“怎么，刚刚跟司徒军师都能狡辩两句，眼下见了宁大人，倒是不会说话了？”李景乾睨着沈晏明。

他语气很是轻松，似乎只是在打趣，但神情却是冷漠甚至慑人的。沈晏明被他盯着，牙关紧咬，半晌也没能说出话来。

等得有些不耐烦了，李景乾朝他走了一步。

就在此时，身后的人突然开口：“沈御医不善言辞，不如由下官来替他交代吧。”

“……”

停下步子，李景乾缓缓转身，有些不敢置信地看向她。

面前这人负手而立，嘴角有些僵硬，但也只僵了一瞬，就从容地继续往上勾：“有些事情，下官可能比沈御医还更清楚些。”

“宁大人可知道自己在说什么？”他想嗤笑，嘴角却抿成了线。

替沈晏明交代，意味着她自认与沈晏明同罪，凡沈晏明所涉之事，也都有她的参与。

就是亲兄弟也不可能这么给人作保。

“回侯爷的话，下官清楚。”她微微颔首，目光坚定，“事关抚恤粮，下官想让侯爷知道最完全最详细的来龙去脉。”

“?????你先前并未主动与本侯说这些。”他半阖了眼皮，捏得指节脆响两声，“现在倒是知道说了？”

宁朝阳摇头：“下官并非刻意隐瞒，而是直到今日才想明白了一些事。”

说着，抬步就走到司徒朔旁边坐下：“冒昧请问军师，方才与沈御医聊到哪儿了？”

司徒朔略为顾忌地看向自家侯爷。

按理说，有人提供更多的线索，那是个好事。但侯爷漠然地站着，眼神阴沉晦暗，似是动了怒。

他一时也拿不准该不该说。

一片沉默之中，沈晏明突然出了声：“司徒大人方才问我关于太平村修祠堂之事，我说我不知道，实则是知道的。”

宁朝阳抬眼看他。

沈晏明低头坐着，双手都捏得发白：“我得封三品官衔的那日，摆了烧尾宴，太平村的里正远道而来，给我送了一份厚礼。”

村里头一次出这么高品阶的官员，里正送礼庆贺也是正常，但除了送礼之外，里正还跟他提了要兴修祠堂。当时沈晏明正高兴，想也没想就点了头。

之后，太平村里正便开始每年都给他送一份生辰贺礼，价值不菲。

先前宁肃远也说了，大盛官员的俸禄是出了名的微薄，有此一笔收入来补贴家用，沈晏明没有拒绝的理由。

他觉得这不算受贿，毕竟自己没有因为收礼而替人做任何事。

可是刚刚，司徒朔说，有人告他鱼肉乡里、贪墨抚恤粮。

沈晏明觉得很冤枉，他什么也没做，什么也不知道，甚至觉得是不是李景乾看不惯自己，要寻个由头来定他的罪。

宁朝阳听得闭了闭眼。

她深吸一口气，努力平静地问他：“你可有给那里正任何信物？”

沈晏明摇头：“信物是没有，但他每年都给我送贺礼，我总也要回上一两样东西。”

“都回了什么？”

“有一幅我写的字，还有一块我的长生牌。”沈晏明道，“那里正说这些就是好东西，抵得上千金。”

这便是了。

宁朝阳转头看向李景乾：“侯爷，就下官所知，瞿州一带常有乡官借着各种名头修建祠堂，然后挨家挨户地收‘工土钱’，少的两三月收一次，多的每月都要刮一回。”