姜晚笑声萦绕在黎不言耳畔，宛若雨水敲打在白玉瓷碗中：“言之，与我成亲是不是也是件不赖之事？”

-明月宫

宫内只点了一盏落地九枝琉璃灯，昏暗的烛火不足以照亮远处的光景。

姜晚褪下外衫，一旁的杏儿忙端来热水，小心翼翼地侍奉着她拆下手臂纱布。

杏儿瞧着主子那布满淤青和血痕的手臂，忍不住心疼道，“殿下，你这是何苦呢？既是决定做恶人，无论殿下再怎么为百姓而努力，百姓们都不会领情的。”

杏儿话语不假，姜晚也明白她担忧之心。

杏儿为她擦拭着伤口，随后又取来姜晚常用的金疮药上药。

姜晚则舒心的叹了口气，仿佛这一日的疲惫都被擦去。

她说：“他们领不领情并不重要，重要的是黎不言领情。”

杏儿蹙眉道，“殿下，既然一开始就要将黎状元收入明月宫中，为何起初要选择在他面前做恶人呢？梨侍明明传过消息来，说黎状元喜欢知书达理的温柔女子，既是一开始就错了，当下再做好事，黎状元恐怕也不会领情罢？”

听着杏儿的担忧，姜晚反倒劝慰的拍了拍她的手背。

待杏儿上好药，姜晚脸上才恢复稍许元气。

姜晚说：“刚柔并济，倘若本宫先柔后刚，世人并不会领情，只以为是本宫在耍些无关紧要的孩子气罢了。可倘若本宫先刚后柔，在狠戾之下偶行怀柔之术，你觉得又如何呢？”

杏儿恍然大悟的点了点头，她服侍着姜晚沐浴，夸赞道，“还是殿下心细，奴婢总是想不到那么长远的事物上去，总觉得眼下过好便是真的。眼下看来，许是要徐徐图之，方为上策。”

姜晚见杏儿一副人小鬼大的模样，忍不住笑话道，“杏儿还是莫要去想这么远的事情，先长大才是上策。”

杏儿不满的鼓起腮帮子，但手上洒花瓣的动作不曾停下过。

她嘟囔道，“杏儿与殿下左右不过只差了一岁，殿下说的杏儿好像还未及笄似的。”

姜晚惬意的眯起眼，看着不远处的杏儿，她不由得心生惆怅。

杏儿是她小时候亲手救回来的宫人，彼时杏儿也不过三岁左右的年纪，蜷缩着藏在长乐街的泔水桶旁，瘦弱的仿佛狗崽子般大小。

姜晚恰好举着糖葫芦走过，她瞧见濒死的杏儿，得了姜渊的允许后，便上前将糖葫芦递到她嘴边。

杏儿吃力的仰头看去，女孩明媚的笑意骤然闯入她的世界。

姜晚笑眯眯道，“你是不是很饿？要不要与我回家？我行宫里有好多好吃的，也有好看的裙子，到那时你就不用挨饿挨冻了。”

杏儿听得吃力，言辞之间难以分辨女孩话中意。

但她仍是颤抖着伸出手，轻轻握住递来的糖葫芦，这一接，便是辗转十三年的光景。