“那什么样的人才适合你？”他不甘地问。

这个问题她早就想过了：“身份低微、相貌端正、柔弱斯文。”

沈晏明不可置信地站了起来：“我三品的御医，对外人来说是身居高位，对你宁大人来说难道不是身份低微？再说样貌，除大人之外，谁见了我不夸一声貌比潘卫？柔弱斯文——我连马步都不会扎！”

“而定北侯呢？”他指着外头道，“那人天之骄子，即使中宫获罪，他也仍旧是一品的军侯，圣人还因他而对中宫的家人开恩赦。他若不算尊贵，那上京便没有尊贵之人。况他久经沙场，嗜血残暴，跟柔弱斯文哪个字能沾上边？”

宁朝阳安静地听完，纳闷地问：“你怎么不提相貌？”

沈晏明捏拳：“大人总不能因他那两分姿色就硬说他符合所有条件。”

外头的雪停了，太阳升起来，照得外头的积雪光亮晃眼。

她信手捻来一缕梅香拂过鼻息之下，慢条斯理地道：“我自是不会那么说。定北侯其人，身份尊贵，容色过人，一夫能当万夫之勇，实不是柔弱之辈。”

“那你为什么还觉得他好？”

话太多了，宁朝阳本是没耐心再继续答的。但外头的光太亮了，亮得将躲在拐角外头的人影清晰地勾勒在了窗户上。

她含笑看着，慢慢地答：“凑合过日子才需要看条件来做选择，而我对定北侯爷，是从心底里来的喜欢。”

“对旁人，我喜欢什么，他们就得是什么。但对我喜欢的人，他是什么，我便就喜欢什么。”

沈晏明怔住。

外头太亮了，亮得他有一瞬的恍惚，整个人仿佛又回到了许久之前的仙人顶上。

当时的他借着酒力当着众人的面不顾一切地对她喊：“朝阳，你可愿嫁我，做我唯一的娘子？”

同僚敬他勇猛，女官们也赞他坦荡，但一桌之隔的宁朝阳脸上却没半分波澜。

她将他叫到了露台，轻声道：“下回别再问这么蠢的问题。”

“你愿意？”他眼眸亮起。

“不愿意。”她平静地答。

浑身的血都冷了下来，沈晏明不明白：“你不是喜欢我吗？”

“喜欢？”眼里涌上嘲弄，宁朝阳敲着栏杆道，“这种情绪多余又危险，哪是我会有的。”

在她看来，喜欢一个人就等于将自己所有的软肋都捧在那人面前，任由他宰割啃食，任他拿捏摒弃。好不容易积攒起来的地位财富有可能为之付诸一炬不说，自己的心绪还会不断被影响。

这种危险的东西，宁死都不可以碰。

当时沈晏明很生气，但仔细想想又觉得可以理解，朝阳的母亲被她父亲辜负得没有善终，她不相信世上还有圆满的情爱也是理所应当。

但现在。

宁朝阳望着某处在发呆，眼角眉梢都是明媚的笑意。

她身上的防备松了，拒人于千里之外的寒霜也褪了，整个人就像一枝在冬日里开出来的桃花。

但却不是为他开的。

沈晏明其实知道自己与李景乾差在何处，但他不想承认，他是同宁朝阳一起长大的，那么多年的相处，怎么就比不上一个半路杀出来的人了？

花厅的门被人敲了敲。

“请进。”