趁着天色未黑，陈星赶紧来到院子里，找了块平整的空地，拿着树枝在地上开始写字。

妹妹凑过来要看，被老娘一脚踹哭，委屈巴巴地蹲在角落里细细地品已经凉了的小半块炸面鱼。

石炭场的于（虞）先生，起先只教术算，起码所有孩子都能清楚计算石炭球数量和价钱后，才开始教识字，每天只教五个字。

半大孩子凭着未长成的力气就能独自讨生活的活计可不好找，许多孩子见这门生意红火，便求到于先生这里。

于先生从来都是来者不拒，但许多孩子一开始还很认真，后来就不爱学了，本也不是为了读书来的，一门心思卖力地磕炭球卖炭球去了。

在城南石炭场讨生活的孩子已经有数百个，但只有陈星等极少数孩子能耐着性子练字。没有纸笔，就用树枝在地上练，先生有时会叫学得好的孩子在黑板上写字。

相比于枯燥的练字，陈星其实还是觉得术算更有意思，可是先生说，科举考试要考许多东西，术算只是一小部分。

陈星本不敢幻想科举的，可是脑子里总也忘不掉那日新科进士们骑马游街夸官的风光景象。若是有朝一日，自己也能骑在马上游街，那可真就是光宗耀祖了。

可是，过了年他就十三岁了，才刚认了几十个字，书都读不得，不知多少年才能去科举？

尤其是再过几年，到了讨婆娘的年纪，光是生活的重担就能压得他喘不过气来，哪里还能有闲暇读书？

还是用心学好术算，以后做个体面的账房先生似乎也不错呢？

……

十月初一一大早，洛都，内阁。

“明相，昨日洛都石炭球出货量已经突破百万颗，石炭炉子仍旧供不应求，洛西县令询问能否重启城西铁窑？”

听到荆无病的汇报，姜云逸斟酌再三，还是摇头道：“眼下正值北伐，加上石炭平替木炭之初，是以铁料供不应求。但这些需求都只是一次性的，一旦盲目扩大低端产能，后续又会形成新的麻烦。

找几个能工巧匠，用青砖和水泥或者黄泥直接盘炉子，水泥和青砖价钱都压住了，这个不挣大钱。”

荆无病赶紧应下，然后又将一份公文递过去，解释道：“明相，无为子院士与陈明煜联名上书，要内阁准许他们成立涿鹿投资公司，还要开矿。”

姜云逸一听登时来了兴致，仔细翻阅了一下陈明煜递上的公文，不由诧异地问道：“他是怎么裹挟地方上的？”

听到明相一针见血地揭开背后的政治逻辑，荆无病赶紧道：“按照幽州卫的说法，是陈县丞上任后立刻拜会了温侯将军，然后温侯将军忽然派人去拆涿鹿县的城墙，这才给当地大户逼急眼了。”

姜云逸哑然失笑：“这小子下手挺黑呀？连城墙都敢拆？李温侯堂堂羽林中郎将，就这般被人当枪使了？”

荆无病也忍不住笑道：“温侯将军只在意战功，旁的当是不在意的。”

“当初本相强扯陛下虎皮的时候，陛下立刻大方地给了好几面。都准了吧，公司名称就叫涿鹿投资与贸易公司，再叫北伐总公司出资二百万钱入股，叫他们按比例给定个份子就行，不必特意多给。北伐总公司的份子也由涿鹿县代管。”

荆无病小小吃了一惊，明相竟然动北伐总公司的股本了？这是很看好这个涿鹿县小破公司啊？

“顺便告诉他，国战结束后，尽速启动与燕西之地的边贸，当地要大力发展羊毛相关产业，允许涿鹿投资与贸易公司产品销往任何地方，包括洛都。”