甘武回到锦衣卫衙门,便立刻召集了北镇抚司百户以上的人员,他向众人传达了皇上的旨意,并强调了这次任务的重要性。
北镇抚司百户纪刚听到要派人去安南刺探敌方军情,为大军南征做准备,心情激动不已。心想,自己表现的机会来了,在锦衣卫里,要论谁的情报工作最好,毋庸置疑,当属纪刚,这点连甘武都在内心赞扬过纪刚。要不是因为纪纲此人做事为了达到目的经常不择手段,且为人心狠手辣,否则甘武都想将其收为己用,可惜此人并不合甘武胃口。
“指挥使大人,下官纪纲斗胆自荐愿接此任务,前往安南为我军收集情报。”
甘武看了看堂下的纪纲,一时之间也找不出在比他更合适的人呢?经过仔细思考后,甘武最终决定将前往安南的任务派给纪刚,为了隐蔽,甘武只允许纪刚带六名锦衣卫力士前往。
纪刚想都没想便自信满满的应承道:“指挥使大人,六名足矣。”
“好,既然如此,那你即刻动身吧!”
纪刚回到北镇抚司,和好友赵曦道别,赵曦乃北镇抚司千户,原是燕王府的护卫,当年在靖难之役中屡立战功,朱棣遂提拔他为锦衣卫千户。纪刚与赵曦都曾同在燕王亲军中效力,故私交很好。
赵曦叮嘱道:“此去安南,定要小心,那边没有我们的人。”
纪刚道:“赵兄不必担心,我办的是皇差,必要的时候,我会向广西都司借人的。”
赵曦道;“那就好,凭我们锦衣卫的身份,地方官员也不敢不配合你。”
五月初二,纪刚来到广西,他先是见了广西都指挥使胡观,问了问如今边境的情况。
胡观说:“胡季犁父子自从上个月伏击了我们之后,一天之内就封闭了所有入境关口,我们现在对安南国内的情况一无所知。”
纪刚道:“难道这么久了,胡大人你就没有派出探马前去侦查过吗?”纪刚的话里满是不满。
胡观赶紧解释道:“上差大人有所不知,半个月前,我就派出三批探马深入安南,但直到现在也没有一个人回来,恐怕已遭不测。”
“还有现在安南那边现在盘查很严,特别是对我们汉人,汉人一旦入境时被发现身份,都会被无理由扣押。”
纪刚上下打量了一下胡观,见此人身高六尺有余,身材魁梧,眉眼间目光犀利,是个能干大事的人。他忍不住问道:“胡大人一战损失近五千兄弟,你难道不想报仇吗?”
胡观纵是一介武夫,听纪刚提起这事,依然是如鲠在喉,牺牲那些个兄弟,都是跟随自己好几年甚至十多年的手足。如今就这么惨死在胡季犁父子手里,胡观恨不得将他们父子二人碎尸万段,食其肉,饮其血。
情到深处,胡观堂堂一个正二品大员竟在纪刚这个锦衣卫百户面前红了眼眶。
纪刚见此安慰道:“胡大人不必难过,圣上已决定发兵,到时候一定让胡大人你手刃那些蛮子替那几千弟兄报仇。”
纪刚本想从胡观这里得到点有用的情报,可现在看来,还是得靠自己出手了。他向胡观要了一份安南的详细地图,便回了胡观给自己安排的住所里。
胡观给纪刚安排的是一个普通的小四合院,这院子离都司不远,不管有什么事,胡观都可以第一时间收到通知。
纪刚出于职业习惯,进了四合院后,先派人将这院子的周边的基本情况摸了个遍,他们发现这附近还有一个大型货物交易市场。
此时坐在桌案前的纪刚没想到胡季犁父子竟将安南防守的如此严密,胡观派出去那几个人多半是失败了。看着面前那张详细标注着安南各个重镇和要塞的地图,纪刚陷入了沉思……