四周都是森冷高大的铠甲，宁朝阳穿行其间，背脊挺直，步伐自若。

她一边走一边与程又雪嘱托：“过永昌门之后你便来替了我位置，我去同殿下复命。”

程又雪一愣，接着就欣喜地抬头：“大人？”

这几日宁大人生病，整个人都魂不附体的，行事惫懒不说，还对殿下甚是抵触，她们这些身边人难免也跟着无所适从、慌张害怕。

可一个转背的功夫，程又雪发现，以前那个宁大人似乎又回来了。

眼里的恍惚褪了下去，松垮的双手也重新将笏板握紧，宁大人按照事先演练好的礼仪，一步步踩在皇城的地砖上，落位与做示范的礼官完全一致，傲然的气势也重跃于眉心。

身后的女官们跟着她，也都纷纷抬起了下颔。

程又雪不知道刚才发生了什么，但她就觉得高兴，一到永昌门，她就忍不住小声道：“又雪喜欢您。”

是崇敬的那种喜欢，但干净且炙热。

宁朝阳听见了，她微微颔首，郑重地将笏板放进了程又雪秉着的双手里，而后转身，目不斜视地从侧门步入宫城。

按照规矩，班师回朝的军队要在永昌门前接受封赏和洗尘礼，约莫一个时辰以后才能入内，但司徒朔站在李景乾身边，发现他居然就想直接跟着人从侧门进去。

“将军。”他暗暗拉住他的衣袖，咬着牙道，“您昨儿还说一定不乱来。”

李景乾一顿，接着就停步回神。

谁要乱来了？他没反应过来而已，一直在想怎么让宁朝阳认出自己，身体就习惯性地跟着她走了。

没好气地站回永昌门前，他双眸平视前方，就见余光里那人渐渐走远，没一会儿就消失在了侧门之后。

不碍事，李景乾想，待会儿还有百官宴，他总还能碰见她的。

宁朝阳跪在淮乐殿下跟前，恭恭敬敬地与她行了大礼。

四周都是礼官，淮乐高坐凤位，也说不得先前那些私话。她只看着面前这人陡然恭顺的眉眼，有些生气，又有些不解。

“你来跟在本宫身边。”她招手。

宁朝阳依言上前，如同以前一样替她执礼护驾。

淮乐气着气着就叹息了一声。

自己挑出来的孩子，无论是性子还是生气时倔的要死的样子，都同自己当年一模一样。

在青云台，这种犯上忤逆的人是要被外调去雷州的。但在她这里，淮乐觉得，她可以再给宁朝阳一次机会。

“百官宴后。”她轻声道，“你去替本宫查一个人。”

“臣可以现在就去。”宁朝阳答。

淮乐挑眉：“今日可是场难得的宫宴，你先前不还盼着要吃御厨做的白龙臛？”

“先前是喜欢吃。”她道，“但人总是会变的。”

淮乐意外地侧头看了她一眼。

之前在宁府上看见的那个满脸情绪的宁朝阳好像消失了，取而代之的是一个更冷漠也更功利的忠臣。

她说：“百官宴起，四下防备皆松，无论殿下想查什么，这都是最好的机会。”

淮乐顿了一下，但也只一下，她就笑了起来。

“好。”

挥退四周的人，她带着宁朝阳往僻静些的地方走了两步。