光亨笼罩在烟雨中，夏季即将来临，春寒却依然没有散去。

薄如轻纱的雨幕，在广袤的天地间密密交织，这个时节的青丘雨水总要持续一段时间，有时十多天，有时长达一个月，有时春夏的变换，仅仅由无声细雨变为倾盆暴雨，便能体察。

雨水的浸润使得灰墙白瓦间苔藓纵横，就连行人常走的石板路也蒙上了幽绿的颜色，柳树在微风中摇摆，炊烟在田野上徘徊，这是属于青丘人悠闲的时光。

龙息将军府里却弥漫着不同寻常的气息。

将军本人一天之内数次在朝堂与军中往返，下午又在密室接待几名权势熏天的要员，晚上竟不同寻常地召开家庭会议，会议的氛围更不足为外人道，没有美酒佳肴，没有艳姬舞袖，没有丝竹筝弦，一切都淹没于密集的雨声。

刘遵在端茶倒水之余，也受到凝重气势的感染，作为一名在将军府做了二十多年的仆役，他敏锐觉察到山雨欲来之兆，平静十多年的朝堂，又要生大变局。

秋泽能嗅到腐朽的气味，数十名宫人已战战兢兢地把大殿的每个角落擦洗的一尘不染。可这难闻的气味仍旧如影随形，秋泽终于发现，这气味就来自自己，来自那已经老迈的身躯，曾经膂力惊人的臂膀变成软塌塌的拖累，那双走遍世界的腿，也只能靠拐杖才勉力支撑身体。女人们还在讨好他，不过眉宇间难掩厌弃，几个毫无见地的儿子，像恶狼一样凶相毕露，准备为了权力交替撕咬一番。

秋泽明白了，他的一生到头来不过徒劳一场，自承天命以来，经历了步步惊心的宫廷政变，刀光剑影的东征西讨，呕心沥血的励精图治，三十年青丝变华发，多少美好岁月都消散在阴谋诡计，利益权衡的算计中，都蹉跎于巩固权力，你死我活的争斗中，那些曾经的对手，一个个英姿勃发的身影，近来总出现在他脑海里，与之对话，言语中不乏讥讽，那些被自己出卖的人也常常现身梦境，提着滴血的头颅，嘶喊着要报仇雪恨。

秋泽并不惊慌，他反倒平静异常，甚至有点享受这一切，像一个顽皮的孩子，堆积起一座大厦，转手使之倾覆，便能享受到破坏带来的快感。

所以当龙息，文若一帮老臣忧心万分地伏在床前，想要聆听一点关于帝国未来的指向性意见时，秋泽装起了糊涂，与苍天争了一辈子，最后就顺了天意吧。

马瀚如抵达元亨之前，已交代完后事，他率领的西北兵在流沙之畔被龙青山的龙甲军打得丢盔卸甲，咸临东部防线最重要的要塞武田也被攻克。

新王李俊恒心狠手辣，对于打了败仗的将领从不心慈手软，中央军的将军几乎被斩杀殆尽，他这个地方将领才有机会领兵出战，甫与龙青山交手才知道龙甲军的厉害，等明白过来，战机已失，只能保存实力且战且退，算是挽救了多数家乡子弟的性命。

西北的阳光如此炽热，照射在巍峨的紫环宫上，晃得人睁不开眼睛，马瀚如拾级而上，已然将生死置之度外。

李俊恒端坐在玉石雕制的双头狼王座上，面色严峻，大殿里鸦雀无声，群臣呼吸的空气里充斥着紧张的气息。

“马瀚如，这一仗你损失多少兵马？”李俊恒厉声质问道。