秀才带着孩子们搬家了，他们一路走一路看一路打听，看周围的环境如何，看附近的风土人情如何，思来想去最后决定在距离老家一百里外的牛家村安家。

牛家村依山傍水，距离镇子也不远，出了村就可能赶集出摊。另外，牛家村都是孤寡老人和孩子，年轻人都出去打工赚钱了，所以这边很多空闲房子出租，租房的花费并不高。所以秀才和孩子们顺利的在牛家村安家了，而且居住环境比以前好多了。孩子们高兴的跑来跑去的，秀才也舒心了很多。

有人欢喜有人愁，秀才的离开给了桂花沉重的打击，她本来一心嫁给秀才的，如今彻底没了奔头，地也不种了，家也不收拾了，饭都不做了，整天不吃不喝以泪洗面的。兰兰和朱大树只好经常过来送饭给她吃。可是桂花的状态真的很不好。

第一天来到村子，秀才和孩子们带渔网去河里捕了一些鱼，然后分发给牛家村的村民，村民们也很欢迎他们一家的搬来，一一回赠了礼品，鸡蛋，大米，油盐等等。牛家村的村长得知秀才是个有学问的人，还赠送了他一些书籍呢。顺便提议他去学堂看看。秀才点头说好。

转眼到了第二天，秀才和孩子们来到牛家村的学堂，学堂门口张贴了招募，本学校堂因为新建成，所以需要招募几名年轻的教书先生，要求有学问，有耐心，喜欢和孩子一起相处，工资面议。

秀才心动了，这就不是自己的机会么？于是当即过去参与面试，结果不用问，当然是通过了。虽然每个月教书先生只有二两银子的薪资，但是足够维持生活了。

学堂的校长是个中年女子，看起来温柔贤惠，别人称呼她慧夫人，因为她的名字里有个慧字。她对于秀才的文采和书法都挺满意的，就欣然接受了这个老师。

秀才问她，“校长，我有两个孩子到了上学的年纪，如果安排他们来学堂上课，能不能免学费啊？”

慧夫人直接表示不同意，“虽然你被录用了，成为了学堂教书先生。但是孩子们和其他孩子是一样的，不会因为家长的身份，受到特殊照顾。况且学费并不多，你一个月的工钱，就可以抵的上两孩子一年的学费了。”

秀才点头，“那好吧，我先过来工作，等到拿了工资，再给他们报名读书。”

慧夫人浅浅一笑，“可以，具体入学时间你自己安排。”

秀才白天开始教学，家里做饭洗衣服的事就交给两个孩子了，他们虽然会一点，但是做的不好，有时候把饭煮糊了，有时候又把菜炒糊了，这样的生活真的太难了。

一天晚上，秀才教学回家，发现孩子们居然把厨房烧了，要不是邻居们帮忙救火，估计家都要烧完了，气的秀才直跺脚，“你这个当姐姐的，怎么烧火做饭的？知不知道这是我们租的房子，要是给人家烧坏了，是需要赔偿的！”

秀才女儿哭哭啼啼的解释道，“是弟弟不舒服，我去给他买药吃的，回来以后发现，厨房烧了。对不起，都是我不好。”

秀才得知事情的原因，也不再埋怨孩子了，毕竟女儿也不大，还是个孩子而已。邻居们也都帮忙说情，“别批评孩子了，孩子也很可怜，没有娘照顾，自己又要做饭又要洗衣服，还要照看弟弟，多理解一下吧。”

“好了，我知道了，各位都请回吧。”秀才闷闷不乐的回应道。

次日清晨，学堂的办公区的桌子上，秀才放下一封辞呈，便准备离开。然而校长慧夫人却刚好遇到了他。

“秀才这是做什么？”慧夫人不解的问。

秀才低着头，双手搓着衣角，非常难为情的回答，“我是过来递辞呈的。”

慧夫人越发不理解了，“这段时间，你教学教的很好啊，学生学的很认真家长也都很信任你。你又没有做错什么，为什么无端要辞职呢？”

秀才支支吾吾道，“不是因为学生的问题，也不是家长的原因。而是，我的个人原因。自从我来代课，孩子们就过着三天饿两顿的生活，看着他们可怜兮兮的样子，我实在不忍心丢下他们了。与其让他们承担家庭的重担，倒不如我和他们一起承担。”

“可是离开了学堂，你又能做什么呢？”慧夫人慢悠悠的询问道。

“我可以像以前一样，捕鱼卖鱼，赚钱养家糊口。”秀才自信的回答。

慧夫人笑了，“卖鱼能赚多少钱？或许可以三餐有粥，可是能攒出来学费么？你是读书人，总明白读书的好处。你该不会让孩子们做不识字的人吧？”

秀才一时之间无话可说了。他也想给孩子们好点的生活，可是他实在分身乏术啊，又要赚钱，又要照顾他们，很累很累的。

“万事开头难，等你熬过了苦和难的阶段，后面就会越来越顺利了。”慧夫人道。

秀才有点不相信，“真的可以熬过去吗？我怎么觉得，很难熬呢？”

慧夫人莞尔一笑，“当然了。熬过了苦才能享受生活的甜，回头看，轻舟已过万重山。过去的经历会成为你的独有财富。”

秀才有点犹豫不决，“我是喜欢这个工作的，而且我能够胜任这份工作。但是家里需要我，我是唯一的顶梁柱，所以我不知道，自己是该留下呢，还是该离开呢。”

慧夫人回复他，“你的能力你的学识你的文采，都符合这个工作。倘若你离开这里，我会因为失去一位优秀的教书先生感到可惜的。我跟你说的很明白了，困难只是暂时的，熬过去就好了。倘若你非要走，我也没办法，但是这份工作肯定不属于你了。”

思来想去好半天，秀才还是做决定了，“校长，我收回辞呈。继续教书育人，”

慧夫人满意的笑了，“当真决定好了？不会再变卦了吧？”

“君子一言驷马难追！”秀才肯定的回答。

“好了，工作去吧！今天的事，我就当做什么都不知道。”慧夫人回答。秀才感激的作揖行礼然后拿走辞呈继续授课了。

另一边，桂花失去了秀才的消息就如同天塌地陷一般，浑浑噩噩哭哭啼啼，村子里的人都挺担心她的。有的人送来了鸡蛋，有的人熬了鸡汤，还有人送了红枣小米粥，可是再多美食摆在那里，桂花都吃不进去。

有人悄悄告诉村长，“村长，看样子啊，桂花这次是挺不过去了，要不要提前给她预备后事呢？”