这两年，燕京和地方都未发生什么大案、悬案，京兆府的郑仵作正式卸了差事，由他的徒弟陆小乙顶上。刑部也进了新仵作，正是柳妙璎的同门师弟桑叶。

陆小乙和桑叶都十分能干，验尸技能佳，且细致耐心，导致柳妙璎彻底闲了，她的验尸工具箱都落了厚厚的一层灰。

宋瑄已经不再统领刑部，且除了秦王的王爵，并未在朝中六部领任何差事，这当然是因为燕王因腿伤无法继续在六部观政，最讲究平衡的旻德帝怎会放任秦王一家独大？自然让秦王成了个闲散亲王。

宋瑄并未因此心生埋怨，反而乐得自在，不是在王府里陪妻子捯饬她的毒花毒草毒虫，以及教导三个性情迥异但在调皮捣蛋上非常一致的儿子，就是带着全家人一去京郊游玩，日子过得十分快活。

崔啸霆倒是升官了，任正三品的督察院副督御史，在每次大朝会时加入御史们和其他朝官的口水战，练就了一副铁齿铜牙。

卫昕怡如今逛街必定要拉上她夫君，因为他极擅砍价，买同样的东西，她可以少花很多银钱……

柯瑶坚持与宋瑄续签了契约，继续当柳妙璎的女卫，每日往来秦王府和李宅。即便李风吟多次提出要补办婚礼，柯瑶也没松口答应，二人如今就是搭伙养育儿子茂哥儿。

茂哥儿和小米糕两个虚岁已经七岁了，俗话说，七八九，嫌死狗，他俩正是最为顽皮的时候。

茂哥儿一眼看上去就知道是个淘气鬼，而小米糕表面看起来懂事乖巧，实际上歪点子花花肠子层出不穷。往往是小米糕想了鬼主意，茂哥儿打头阵实施，成日调皮捣蛋，让两家大人十分头疼。

蓝清也不必易容和东躲西藏了，能过上相对平静安稳的日子，因为据说义军寻到了另一位有前朝元氏血脉之人，那人已经被他们所控制，蓝清也就变得可有可无了。

这年深秋，西北的兰州发生了一件骇人听闻的连环凶杀案，此案因死者尊贵的身份而掀起惊涛骇浪，如一声惊雷打破了夜空的平静。

案件的被害者，是陇西李氏的现任家主李讯。他死于守卫严密的李府书房暗室之中，双目被剜，血淋淋的眼珠就被随手扔在尸体附近；他的四肢全部被斩断，且凶手割肉离骨，房内碎肉遍布，情状十分惨烈。

说起陇西李氏，就不得不提西凉政权。在前朝初期，陇西李氏于乱世中崛起，在河西大族的支持下建立了西凉政权。然西凉是个短命王朝，二代而终，被前朝镇西大将军所灭，部分李氏子逃脱并孙藏匿起来，伺机复国。

十数年沧海桑田，李氏子孙逐渐与中原百姓通婚、融合，加上前朝兵强马壮，李氏复国无望，便就此放弃，安安生生在陇西经营。

经过数代努力，陇西李氏终于在前朝中期成为了与范阳卢氏、清河崔氏、荥阳郑氏、太原王氏并列的大族，被称为“五姓”，发展为树大根深的门阀世家。

大祁建朝后，前朝“五姓”仍然是不可一世、无法撼动的庞然大物，大祁太祖皇帝为了朝局稳定，也为了减少施政的阻力，允诺了“五姓”世家不少特权。

其中之一，便是赐予各家一块免死金牌，且为每家家主赐下了可世袭罔替的爵位。如此案中的被害人李讯，便拥有西宁伯的爵位。他身死后，他的嫡长子可继承该爵位。

可以说，在兰州一带，李氏就是说一不二的土皇帝，一州的最高长官知州也要对李氏家主毕恭毕敬，否则，轻则政令不通，丢官去职，重则性命不保，名誉被毁。

正因为如此，李氏现任家主被残杀，才在兰州掀起轩然大波。胆敢杀害家主，便等同于对陇西李氏的挑衅，李氏甚为恼怒，责令知州十日内抓住凶手，给李氏一个交代。

谁知抓凶手还毫无头绪，又出现了第二名死者。此人是李氏现任家主李讯的胞弟，李家五老爷李诚。他死于一个雷雨之夜，被人扔进锻造武器的大熔炉内活活烧死，死状也同样极其惨烈。

李五老爷虽然没能承袭爵位，但他是上一代西宁伯的老来子，又是正室夫人嫡出的，自小就受尽万千宠爱。

过于宠溺的结果，自然是李五老爷被宠坏了。若他只是个斗鸡走狗、不学无术的纨绔也就罢了，偏他还性情暴戾，动辄打伤、打死人，让老西宁伯和他大哥李讯十分头痛。

李五老爷大事干不了，小事不愿干，最后索性靠着族中生意里的大笔干股，啥也不用干，只舒舒服服过着松快的日子，每日就是听听戏，喝喝茶，逛逛花楼，从年轻到年老都是如此。

无论如何，李五老爷在明面上是没有作奸犯科的，得罪的人也不过是与他争抢粉头的纨绔。被人扔进熔炉烧死，实在有些令人匪夷所思。

然而，事情还没有结束，很快出现了第三名死者。就在李五老爷李诚被烧死在熔炉的三日后，西宁伯世子即第一位死者、陇西李氏的族长李讯的嫡长子李水升，被溺死在李府一处废弃院落的一口大水缸里。