四月底的上京发生了一件大事。

凤翎阁秦大人的婚宴上死了人，喜事取消不说，还来了上百名兵眷闹事，说是凤翎阁贪墨抚恤粮，中饱私囊，他们要求皇长女给死去的将士们一个交代。

此事闹得沸沸扬扬，很快就被好事者传入宫中，圣人大怒，当即就命荣王牵头，彻查抚恤粮的去处。

凤翎阁中多桩差事被停，秦长舒也脱簪待罪，淮乐公主欲进宫求情，却得知圣人连一月一次的阖家宴也取消了。

她立刻想找宁朝阳，华年却说，宁大人病了。

淮乐一惊，挥袖摆驾宁府。

宁朝阳看起来很是虚弱，身上的罗裙空空荡荡，整个人如同游魂一般。

她上前行礼：“微臣见过殿下。”

只这一下，淮乐就察觉到了不对：“你在生本宫的气？”

“殿下言重。”她垂眼道，“朝阳已将命卖在了凤翎阁，只管办事妥不妥帖，哪有生不生气一说。”

那就真的是在生气。

淮乐抿唇，轻声问她：“朝阳，你可还记得本宫见你第一眼时说的什么？”

宁朝阳眼皮动了动。

“殿下说，微臣的好处是不管大小事都能藏在心里，坏处是不管大小事都藏在了心里。”

淮乐点头：“那现在，你说出来，本宫听着。”

朝阳抬眼看她。

面前的女子已近而立，凤眸含威，一身皇家气派，但她说这话的语气是略有委屈的，像谁家温柔的长姐，不明白自己错在了何处。

她看了一会儿之后，平静地开口：“微臣心里什么也没有，只有忠君之志、报国之愿。”

淮乐皱眉。

她拂开凤袍起身，从窗口看向隔壁院落纷飞的灰烟：“是因为你那个突然暴毙的外室？”

拳头骤然捏紧，宁朝阳冷声道：“启禀殿下，微臣正在准备婚事，他以前是外室，以后不——”

话没落音，脸上倏地就挨了一巴掌。

宁朝阳眼眸微睁。

面前的人与她对立，冷着眉眼一字一句地与她道：“朝阳你记住，为一个男人要死要活的女人，只配待在后宅里，不配站在朝堂上。”

“本宫一心提拔你，不是让你来与死人成婚、做名留青史的痴女的。本宫要的是良臣，大盛要的是好官，你有这个本事，但你现在显然没了这份心。”

“本宫对你很失?????望。”

喉头微动，宁朝阳缓了一会儿才淡声问：“在殿下眼里，朝阳是一个人，还是一条狗？”

“你放肆！”淮乐大怒，“为他，你这已经是第二次顶撞本宫！”

凌厉的气势逼得那纸一样单薄的人来回晃了晃，淮乐看着，又有点不忍心。

她深吸一口气，忍着怒意道：“朝阳，你是凤翎阁近两年来最好的苗子，本宫不希望你折在这里，不值当。”

宁朝阳安静地站着，听她说为官要义，又听她说男人不值得信任。

一通深聊之后，淮乐问：“你明白吗？”

说了这么多，殿下始终没有与她解释到底为何一杯茶毒死江亦川。