巳时将至，城门的香烛几乎罄尽，惟余数缕清淡香云萦绕着微末亮点，随着初冬凛风渐渐消散。

南城墙前的这片战场上，依然屹立着的千余道身影在陡然击响的战鼓声里徐徐顿住杀向对手的锋芒，交战随之落下帷幕。但到底是有杀出火气的士兵扬着长矛“啊啊啊——”着不管不顾地扎去，却在下一刻，小靳与敌营里那满面横肉的大汉目光一凛，错身冲上前，挥刀劈飞了那士兵的长矛。

身为将领的俩人心知肚明，这场博戏似的交战从一开始便注定了不会鱼死网破，兵戎相见只是上面要去验实一些状况，证明一些事情，达到一些目的。

到得时间结束，若再去争锋相对，且不言其间透露的意味会将局势转向怎般的地步，那毕竟不是他二人该思忖的事情，但此举终究会叫自个的统帅、元帅有损颜面。

拆开几个尚在厮杀的士兵，他二人对视一眼，这时自然不会报以多友善的目光，但面上倒也稍一拱手，随后整顿各自部下迅速折往对峙的两侧。

朱兴盛出城的时候，那边郭子兴瞥了眼在其身后一齐出城的百来个骑兵，他们并不掩饰，径自绕往北边，郭子兴迎着天光的眼睑微微眯起，跟着想起什么似的恍然笑笑，随后朝朱兴盛走去时，抚手朗笑道：

“朱寨主，经此一役，老儿端详驴牌寨部众确是气宇昂昂，各个当作千里之驹，短短数月光景，翕习英豪集，振奋士卒骁，当初各州各县流落至此的寻常百姓亦有如此气象，个中兵制，想来应是精妙绝伦……”连声赞罢，又垂了袖口，轻叹一声，“可惜，时少日浅的，火候总归显得不足，此番比试倒是叫老儿略拔头筹，但扪心自忖，这其间却是颇甚侥幸。”

朱兴盛瞥了眼如今只余五百来人的残部，又看往对面尚有七百余人的阵营，随后目光转回来，摇头笑了笑，对郭子兴言道：“郭元帅何必过谦，当下光阴之于众人，本便如黄金之于乱世，何况我这些兵将……不瞒郭公，他等近来委实惰懒，练兵亦是松懈难言，此番合该他们技不如人。”

他的声音并未刻意放低，城门前如今不到一个营的士兵们甫一听到这番言辞，神色不由沉默得、恹恹得，其间一二百人已是满面愧色，赫然明白了为何挑选他等上阵，本以为又是捡取战功的机遇，起初各个欣喜若狂，但随着战事的推进，一些东西开始变得不一样了。

血与火的交错里，前些时日对于战争的认知在某刻颠覆，残酷与冰冷倾轧身心，不少平日惯于插科打诨的兄弟就那么死在眼前，直到那一刻，很多人眼底哀伤浮动，缘来俯仰皆是的，从来不会是战功，战场上只有累累尸首，而他们昔日所谓的战功，只是苟且的人在腼颜享受死去同僚的恩荫。

倘若这几日他们并未藉着战功沾沾自喜，尤其轻视未能与阿速人一战的同僚们，而是梳理当日交锋时的不足，形成经验，针对性演练更多的兵阵，亦或今日上场前未曾掉以轻心……身边的兄弟会不会多活下来几人……只是眼下，再去思及这些却没了任何意义，不少士兵面色黯然，苦涩叹息蔓过心田。

“好个一寸光阴一寸金，朱寨主对这往后的天下光景确是看得通透，老儿得此一理，倒也不好当真追究朱寨主藉此训兵之事。”

那边郭子兴揶揄似的言辞过后，摇头笑笑，复又低声道：