正直又善良的沈岐远在秋猎的第二日救了圣驾。

猎场里多数猎物都是专人提前放入林中的，挑的基本是温驯的鹿兔豚一类，也不知从哪儿突然蹿出来一头天竺狻猊，张着血盆大口就冲进了仪仗队。护卫有两个被当场生咬下头颅，其余人吓得纷纷逃窜，竟就留了圣上一个人在原地。

千钧一发间，沈岐远策马而来，百步穿杨，一箭了结了狻猊性命，又踏着血泊上前，亲自将圣驾背回了十里风亭。

在沈岐远背上的那半个时辰里，圣上没有再想宗正司失职之事，他满脑子都是当初天师的断言，以及这些年来沈岐远为他做的点点滴滴。

于是还不等回宫，沈岐远就受赏黄金千两，升一品官衔，连带其生母禾阳长公主也追封广德慈仁大长公主。

李照影一边说一边唏嘘：“大家都以为岐远哥哥强查柳太师一案会失圣心，谁料这就峰回路转了。”

如意翻着手里的烤签，给乳鸽刷了层油：“他运气不错。”

“是运气也是本事，那么大的狻猊，我看他们抬回来的尸体都害怕，也就岐远哥哥敢迎上去，他应得这赏赐。”照影抚掌，满眼敬佩。

烤鸽子的香气慢慢浓厚，李照影吸了吸鼻尖，好奇地探头：“姐姐怎么亲自动手烤这些，交给内侍们就是了呀。”

“他们烤的细致，少了些自在滋味儿。”如意撒上一把西域香料，又落上小撮葱花，便将鸽子一分为二，递了给她。

照影有些犹豫，她没吃过这么粗蛮大块的食物，但瞧着如意一口咬下去外酥里嫩的声音，她咽了口唾沫，还是接了过来。

“东家。”赵燕宁从外头回来，脸色有些不好看，“柳太师不肯认罪画押，同行众多老臣也一直为他求情。”

如意顺手掰给他一只鸽子腿，不慌不忙地道：“沈大人只是陈罪，却并未定他的罪，那么多细节没有查明，他自然不会轻易画押。”

赵燕宁接过来，捏紧了拳头：“可是再这样下去，我怕圣心有变。”

圣上处置柳太师本就是不情不愿，若那么多罪名都没能压死他，那之后就更难了。

“柳太师在潜邸就开始教授课业，与咱们圣上相识也有十来年了，圣上不舍得他死是人之常情，但有文阁老以及一众言官在，圣上再不舍得，也饶不了他。”

“那若再加上一个惠太妃呢？”赵燕宁问。

惠太妃在圣上不得势的时候就对他们母子照拂有加，圣上对其十分敬重，眼下太妃就住在慧明山南麓的道观里，她若得了消息出面，圣上至少都会保住柳太师的性命。

如意哼笑：“沈大人做事你还不放心？他不会让这个消息走漏半分。”

“柳府随侍的人确实是都押了，但我方才去看，柳太师镇定自若地坐着，说已经放了信鸽出去。”赵燕宁直摇头，“终究是百密一疏。”

如意叹了口气，笑得慵懒：“年轻人，不要这么急躁，来，尝尝我的手艺。”

都这个节骨眼了，还尝什么？

赵燕宁顺手就想把手里那指头大的肉给扔了。

但要扔前的一瞬间，他突然意识到了什么，猛地低头。

小小的鸽子腿在他手里，肉很新鲜，烤得很香。