姥山岛东岸，腾起的水浪拍上滩涂，又随地势缓缓淌下，不久便有成群的欧鹭踩上滩涂一片潮湿，偶尔垂头轻啄的惬意姿态却在下一刻忽的惊惶起来，扑棱着翅羽飞去高空。

不远处，上百号精兵行色匆促，铁矛如云，沿山道巡查。

当头的蒙古壮汉双眉斜飞，鼻梁高耸，眼睛炯亮，戎服绥银牌。他面色格外阴沉，手里倒提了环刀，刀光胜雪也似，整体给人以精干而戾气横生的压迫。

过得不久，蒙古壮汉泰亦什·苏赫巴鲁神情不耐，目光冷厉地射向部属，斥声诘问道：

“那些青贼到底何处藏身，你既然禀明此岛地势开阔，青贼无处遁形，如今缘何寻不到半个踪影？这小小的姥山岛通了地道不成？亦或……你等昨日并未入心，只顾了寻娼作乐！”说着，凶意俨然沸腾。

“上……上百户，事关青贼，事关那金花小姐，骠下怎敢怠慢！”右手的伍长面色惶恐，赶忙抱拳俯身而拜，不住叫冤。随后又正着颜色，犹豫似的顿首出声，“只是……姥山纵然地势开阔，但万树葱郁，其间山路隐现，不知通途，确实无法悉数探清。

如此巡查下去，恐难赶在阿速军到来之前将其抓获……不过昨日南麓水寨以碗口炮驱逐我等，骠下怀疑他们许是已有勾结，今日多半藏身水寨当中，骠下以为，他们总归是要挟持那些江南各路州的名门权贵，不如严守圣妃庙，好叫他们自投罗网。”

“自投罗网？”苏赫巴鲁登时喝声怒斥，“废物！你与那守株待兔的蠢货何异？去，叫张明鉴来见我！身为牌子头，此行不寻思如何剿灭青贼，抓获金花，反是跟那知州身旁显甚得风头？汉人当真卑贱！”

“是。”那伍长讪讪领命，起身正欲示意自个部下一齐寻去圣妃庙，便见一青袍大汉的身影陡然自几丈外的丛林之间窜出。

那青袍大汉面孔斜剜着一道可怖的疤痕，正是不久前与朱兴盛一行照面之人。这时他快步上前，抱拳嚷叫道：“回禀上百户，骠下已探明青贼下落！”

苏赫巴鲁闻言，手头环刀一紧，面色大喜，却在目光落向青袍大汉时，眉头不禁皱了皱。

这张明鉴往日虽也青袍着身，倒不觉得有甚希奇，毕竟青袍乃上千户所赐，青为天地之色，叫他以明正心，可今日竟觉得这一身青袍莫名有些醒目……

午时七刻的阳光自天际迎面洒落，灼热明亮，叫人炫目。苏赫巴鲁便藉着刺眼的光线，眼孔微眯，瞧他片晌，随后喝声道：“好，带路！倘使今日抓获青贼、金花之流，你张明鉴当建头功！”

……

南麓水寨，张翼眺向天水相接之处。

六座巍峨楼船冉冉升起，野性轮廓逐渐清晰。六座楼船遍插朱红云旗，遮天蔽日似的，船首一口铜火炮，两侧各有六尺木锥，好似一对猛兽獠牙。水波激荡之间，左右舷墙橹棹一齐轮转，如飞而来。

隔着巢湖水寨尚有不远的距离时，当头楼船擂鼓忽起，咚咚咚咚的万马奔腾也似。

便见百余艘狭长的走舸从六座巍峨楼船劈下的阴影里延展出来，伴着惊涛裂岸似的鼓点，走舸多桨齐转，纵横布列，机动非常，好似阴云压境，转眼便将湖面波光吞没。