白绣花小履，梳着时下流行的发髻，外面罩着雪白毛领的朱红披风，帷帽遮住灵秀的五官，乍一看，只是个普通的小娘子。

霍凌在宫门外等她，看到她这副样子，稍稍晃神了一下。

一下子就好像回到了很久从前，她总是扮成普通的娘子在市井中闲逛，沉默寡言的少年拿着剑亦步亦趋地跟在身后，像她家的小护卫。

他们一起大闹过寻芳楼，一起闯过杏园，还一起在公主府历经过危险。

如今过了数月，她还是这般样子。

他还是可以保护她。

这小将军静静地看着她，素来紧绷的俊秀面庞上不自觉露出一抹笑来，大步朝她走过去，唤了一声“陛下”。

她回头看到他，“你来了。”

“嗯。”少年点头，握紧了佩剑，“您有什么吩咐。”

少女朝他笑了笑，踮起脚凑到他耳边，说话声像一股柔软的风，一下子钻到他耳朵深处，痒呼呼。

她说了很多。

少年垂睫认真地听着。

“霍卿，听明白了吗？”她后退一步，含笑望着他。

霍凌用力点头，神色紧绷起来，沉声道：“臣会暗中保护陛下，完成陛下的吩咐。”

“好，去吧。”

少年朝她一拱手，随后利落地转身，用轻功一跃上了屋顶，顷刻间消失无影。

姜青姝看着少年消失的方向，抬手正了正脑袋上的帷帽，起身去朝着南边启夏门的方向走去。

张瑾在茶馆等她多时。

他今日穿着一身玄色常服，墨发高束，从头到脚都很朴素，而非华丽昂贵的绸缎，已是尽量低调简单，任谁也想不到，朝廷里的一手遮天的张司空竟然坐在这破旧小茶楼里。

他平静地喝茶。

然而难掩的是通身清雅冷淡的气质，令人一看便觉得鹤立鸡群、绝非常人。

京中多达官贵人，位高权重者来体察民情的也不是没有，这茶肆老板见惯了形形色色的人，眼力尖，一见了这位客官，态度也不禁放得恭敬小心。

直到又有个小娘子冒着雪进来，男人看到她，才起身付了几块铜板。

他们看起来很熟。

那掌柜的见了，不禁笑着奉承两句：“郎君在鄙店坐了好半日，原来是在等夫人。”

张瑾一顿。

他抬眼，黑沉沉的眸子落在对方身上，那掌柜被盯得一僵，心里一阵打鼓，在想难道是他说错话了？

就听到那小娘子笑着说：“夫人？掌柜的怎么看出的？”

那掌柜的见这娘子没有不悦之色，反而还在笑，应是没有猜错太多，便又连忙道：“是是是，郎君和夫人相貌都如此出众，气质又这样不凡，一看就是非富即贵，在下每日见那么多人，还甚少看见像夫人和郎君这么登对的。”

她扬眉笑，朝身边的人看了一眼。

男人站在那，侧颜平静，然而身子似乎有些僵硬，心绪已是被这话勾得剧烈起伏。

司空张瑾和女帝在茶肆碰面，被人误认成夫妻，张瑾只觉得心里好像被狠狠撞了一下，因为这话感到高兴，又有些酸涩。】

只要将她和“夫人”二字联想到一处，摆脱现实的桎梏，那股不该产生的想法，就像一股魔障，冲破泥土，迅速生根发芽。

本是注定孤独的人，而立之年，竟也在听到“夫妻”二字时心念动摇。

他捏紧了掌心剩下的铜板。

“走吧。”

他低声说完，就转身走了。

他乱了。

姜青姝好奇地瞧着他的背影，转身追上。

“说来，我还是第一次看见你不穿官服的样子。”她在他身边说。

张瑾语气淡淡：“陛下想说什么。”

“还挺好看的。”

显得没上朝时那么严肃老成，整个人好像精神了好几岁。

平时他和那群六七十岁的老臣站在一块儿，都毫无违和感，让人忽略他的年龄和长相，只能感觉到言行举止间的严肃死板。

她常常觉得他和她都不像一辈人。

这样就好多了。

人帅了，她连泡的兴趣都多了点。

“卿要多这样穿，显年轻。”她揶揄道。

张瑾听到她这样说，脚步又一顿，没有回答，气氛稍微冷了下来。

他们一起穿过巷子，走到拐角时，他才轻声说了句“好”，只是被其他脚步声掩盖住了。

那使臣派来的人已经在等候。

见张瑾出现，那人连忙上前，朝他拱手，张瑾拿出袖中的铁制小牌，出示给他看。

“阁下请跟我来，只是……这位……”

那人看向姜青姝，面色有所迟疑。

张瑾说：“这是我的人。”

那人为难道：“不瞒阁下，一个铁牌只能带一人，其他人我们不好带过去。”

姜青姝站在张瑾侧后方，面容被白纱阻挡，闻言露出些许笑意，这些人还真是谨慎，多放一个人都不愿意。

张瑾并不是那么好买账的人，是这些人在求着他合作，不是他在反过来求他们，他冷淡道：“既如此，那便没必要谈了。”说着转身就要走。

那人没想到他态度如此倨傲随意，一时愣住，为难地纠结片刻，还是决定让步，连忙要伸手拉住落后一步的姜青姝，张瑾眼疾手快地回过身，用手臂挡住她，沉眸看着对方。

“无礼。”

对方被这目光盯得背脊发麻，连忙后退，拱了拱手道：“是小的唐突了，二位莫要跟小的计较，二位请。”

这就像双方谈判，互相试探态度和底线，你软我则硬，你硬我则稍微软一点。

眼前的人，显然没那么好有机可乘。

对方领路，姜青姝和张瑾跟了过去。

对方带他们拐过了好几个巷子，似乎是在故意绕远路，企图搅乱他们对方位的认知，连姜青姝都不能确定自己在何处时，才终于抵达最里面。

漠北使臣在里面等候，看到张瑾出现，终于笑着上前。

“司空果真守时信诺，您看，这些马都在此处了。”那人说。

姜青姝抬眼，也看清楚了。

该动手了。

—

按照女帝的吩咐，裴朔会提前叫上金吾卫中郎将申超在附近转悠，随时准备以缉拿贼人之名闯进任意一家马坊拿人，为了确保时机是对的，霍凌会叫上几个行军时认识的战友，一直在暗中跟着，藏在屋顶之类的地方，及时发射嚆矢提醒。

因为长相口音的缘故，使团想带漠北人混进京城，远比带马有难度多了，多数是买通昭人为他们做事而已，这些人胜在灵活圆滑懂得隐藏，但武功也一般。

在京城这种地方，想抓到他们，也不是难事。

变故一发生，那使臣慌乱想从另一条路逃走，却被他们轻松截住——霍凌没有第一时间跳下去保护陛下，也是正因如此，那些人见势头不妙企图拔刀刺向张瑾时，暗中保护张瑾的高手出手了。

“小心。”

在对方出手时，张瑾握住她的手腕，将她护在身后。